Самые древние соприкосновения с гальштатской культурой произошли здесь около четвертого столетия до Р.Х., и она распространилась прежде всего на восток; через Моравию и Богемию южные течения достигают той области к востоку от [черты] германской оседлости – Шлезвига, Познани, Западной Пруссии, которая до тех пор пребывала в каменном веке. Однако отсюда происходят и обратные влияния на страну германской бронзовой культуры. Вниз по Эльбе проявляется гальштатская культура в Лаузице, в нынешнем Саксонском королевстве и в провинциях, Бранденбурге и Саксонии – конечно, без серьезных и глубоких последствий. Второе, позднейшее, извне пришедшее влияние еще не изменило высокоразвитую бронзовую технику германцев. Влияние это исходило с запада, направлялось вниз по Рейну, через Гессен, к Везеру до прибрежья Немецкого моря, а случайно и местами даже до Гольштейна.
Вслед за ним появились массами продукты итальянского ввоза, обусловливавшегося марсельской янтарной торговлей. Несмотря на это, его железные товары лежат в раскопках как чужеземцы рядом с туземной бронзой.
Тогда – приблизительно со второго столетия до Р.Х. – началось третье теченье, исходившее от латенской культуры; оно проникло через Тюрингию вниз к Заале и Эльбе и упразднило для большинства стран германского характера старый век бронзы. К западу оно распространилось до Северной Голландии, на востоке до устья Вислы, на севера, влияние его проникло через Гольштейн до Ютландии, наконец через Борнхольм – до берегов Швеции. В большинстве местностей, за исключением только юго-восточного угла Балтийского моря и главным образом Мекленбурга, литье бронзы заменилось вместе с тем ковкою железа; здесь не были в зависимости от ввоза южной бронзы и вскоре стали добывать у себя из дерновых и болотных руд новых металл при помощи тщательной его выплавки. Конечно, туземное железо все еще было чрезвычайно редко, ввоз из кельтских стран не был особенно обилен: настоящий железный век наступил лишь тогда, когда (приблизительно около половины первого столетия по Р.Х.) римские купцы занялись ввозной торговлей.
Римляне завоевали Германию не одним только мечом. Вряд ли возможно достаточно оценить то мирное завоевание, за которое римский купец принялся лишь тогда, когда военные нападения Рима оказались бесполезными.
Бронзовое изображение Изиды нашли в Гнезно, статуи Юпитера найдены в Квейсе, в Лаузице, в Лихтенберге в округе Нижнего Барнима, в Фрейвальде; мы уже не говорим о других драгоценных произведениях классического искусства. В Швеции до настоящего времени найдено до пяти тысяч штука, римских динарий первого и второго столетия после Р.Х. Крупные римские купцы и промышленники вели организованную и обширную торговлю вообще с гиперборейскими странами; в Ютландии откопали бронзовый сосуд, на котором нашли имя фабриканта, встречающееся на сосудах, найденных в Ганновере, Англии и в Швейцарии. Так как торговля была международная, то во ввозных ее товарах встречалась самая пестрая смесь кельтских, римских, греческих и даже восточных форм.
Около времени Тацита эта новая культура вытесняет старое влияние латенской культуры – на первых порах преимущественно в тех пунктах, где последняя меньше упрочилась, в особенности в Мекленбурге. Около 200 г. после Р.Х. ее господство захватывает весь Германский Север; еще позже из нее развивается на северо-востоке и на юге вниз до Волыни достойная удивления железная культура, носителями которой были готы, упадок этой культуры наступает лишь около пятого столетия. Нашим достоянием стали драгоценнейшие находки этой культуры – остроконечники копий, железные орнаменты и руны, которые выложены, серебром, также массы железного орудия и искусной железной утвари.
Бросая общий взгляд на доисторические века германцев Европейского Севера, мы видим, что, за исключением каменного века, все они были в зависимости от влияния чужеземной и преимущественно южной культуры. Вполне достоверно, что в этой зависимости прошли последние пять-шесть столетий германской истории, до начала нашего летосчисления: со времени гальштатской и латенской культур заметно соприкосновение с всемирно-историческим движением в форме, и ныне еще понятной. С шестого столетия по Р.Х. наступает долгий период – исследователи определяют его приблизительно в тысячу лет, в течение которого господствует бронзовая культура, а вместе с нею и чужеземные влияния, не поддающиеся точному определению.