— Они повелевают твоими собратьями?
— Да, — глас дракона был угрюм.
Герок разглядывал город атлантов, его улицы выглядели пустынно, и то он чаще видел эльфов и даже орков.
— Эльфы и орки, — задумчиво произнёс Герок. — Почему так мало этих самых атлантов?
— Потому что их вообще то не много.
— Что?
— Как я уже говорил атлантов сильно волновал вопрос, кто они и зачем существуют, этот вопрос довлеет над теми, кто боится смерти, те кто не верить в жизнь по ту сторону черты бытия.
— А вы драконы в это верили?
— Мы это знали, мы знали что каждого после жизни в одном мире, ждёт вечная жизнь в другом. А атланты в это не верили, они верили в свои знания и только им. Они говорили нам что нет ни какой души, что есть лишь желание и стремление жить. Тогда нам им было даже жаль их. Но вот страх перед смертью заставил атлантов искать пути вечной жизни. Мы драконы говорили им — это невозможно, что это противоестественно, что невозможно преодолеть смерть не создав жизнь, — Герок услышал тяжёлый вздох дракона. — Мы сами подтолкнули атлантов на путь превосходства над нами. Атланты потратили века, прошли поколения, но сумели, как им казалось разгадать нити бытия. Они стали очень долговечны, теперь они жили по несколько сотен лет, а затем добились и того, что могли существовать тысячелетие.
— Это невозможно.
— То же говорили старейшие из нашего рода, столько могут существовать лишь драконы. Но атланты пошли ещё дальше, они вдруг уверовали в свои силы настолько, что решили — миром достоин править лишь их род, что они правители всего сущего на земле, атланты не желали марать руки работой, им не нужны были слуги, они желали иметь рабов. Вот тогда они и решились на последнее, что отделяет смертных от богов, на то чтобы самим создать жизнь. Первыми они создали эльфов. Поначалу атланты хотели видеть рабов такими же сообразительными как и они сами, но при это менее обладающих магической силой. Мы тогда не могли понять, то ли глупость это была, то ли сей надменный народ так уверовал в своё превосходство, что был готов сотворить раба похожим на себя. Но так или иначе эльфы появились. Эльфы стали служить им, в их лабораториях, в их магических знаниях, эльфам были открыты двери в библиотеки, открыта дорога ко всем знаниям. И что было удивительно, эльфы с благодарностью служили атлантам, они были столь верны им, что мы драконы диву давались.
Герок продолжал разглядывать город, улицы сияли горным хрусталём, посеребрённые шпили домов яркими стрелами устремлялись в небо, камни столь ладно был обтёсаны, что впору удивляться такому искусному мастерству. Дома из малахита, мрамора, янтаря, дома, во всём городе не было одинаковых домов.
— Орки потрудились на славу, — произнёс Герок, разглядывая город атлантов.
— Да, орки. Они были вторые кого создали атланты. Им были нужны крепкие сильные руки для сотворения города, в котором они собирались жить. Атлантов становилось всё меньше, поэтому они и умещались в одном городе под конец своей эпохи.
— Их становилось всё меньше? Но почему? Раз они стали столь могущественны, как ты рассказываешь, не должны ли были процветать?
— Они процветали, процветали так, как ни кто никогда не будет после них. Атланты уже могли жить не одну тысячу лет, а когда ты всё время проводишь в удовольствиях и удовлетворяя свои желания, любые даже самые низменные, жизнь теряет привычную окраску. Нет нужды обзаводиться потомством, ты сам почти что бессмертен, нет нужды стремиться к лучшему, ты уже считаешь себя совершенным, нет нужды улучшать мир, ибо мир ты подчинил под себя, и он твоё творение, а не ты его. Даже когда атлант уходил из жизни, его собратья не замечали этого, так как всецело были заняты собой. В итоге прошло несколько тысяч лет и их стало меньше.
— И даже тогда они не встревожились за свой род?
— Нет, потому что тогда, они как считали уже совсем немного для того, чтобы провозгласить себя настоящими богами. Надменные глупцы, запомни человек, гордыня слепит глаза и ведёт к погибели.
В памяти Герока всплывали слова деда, той истории, которую Герок любил больше всего, Герок до сих пор помнил каждое слово.
— И создали боги человека, а вместе с ним орков и эльфов. Эльфы стали слугами богов, эльфы жили в их чертогах, помогали им в магии, читали им стихи, исполняли прекрасную музыку, одним словом услаждали их души. Орки были нужны богам для тяжёлой работы, они работали в каменоломнях, строили дома для богов, орков боги научили ковать железо, добывать руду и драгоценные камни. И был создан человек. Создав его, боги задумались, а зачем им человек? Он не был также умён как эльф, и не был так силён и вынослив как орк. Боги решили что человек им не нужен, но раз они его создали пусть человек живёт как животное, пусть плодится и размножается, пусть просто живёт.