Она просто не понимала, как не догадалась об этом в самом начале, когда ещё увидела всех этих людей с эмблемой «феникса» на груди. «проект «Пепел Феникса»! и какие ещё сюрпризы от Федерации мне ждать? Неужели эта безумная идея сработала?»
«Пепел Феникса» считался частью проекта «Феникс» и основывался на идее Цикличности цивилизаций. Существовала угроза того, что человек, пробуждённый по истечении большого срока, будет не иметь возможности использовать свои знания, загруженные в мозг, поскольку мир вокруг может коренным образом отличаться от привычного. Находясь в одиночку в мире, который развивается иным путём, по другим правилам, имеющаяся информация может просто не поддаваться восприятию окружающих, что приведёт к краху плана возрождения Федерации. Для увеличения шансов на удачный исход по всей планете построили сеть бункеров и других носителей информации, которые имели задачу направить развитие будущих цивилизаций в нужное русло. В них закладывали разлиную информацию, которая должна была помочь в развитии, а также сообщить о том, как развивалась история, ну, или просто сведения о различных технологических разработках. Всё это хранилось на доступном языке в разном виде: от посланий предков до случайных надписей на камнях или древних артефактов. Эти объекты периодически привлекали к себе внимание, чтобы их обнаружили и использовали.
Целью проекта было, путём передачи информации из прошлого, направить развитие возможных цивилизаций по тому же пути, по которому шёл мир, породивший его. За тем лишь исключением, что переданные данные имели точку зрения Федерации и исключали неправильные, по её мнению, подходы к развитию. Также, вместе с информацией, передавались замаскированные под легенды и мифы данные о том, что где-то хранится что-то важное. Что-то, что может помочь в развитии, а может, просто изменит мир, или является местом захоронения древнего предка. Разные источники представляли разный вид этого наследия от предков, но все они должны были побудить развивающуюся цивилизацию на его поиски. При этом, к этому моменту она уже должна была быть развита по тем же основополагающим принципам, позволяющим хранимому объекту максимально эффективно использовать свои знания. В любом случае, при обнаружении работ и попыток по вскрытию хранилища, объект автоматически пробуждался. Были предусмотрены меры по его выводу в новый мир в обход возможного обнаружения. Да и сам он, при необходимости, мог за себя постоять, имея для этого всё необходимое, начиная с искусственно улучшенного тела.
«Они могли как-то обнаружить информацию об этом месте и вести раскопки, а тут так вовремя система меня разбудила, — подумала девочка, на мгновение сильнее прижав к себе мальчика, — и занесла меня в какую-то историю! Разве меня не должно было разбудить заранее? Почему нет энергии? Почему я мелкая? Блин! Что они обо мне думают? Кем считают? Твою мать, я, кажется, попала в…»
— Федерация никогда не возродится! — крикнул один из солдат, стоявших позади остальных, на понятном ей языке из-за того, что он был её родным языком. Он сразу проткнул штыком спину своего товарища перед собой. Стоявший рядом солдат направил оружие на офицера и выстрелил. Тот упал с раной в животе, а стрелок воспользовался тем, что дым от выстрела попал в глаза четвёртого солдата, и заколол его штыком. Девушка-археолог закричала, на неё упал раненый командир, да и не было похоже, что она могла бы оказать сопротивление.
— Предатели! — крикнул мальчик. По крайней мере, Юна решила, что именно это слово он и произнёс; догадаться было просто. Первый из напавших навёл мушкет в их сторону и прицелился. Она уже решила для себя, что будет лучше заручиться поддержкой мальчика, сделав его должным себе; в большинстве культур спасение жизни дорогого стоит. Его более высокое положение легко отмечалось по одежде и поведению, а также по тому, как окружающие реагировали на его слова. Подняв рапиру, она загородила его собой, прогремел выстрел.
