— Оно мертво? — спросил Эйнгель у рыцарей.
— Не знаю Ваше Величество, — ответил один из них. — Но убить эту тварь не так уж и просто. Погибло несколько наших, прежде чем удалось схватить одну живой. Да примут святые алтари их души и направят к свету, — прошептал рыцарь чуть склонив голову, поминая павших товарищей.
— Не стоит так говорить о нём, — вмешался другой рыцарь.
— Это тварь, как бы ты на неё не смотрел, — железным тоном произнёс первый рыцарь.
Король непонимающе уставился на обоих — В чём причина вашего спора?
Тут рыцарь пикой приподнял куски кожи свисавшие с существа, существо пыталось схватить её зубами, клацая челюстью в воздухе, и король увидел помятый и пробитый в нескольких местах железный доспех.
— Что?
— Присмотритесь мой король, — срывающимся голосом произнёс тот, что держал пику, боязливо косясь на тварь. — Видите эмблему, — на доспехе круг, внутри которого красиво изображена трёхглавая красная змея. — Это эмблема барона Марала, его город также пал.
— Именно к нему мы и вышли, — угрюмо проговорил первый рыцарь, — когда на нас накинулись вот эти. Стрелы на них не действуют, проткнуть мечом или пикой можно, но в бесполезно, единственное что их убивает, так если голову с плеч снести.
— Это было человеком? — ужаснулся король. Ему стало дурно от мысли, во что превращаются его подданные, во что он может превратиться сам.
— Да, и дрался он как человек, своим же мечом, но когда выронил его, кинулся на нас желая загрызть как какой то дикий зверь. Странно что оно вообще в состоянии соображать.
Существо ранее бывшее человеком зашевелилось ещё сильнее, скаля выступающие сквозь скулы зубы, дёрнулось на короля, тот поспешно отступил назад.
— И как же с ним такое произошло?
— Полагаю, что причина тут в том чёрном дыме, но уж как с ним бороться, это вам к магам обращаться надо, — угрюмо выдавил первый рыцарь.
Эйнгель посмотрел на существо — Избавьте его от мучений, — и повернувшись быстро пошёл прочь, слыша как звякнул меч доставаемый из ножен и раздался глухой удар. А затем по полу покатилась голова.
Когда отряд вернулся в королевский замок, Мордрук первым делом отправился в Башню Знаний, Ланн последовал за ним, а Герок твёрдо зашагал к королю, Орша и Пак-пак не отставали от него. Тот ждал вольного воина, сидя на троне в окружении верных паладинов, мрачно взирая на то, как к нему направлялся Герок, слушая шаги гулким эхом отдающиеся по залу. Вряд ли сейчас вольный воин в состоянии удивить его ещё больше.
— Можете не утруждать себя господин Герок, я в курсе событий последних дней, и мне уже довелось поведать этих проклятых. Лучше скажете, барон Ворон оказался прав в своём письме?
— Башня есть, и она огромна, но всё же не до небес.
— И вы сможете добраться до её вершины? — со слабой надеждой и с замиранием сердца, спросил правитель Вольных Земель.
— Нет такой возможности, — спокойным тоном убил его несостоявшиеся надежды Герок.
Стало тихо, все молчали, переводя взгляды с короля на Герока. Король тяжело вздохнул, встал с трона и подходя к Героку произнёс — Не вы ли рвались в бой с этой Урсаланой?
— Её башню охраняет целая армия проклятых, их там несметное количество и мне в одиночку даже не пробиться к входу башни, если таковой есть, — невозмутимо ответил Герок.
— И что вы предлагаете господин Герок?
— Нужна армия.
— Что? — король не поверил своим ушам. — Какая ещё армия? Откуда мне её взять?
— Она у нас есть, те силы что удалось собрать для того, чтобы остановить продвижение орков, там собрано немалое войско, хоть и уступает по численности с той тёмной ордой что охраняет башню.