Прежде всего, еще вечером были подтянуты с правого берега Мозеля первые эшелоны обозов и госпитали, также были повсюду пополнены боевые припасы. Только с трудом удалось в переполненном ранеными Резонвиле найти комнатку на чердаке для короля и убежище для его штаба.
Последнему предстояло еще в течение ночи составить все распоряжения, которых немедленно требовала новая созданная победой обстановка. Уже утром 19 августа все относящиеся сюда приказы могли быть представлены королю для принятия решения.
Новое разделение вооруженных сил
Блокада Меца не входила в первоначальный план похода; предполагалось наступать на Париж мимо крепости, ограничившись одним наблюдением за ней; назначенная для этого резервная дивизия в составе 18 батальонов, 16 эскадронов и 36 орудий уже приближалась.
Между тем при создавшейся обстановке потребовалось полное обложение Меца, что вызвало радикальные изменения в организации вооруженных сил.
Для обложения Меца была сформирована, под командой Фридриха Карла, особая армия, состоявшая из 1, 7 и 8-го корпусов прежней 1-й армии и из 2, 3, 9 и 10-го корпусов 2-й армии, затем из резервной дивизии и 3 кавалерийских дивизий, всего 150 тыс. чел.
Гвардейский, 4-й и 12-й корпуса, а также 5-я и 6-я кавалерийские дивизии образовали с этого момента под начальством кронпринца Саксонского особую «маасскую армию» силой в 138 тыс. чел. Эта последняя и 3-я армия, насчитывавшая 223 тыс. чел., были назначены для наступления против формировавшейся в Шалоне новой французской армии.
Правда, блокадная армия была при этом слабее блокированного противника. Следовало ожидать, что последний употребит новые усилия пробиться на запад, и потому главные силы блокадной армии должны были оставаться на левом берегу Мозеля.
Все эти приказы после одобрения их королем были уже в 11 часов утра разосланы войсковым начальникам.
По распоряжению Фридриха Карла 10-й корпус занял лесистую местность от нижнего Мозеля до Сен-Прива, 2-й корпус – гребень высот оттуда до Моску. Затем справа примыкали 7-й и 8-й корпуса; последний – на обоих берегах верхнего Мозеля. На линии Нуйльи, вправо и влево от Сейля, стоял 1-й корпус, имея особую задачу – прикрывать устраиваемые в Ремильи и Понт-а-Мусоне большие магазины. В район Ретонфэ к северо-востоку от Меца придвинулась 3-я резервная дивизия. 9-й и 3-й корпуса в качестве резерва были расположены лагерем у Сен-Мари и Верневиля. Немедленно было приступлено к окопным работам и к постройке мостов через Мозель выше и ниже крепости.
Из корпусов, принадлежавших теперь маасской армии, 12-й корпус собрался у Конфлана, гвардейский – у Марс-ла-Тур, тогда как еще не участвовавший под Мецем 4-й корпус достиг уже Комерси.
Пройдя через горы и блокировав крепость Туль одной баварской бригадой, 3-я армия направилась дальше тремя колоннами. Только передовые ее корпуса достигли Мааса и там должны были остановиться на два дня, чтобы наступать приблизительно на одной линии с маасской армией. Тем временем их кавалерия производила поиски на 3 перехода вперед до Шалона и Витри-ле-Франсуа, где она впервые после Вёрта вошла в соприкосновение с противником. Но это были лишь охраняющие отряды на Марнской железной дороге, которые отошли по окончании войсковых перевозок.
Шалонская армия
Между тем у Шалона была сформирована французская армия из 166 батальонов, 100 эскадронов и 380 орудий; в состав ее вошли 1, 5, 7 и 12-й корпуса.
Ядром для последнего послужила оставленная на испанской границе дивизия, к которой присоединились четыре полка морской пехоты, отличные войска. Кроме того, были добавлены две кавалерийские дивизии. Генерал Трошю, назначенный губернатором Парижа, взял туда обратно восемнадцать батальонов мобилей; они уже проявили такую распущенность, что нельзя было решиться двинуть их против неприятеля.
Император прибыл в Шалон и возложил на маршала Мак-Магона командование вновь сформированной армией. Во французской главной квартире должны были предполагать, что маршал Базен отступает от Меца. Наступление шалонской армии примерно до Вердена могло через несколько дней привести к соединению обеих армий, вследствие чего образовалась бы сила, способная оказать сопротивление победоносному пока неприятелю. С другой стороны, Мак-Магон должен был также позаботиться о прикрытии Парижа. Появление армии кронпринца Прусского на Маасе угрожало как столице, так и правому флангу шалонской армии.
Для того чтобы выбрать наступление или отступление, нужно было прежде всего знать то направление, которое хотел избрать маршал Базен.
18 августа от него было получено донесение, что в сражении при Резонвиле он удержал свою позицию, но что, раньше, чем выступить дальше, войска должны быть снабжены боевыми и продовольственными припасами. По этим данным представлялось более чем вероятным, что сообщения рейнской армии уже находятся под угрозой. Маршал Мак-Магон решил идти в Реймс, откуда он мог или достигнуть Парижа (сделав небольшой крюк), или же двинуться навстречу Базену.