— Да, — прозвучал ответ, и мальчик положил ладонь на свою сумку, похлопав её. — Последние несколько лет, примерно с начала войны, я искал всевозможные сведения о «наследии». Оказалось, что нигде точно не описано, что это на самом деле, а общеизвестные легенды серьёзно дополнены… теми, кто их переписывал. В тот раз я не сказал вам, но в культурах других народов, а также в их древних записях, тоже присутствует подобное, оттого и путаница. Возможно, время от времени преобладала одна версия, потом другая, и так далее, смешиваясь и перекрещиваясь. Наш народ бережно хранил свою историю, даже ту, что нас не радует, так что наши архивы одни из точнейших. В них есть и много иноземного. Книги, свитки и прочее… Проанализировав всё это, я понял, что оно существует, оставалось лишь найти. Это место было одним из многих, так как кто-то намеренно пытался скрыть сведения из прошлого, да и путаницы тоже хватало. Я не был уверен до того момента, пока не получил от вас ваш первый и единственный отчёт.
— Вы его получили? — Девушка даже вскочила, но ударилась о потолок макушкой и села. — Ай! Я думала, он просто для отчёта по расходам. Когда прилетел тот курьер интриш, он вообще не подавал виду, что от вас.
— Так в письме же, вроде, стояла моя подпись, и… — мальчик почесал лоб, после чего рассмеялся. — Ну, да, в тот день документов много было, я, наверное, забыл, с кем не бывает…
«Да я вообще не понимаю, как вы вспомнили про письмо четырёхмесячной давности», — подумала Бероника, в то же время начав корить себя за то, что не догадалась. В письме её просили сообщить о ходе работы и о каких-то деталях, связанных с пирамидой. Тогда она написала много листов и всё отправила. Её недовольство коснулось и прислуги интриш, которая в тот день начала заигрывать с тем парнем, говоря на своём языке, от которого начали болеть голова и уши. Вспоминая все эти детали, она вспомнила и всё то, что смогла узнать, что породило простой вопрос:
— Я побывала в местной библиотеке, но сведения в ней отрывочны, потому я решила, что речь идёт об исторических артефактах. Если вы заговорили про наследие, приплыли сюда с целой армией, то, значит, знаете, что это такое? Что такого ценного древние могли спрятать в пирамиде, что может помочь нам сейчас?
— Я думаю, это наш древний предок. Не делайте такое лицо… И вы тоже. В нашем мире есть магия, которой наш народ не владеет, но на котором можно использовать любую магию с негативными эффектами без возможности исцелить той же магией. Это ли не странно? Так что наши предки могли каким-то невероятным образом сохранить самого достойного, чтобы он мог помочь своим потомкам, — во время последних слов Вильгельм сжал кулаки от нетерпения, будто уже хотел взять «наследие» в руки. — Сейчас это не так важно. Важно найти его. У нас мало времени, а вскоре могут возникнуть проблемы.
— С таким количеством солдат бандиты не решатся напасть. — Девушка вспомнила прошлую ночь и, захотев спать, зевнула.
— Кроме бандитов, есть ещё немало тех, кто не хотел бы, чтобы мы нашли то, что ищем. В прошлом уничтожались целые библиотеки и развязывались войны для того, чтобы скрыть части сведений об этом сокровище. Даже во время моих поисков я натыкался на препятствия и созданные ложные исторические данные, призванные запутать, — добавил собеседник тихо и задумавшись, но продолжил нормальным голосом: — Миледи Орнас, многое из того, что я обнаружил, относится к более древним временам, чем мы можем представить. Наше «наследие» такое древнее, что, если скажу, что его спрятали под землёй от «начала мира», могу ошибиться. Народы прошлого тоже что-то знали о нём, потому некоторые сделали частью своей культуры, а другие изменили уже имеющиеся легенды и мифы. Даже эта пирамида, к которой мы едем, возможно, не такая древняя, как оно. Мне нужна ваша помощь — такого знатока древней истории, который уже начал свою работу и кое-что знает об этих местах.
