Еще позднее предание и народная молва связали с занятием кузнечным ремеслом представление о подземных силах; когда последние иссякали, то по крайней мере величайшие герои – молодой Зигфрид, Албуин, король лангобардов, – выковывали сами для себя свои мечи.
Существует другая, более человеческая вариация воспоминания о крупной смене периодов, чем та, которую создала поэзия древних. Социальный пессимизм последних усматривал в смене периодов нечто вроде наступления всевозможных бедствий; со времени наступления железного века в мире воцарилась война. Лукреций связывает даже введение металлов с страшной революцией стихий: жар громадных лесных пожаров накалил землю, растопил приносящие проклятие металлы, которые и поднялись тогда на поверхность. Напротив, германский мир, бедный социальным опытом, но уверенный в будущности нации и жаждущий воинских подвигов, радовался умножению прекрасного оружия, усилению мужественной силы и облагораживанью борьбы.
Напротив, каменный век, предшествовавший употреблению железа, был печальным веком; так можно заключить из описания Тацитом современных ему финнов, народа, еще не знакомого с употреблением металлов. Они необычайно дики, грязны и бедны: у них нет оружия, нет лошадей, нет жилья; травы питают их, шкуры одевают, низменная почва укрывает их; для защиты они употребляют только стрелы, которые, за неимением железа, отделывают острыми костями. Одно и то же пастбище кормит одинаково мужчин и женщин; вместе идут они на добычу, которую и делят поровну между собою. Дети не знают другого убежища от диких зверей и бури, кроме чащи кустарников. Туда же заходят и возмужалые люди, здесь укрываются и старцы. Тем не менее они свое существование признают более счастливым, чем если бы им пришлось изнывать от земледельческого труда, трудиться подолгу, вести в страхе и надеждах торговлю; по отсутствию потребностей они, вне зависимости от людей, не боятся богов и наслаждаются высшим благом: не иметь никаких желаний.
Если мы отбросим в этом описании сентиментальный тон Тацита, мы получим верную картину того состояния, в котором позднейшие кельты и германцы находились в Средней Европе в седую старину. Из этого состояния вышла прежде всего Южная Германия, а всего раньше, вероятно, альпийские области, достигшие уже задолго до начала достоверной истории высшей культуры.
Уже в каменный период мы находим здесь более благоприятные условия, которые лучше всего можно себе выяснить при изучении свайных построек Швейцарии. В хижинах, выстроенных на расстоянии 40–90 миль на озере, жил народ, колена которого делились по всем вероятиям на хозяйственные общины. То были сильные охотники и рыбаки; но им также не были безызвестны и скотоводство, земледелие и торговля. Из животных находим у них собаку, корову, овцу, козу, а вскоре также свинью, что составляет уже признак более совершенной оседлости. Найдены даже были остатки лошадиных костей, хотя остается загадкой, для какой надобности могла тогда пригодиться лошадь. Земледелие сводилось, по всем вероятиям, к случайной обработке отдельных полос земли, тогда не существовало еще даже самого примитивного полеводства. На девственной почве сеяли семена юга, а также домашние виды: трех сортов пшеницу, двух сортов овес и просо, лен и горох, быть может, и мак. В конце периода озерных жилищ ведется торговля янтарем; по всем вероятиям, в торговом обращении находились и многочисленные куски нефрита и камня, сходного с нефритом (Jadeit), ближайшее, ныне известное местонахождение которых находится в Шлезвиге; выделываемые из них орудия составляли от 5 до 8 процентов всей домашней утвари, сделанной из камня.
12
Асы собрались на равнине Иде,
Построили высокое святилище и дворы,
Поставили горнила, ковали сокровища.
(Напрягая силу, все испытывая),
Изготовили клещи и сделали орудие.
(Перевод «Песни» Старшей Эдды. Всеобщая история литературы, изд. Корта. Т. 2).