Примерно прикинув направление выстрела, девочка подалась назад, схватив мальчика за плечо, оттолкнула его в сторону и одновременно отпрыгнула. Пуля пролетела мимо, врезавшись в саркофаг, и сплющенной упала на пол. Дым от выстрелов и более громкий звук стрельбы в помещении мог помочь. Она бросилась вперёд с оружием наготове, противник с криком выставил своё оружие и также побежал навстречу. Несмотря на то, что он держал оружие довольно низко, маленький рост позволил Юне поднырнуть под ствол и колющим ударом проткнуть живот цели. Второй атакующий успел подбежать и нанёс колющий удар сверху вниз. Помешало тело напарника и то, что девочка смогла сместиться назад, вынув лезвие из тела солдата. Штык прошёл мимо и вошёл в дыру решётчатого пола, а от силы удара в неё, углубился и ствол. Мужчина несколько раз дёрнул и не смог вытащить оружие, застрявшее в полу. В это время девочка развернула рапиру и практически от пола резко выпрямилась, насадив на конец лезвия шею врага. Сверху потекла кровь.
— А с таким телом можно сражаться, не всё потеряно, — обрадовалась Юна, выбираясь из-под противника и вытаскивая своё оружие. Он ещё был жив, держась за горло, оперся грудью о приклад мушкета, после чего упал и умер. Протереть лицо от крови не получилось: судя по ощущениям, она лишь размазалась по нему от подобных попыток. Предатель, раненный в живот, застонал и, тем самым, привлёк внимание.
— Федерация никогда не возродится! Демон! — проговорил он, кашляя кровью, и сильно сжал челюсть. Вздрогнув, умер. Девочка подскочила к нему, так как хотела знать, почему они говорили эти слова, те, которые не должны звучать в новом мире спустя столько времени. В нос ударил запах миндаля.
«Цианистый калий? Да что сегодня за день такой? Это меня решили так загрузить не по-детски в честь пробуждения?»
Услышав многочисленные торопливые шаги, она встала между мальчиком и входом. Ей совсем не хотелось терять его после всех проделанных усилий и странностей, увиденных сегодня.
В помещение вбежали ещё восемь солдат, одетых как и те, что валялись на полу. Они сразу рассредоточились и взяли на прицел мушкетов единственную, кого не знали. Общий залп мог стать проблемой, даже спасение мальчика пришлось отложить на второй план и призвать остатки своих сил. Ей пришлось рискнуть, несмотря на угрозу потери сознания или даже смерти, потому что настоящая смерть находилась перед глазами. Встав в боевую стойку, она приготовилась к атаке, рассчитывая сделать рывок перед самым залпом, но произошло неожиданное. Мальчик вышел вперёд неё, развёл руки и, заслоняя собой, что-то заговорил. Ей, несмотря на подступившую слабость и головную боль, удалось расслышать:
— Не… реляйте… наша… Она нас… Она наше наследие…
— Убрать оружие! — громко, несмотря на явную боль, крикнул офицер. Речь местных становилась всё понятнее, но перевод оставался неполным. Стрелки также что-то сказали, но нехотя всё же убрали оружие стволами вверх, подозрительно поглядывая на девочку и тела убитых.
«Пока я не вырубилась, надо как-то… что бы такого сделать… Не знаю, кем они меня считают, но нужно сделать что-то, чтобы у них не оставалось сомнений в том, что я ценная», — судорожно подумала Юна.
Силы покидали её, и она стояла на ногах лишь за счёт воли и упорства. Ещё немного, и она потеряет сознание, после чего её детское тело окажется в руках этих людей, кем бы они ни были. Это казалось более рискованным стечением обстоятельств, чем если бы она просто осталась лежать в хранилище одна.
«Они должны защищать меня, пока я буду в отключке. Начало уже положено, но нужно что-то ещё…»
Выронив оружие, чтобы кто-то случайно не пристрелил, она подошла к раненому офицеру. Над тем уже склонилась девушка, но ничего не могла сделать, лишь пыталась закрыть рану какой-то тряпкой. Из своего военного опыта, а также загруженной базы данных, Юна поняла, что внутренние органы не повреждены, но пуля осталась внутри и могла создать проблемы. Понадеявшись на то, что мужчина не просто так получил свои погоны, она села на колени и засунула ладонь в рану в поисках пули. Пациент закричал от боли, а солдаты вновь взяли её на прицел. Женщина, сидевшая рядом, испугалась, но осталась на своём месте.