— Господин, вы, скорее всего, переоцениваете мою значимость… — смутилась девушка, сцепив ладони. — Я занимаюсь поисками свидетельств нашего прошлого, а не… кого-то ещё.
— Вот именно по этому вы мне и нужны. Вы знаете историю очень хорошо и сможете помочь мне найти нестыковки в её трактовании. Ошибки и те части, которые присутствуют не к месту. Несмотря на это, древние письмена остаются древними письменами, и без знатока языков древних народов нам никак. Всё это поможет понять и найти то, что я ищу. — Мальчик заметил, что собеседница колеблется, и добавил: — Для вас это отличный шанс закончить свою работу, а что же касается меня… Мне просто нужна помощь. В лагерь у пирамиды доставят всё необходимое, а также документы, включая всё то, что смогут найти в этом городке. Теперь перед вами не будет препятствий, как раньше; всё решат солдаты Газэфа. От вас нужна лишь помощь, и я не требую, а прошу.
Бероника задумалась, всё ещё до конца неуверенная в реальности происходящего. Истории о «наследии» были слишком похожи на мифы, в которые она не верила. С другой стороны, всё, что она видела сейчас, не могло быть здесь просто потому, что мальчик перед ней поверил в сказку. Он основывал свою веру на чём-то, что ещё не показал, но уже обратил её внимание на то, что что-то с этой пирамидой не так. Она поняла это ещё при первом посещении, но тогда не смогла понять, что именно. Если не говорить о том, как выглядела местность вокруг. Решив согласится, девушка утешила себя тем, что, в любом случае, действительно сможет завершить свою работу, да и отказывать наследному принцу могло быть опасно.
Ответ раздался тихим и осторожным голосом:
— Я согласна. Но ничего не обещаю. Я ещё не продумывала версию происхождения пирамиды и того, что знаю, с такой точки зрения.
— Хорошо, времени мало, но немного есть, — довольно ответил Вильгельм, вновь начав смотреть на улицу. — Если не случится каких-нибудь непредвиденных обстоятельств…
— Ненавижу непредвиденные обстоятельства, — добавила археолог недовольно. В последнее время они приносили ей одни лишь проблемы.
Посмотрев на улицу, она почувствовала себя в большей безопасности, а также поняла, что теперь шансы на успех раскопок значительно возросли. За прошедшее время она успела отвыкнуть от цивилизации, что некоторым образом влияло и на её мысли. Теперь же, с возвращением Империи, к ней стала возвращаться и уверенность в том, что она не одна. В голову даже пришли мысли: «Гайлису не придётся рисковать своей жизнью ради меня, это тоже хорошо. Хотя он сам всегда находит проблемы. Надеюсь, не влез в какую-нибудь историю…»
Карета ехала медленно, так как впереди и сзади шли отряды гвардейцев. В караване ехали реквизированные или нанятые повозки, даже имелись всадники, где-то раздобывшие лошадей. Выехав на окраину города, процессия оказалась на обычных грунтовых улицах, которые были шире. Там солдаты пошли ещё и по бокам от экипажа. Местные жители, в основном, закрывались в своих домах, из некоторых всё же выглядывали люди, стараясь, чтобы их недовольные взгляды не заметили. Те же, что не могли покинуть улицу, не успев собрать товар с лавок или находились далеко от дома, отходили к стенам зданий и также оглядывали процессию. Кто-то наблюдал с крыш и переулков.
На выезде из города за каретой проследили несколько человек в плащах. Они стояли в стороне и скрывали лица. Один сказал другому:
— Они точно разбили лагерь у Проклятой пирамиды?
— Да, — ответил тот отвернувшись, когда один из гвардейцев посмотрел в их сторону.
— Быстро сообщи старейшинам. Эти ненормальные просто не представляют, какое зло могут выпустить наружу. Оно уничтожило мир один раз, сделает это и снова, — говоривший был мужчиной.
Не желая больше быть на виду, он скрылся в переулке. Следом за ним пошёл и его напарник, бросив мимолётный взгляд в сторону верхушки Чёрной пирамиды, возвышавшейся над лесом.