— Орк, — прошептал старик, его сердце глухо стукнуло, в его глазах потемнело, свет начал уходить, и до его ушей донёсся тонкий вскрик Герока, а затем что то схватило его и неизвестно куда потащило.
Очнулся старик от шума, гулкие шаги, грубый мужской голос, дед приоткрыл глаза, огляделся по сторонам, верстак, куски руды, полоски железа, горелый запах металла, что появляется после того, как меч заточили на вращающемся круге, это кузница. Он сидел рядом с горном, к нему подошёл рослый человек. Мужчина в грубой домотканой одежде с прокопчённым фартуком выдававшего в нём кузнеца, и копной рыжих волос. В руках держал глиняную чашу, протягивая её деду произнёс — Хлебни старик, тебе пойдёт на пользу.
Старик, полагая что в чаше вода, сделал большой жадный глоток, и тотчас рот ожгло с непривычки, самодельное хмельное варево, столь крепкое что у старика перехватило дыхание и выступили слёзы. Кузнец наблюдая за дедом заулыбался, показывая ровные белые зубы.
— Давно не пил подобного?
— Давненько, так давненько что и вкус уже успел позабыть, — и спохватился. — Где Герок?
— Не переживай, вон твой малец, — и показал рукой.
Герок встав на наковальню, вытянувшись на цыпочках, пытался глядеть поверх голов беснующей толпы.
— Хвала небесам, — облегчённо выдохнул дед, и переведя взгляд на кузнеца произнёс. — Спасибо тебе.
Кузнец молча кивнул, он понимал что ничего кроме как слов спасибо, старику не чем отблагодарить его, но кузнец и не требовал большего. Он подошёл к Героку — Что парень, так охота увидеть орка?
Герок насупился — Уже видел.
— Неужели? — усмехнулся кузнец. — И где тебе довелось его видеть?
— Дома, когда мы с дедушкой бежали от них.
Кузнец помрачнел — Ах вот оно что, вы значит беженцы, — он потрепал Герока за волосы. — Извини парень, язык у меня без костей, вот и треплю что попало.
Дед поднялся, ещё раз огляделся по сторонам, кузница, работа кузнеца весьма прибыльное занятие, а также весьма хлопотное, всегда нужны помощники.
Дед обратился к кузнецу — Не тяжело ли тебе одному?
— Почему одному, у меня растут двое таких как этот, — кузнец весёлым кивком показал на Герока, — скоро станут помощниками.
— Вот оно что, — задумчиво произнёс дед.
Кузнец подошёл к старику, кажется понял к чему тот задал такой вопрос — Сейчас в Тромбе не самые лучшие времена, найти расторопного помощника не так уж и трудно, к тому же частенько сами родители отдают своих чад какому-нибудь мастеру, лишь бы не видеть голодных глаз своего ребёнка, — всё это кузнец говорил вполголоса, дабы Герок его не мог слышать. — Не лучше бы тебе старик попытать счастья у воинов, отдай парня в услужение рыцарю, или просто знатному вояке, им всегда нужны ребята на побегушках, а там глядишь через годков пять он станет оруженосцем. Не самая завидная доля, но всё же лучше чем голодать.
Старик слушал кузнеца с угрюмым молчанием, а при словах о служении рыцарям в его глазах появился недобрый огонёк. Он молча поднялся, подошёл к Героку, за руку стащил мальчугана с наковальни, затем повернулся к кузнецу — Ещё раз благодарю тебя.
Кузнец с усмешкой кивнул — Не хворай старик, иначе в следующий раз может статься так, что ни кто тебе не поможет, и береги парня.
Едва дед и Герок хотели ступить из под навеса, под которой и располагалась сама кузница, как толпа пришла в возбуждение, люди плотным движением, подобно реке, потекли в город, и Герок увидел как прямо перед ними на цепях потащили орка. Голый, на шее железный ошейник, на теле железный пояс, на руках и ногах железные оковы, и от всего этого тянулись цепи. Орк шёл за тянущими его цепями, но не покорно как собака, а расправив плечи. Рослый, могучий, длинные волосы переплелись, в них прядях застряла грязь, заплёванный, закиданный помидорами и яйцами, всё же не потерял чувства собственного достоинства. Он шёл размеренным шагом, в глазах презрение к окружающим и потешающимся над ним людьми.
— Ишь как идёт, как на парад!
— Собаке собачья смерть!
— Пускай проползёт на брюхе!
Выкрики из толпы становились всё громче и злее, солдаты державшие цепи, что было сил натянули их рывком к себе, орк не удержавшись на ногах упал под довольный гогот толпы, а солдаты поднатужившись, протащили орка по земле. Орк поднял лицо, камни оставили на лице глубокие царапины из которых сочилась кровь. И вот что потрясло Герока, кровь у орка была точно такой же, как и у людей.