В главной квартире в Бар-ле-Дюк в этот день была получена телеграмма из Парижа через Лондон. В ней говорилось, что Мак-Магон стоит в Реймсе, стремясь соединиться с Базеном. Замена раз принятого, хорошо обдуманного плана без крайней необходимости новым, неподготовленным планом всегда вызывает опасения.
Нецелесообразно совершенно менять направление марша на основании слухов и известий, которые впоследствии могут не подтвердиться. Из этого должны были возникнуть некоторые затруднения, распоряжения относительно подвоза продовольствия и пополнений расстраивались, и бесцельные марши могли влиять на доверие войск к командованию.
Ввиду этого приказы на следующий день, отданные около 11 часов утра, давали обеим армиям мало измененное направление вместо Шалона на Реймс. Но от кавалерии правого крыла настойчиво требовалось выдвижение до Бюзанси и Вузье, что должно было вполне выяснить обстановку.
На войне часто приходится иметь дело только с вероятностями, а самым вероятным в большинстве случаев является то, что противник принимает наиболее выгодную меру. Подобной мерой нельзя было считать открытие дороги на Париж и движение вдоль бельгийской границы к Мецу. Такой поход являлся странным и даже рискованным, но все-таки он был возможен. Вследствие этого начальник Генерального штаба в полдень набросал на всякий случай таблицу маршрутов, согласно которой три корпуса маасской армии и оба ближе всего стоявших баварских корпуса в 3 умеренных перехода могли сосредоточиться в окрестностях Дамвиллера, на правом берегу Мааса.
Притянув еще стоявшие в резерве у Меца два корпуса, можно было близ Дамвиллера принять сражение с 150 тыс. чел. или же наступлением на Лонгюон навязать сражение неприятелю. Без последних двух корпусов можно было вполне надеяться задержать его движение уже по эту сторону Мааса и притянуть еще другие корпуса 3-й армии.
К выполнению этой таблицы маршрутов пришлось приступить очень скоро. Еще в течение послеобеденного времени были получены новые известия. Газеты в Париже выбалтывали тайну, они приводили резкие речи в Национальном собрании: «Французский генерал, оставляющий без помощи своего товарища, подвергнется проклятию отечества». Объявляли позорным для французского народа, если храбрый Базен останется без поддержки. При могуществе фразы во Франции следовало ожидать, что военные соображения подчинятся политическим. Действительно, телеграмма из Лондона сообщала известие парижской газеты «Тетр», что Мак-Магон вдруг принял решение идти на помощь Базену, хотя оставление дороги на Париж угрожало безопасности Франции.
Еще вечером король одобрил поворот направо, и ночью приказы об этом были непосредственно посланы соответствующим корпусам.
26 августа король перенес свою главную квартиру в Клермон. Командующий 4-й армией с 12-м корпусом рано утром выступил в Варен, приказав гвардейскому корпусу идти в Домбаль, 4-му корпусу – в Флери.
Кавалерия, разведывавшая по различным направлениям, нашла местность на р. Сюип очищенной французами, берега же р. Мааса еще не были ими достигнуты; напротив, Бюзанси и Гран-Пре оказались занятыми, именно – на высотах у Вузье были замечены большие биваки войск 7-го корпуса. Появление нескольких слабых кавалерийских застав, высланных немцами для наблюдения, вызвало там с трудом объяснимую суматоху.
Генерал Дуэ получил в Вузье самые преувеличенные донесения, дававшие право к заключению о непосредственно предстоявшем общем наступлении противника: 7-й корпус всю ночь простоял в ружье под проливным дождем, и маршал Мак-Магон на следующее утро решил двигаться со всеми силами на Вузье и Бюзанси. Таким образом, уже 27-го марш на восток был бы приостановлен, но ложность полученных сведений обнаружилась еще раньше.
Если германское верховное командование было живо заинтересовано в выяснении движений противника, то для французской стороны эта потребность существовала, наверное, не в меньшей мере. При целесообразном использовании французской кавалерии на правом фланге внезапность, подобно упомянутой выше, была бы невозможна, но 1-я кавалерийская дивизия находилась перед совершенно безопасным левым крылом, а 2-я дивизия – позади армии. Кажется, не столько заботились об отражении удара, сколько о том, чтобы, уклоняясь от него, незаметно достигнуть Монмеди, пункта соединения с другой армией.