Казалось что это должен быть самый обычный день, старик как всегда вышел из хижины и уселся перед домом на большой пень что заменял ему скамью. Герок как обычно собирался идти в лес, собирать нехитрые припасы, да если повезёт выловить змею. Герок подвязал рубаху, засунул за пояс дубинку, на плечо закинул сумку. Дед глядя на его приготовления вдруг разволновался.
— Герок, не уходи слишком далеко.
Герок не понимающе обернулся к старику — Я не собираюсь куда то уходить, как обычно поброжу или у реки, или у дороги.
— Будь осторожен.
Герок улыбнулся, до каких пор дед будет считать его ребёнком — Дедушка не волнуйся, я вернусь как обычно.
— Может, ты никуда не пойдёшь? — вдруг робко попросил дед. — Еды хватит, а из корней мангорда и листьев смороды я сварю отличный эль, как ты любишь, горячий, пробирает до души.
Герок рассмеялся, что за беспокойный старик — Конечно свари, когда приду обязательно попробую его.
И помахав деду весело насвистывая песенку отправился в глубь леса, а у старика неожиданно сжалось сердце когда он увидел как фигура мальчишки скрылась за стволами деревьев. Он даже поднялся, чтобы отправиться за ним и вернуть назад, но ноги словно приросли к земле, а сам он почувствовал себя столь немощным и дряхлым, что даже не мог окликнуть внука, голос пропал.
— Герок, — прошептал старик, из его старых глаз повидавших и счастье и горе, радость и печаль потекли слёзы, они стекали по щекам заросшими седой бородой и капельками падали на ладони, на ладони что были грубыми от долгой и тяжёлой работы землепашца. — Герок, — вновь прошептал старик, — не оставляй меня одного, прошу тебя.
Больше всего старик боялся что смерть придёт за его внуком раньше чем за ним.
Глава 4
Стремление людей знать своё будущее порочно, иначе зная его, к чему должен стремиться человек? Следует запретить магам делать предсказание.
Как порой затейливо поступает судьба, как порою может измениться человеческая жизнь от незначительной вещи, от такой вещи или случая на который порой человек и внимания то не обратит. Казалось бы как может повлиять на судьбу взмах крыла бабочки что весело порхает перед глазами, Герок лишь на мгновение отвлёкся на пеструю красавицу что пронеслась перед ним, и лишь на мгновение потерял привычную для леса бдительность. Потеряв бдительность на мгновение, ступил на сухую ветку, незамедлительно хрустнувшую под ногой. Треск ветки заставил Герока остановиться, на поваленное дерево вскочил встревоженный шумом заяц, что испуганно замер столбиком. Герок глядя на весьма упитанного зайчишку подумал, как здорово было бы поймать его, вряд ли такой откормленный зверёк может быть резвым как его более поджарые собратья. И тотчас кинулся за зайцем, а тот стремглав рванул от мальчишки. Герок решил во чтобы то не стало поймать зайца, тот петляя между деревьями, прячась в траве, в колючих кустарниках пытался скрыться от преследователя. Но Герок не отставал, его охватил азарт, в веселой погоне забыл про осторожность. Азарт погони заставлял его гнаться за желаемой добычей, он падал, но тотчас вскакивал на ноги, он не обращал внимания на ветви что хлестали его по лицу, ему казалось что вот-вот и он поймает беглеца, ещё чуть-чуть надо лишь руку протянуть и вот он трофей. А заяц в свою очередь не собирался сдаваться, всякий раз когда Герок весело присвистывал он прижимал уши и делал ещё более стремительный рывок вперёд. И вдруг заяц что хоть и петлял пытаясь скрыться от преследователя, но всё же бежал вперёд вдруг резко остановился, всего на коротенькое мгновение, и молнией кинулся в сторону, да так шустро что Герок от удивления остановился на месте. Тяжело дыша и досадуя на свою медлительность, Герок огляделся по сторонам, и с удивлением обнаружил что стоит на краю дороги что шла через лес к окраинам Тромбе.
— Вот это да, — пробормотал он, — далеко меня занесло.
И тут услышал шум неподалёку, первым делом, почти инстинктивно Герок поспешил укрыться за широким стволом дерева, и выглянул в ту сторону откуда донеслись звуки. Совсем рядом, в каких то тройку десятков шагов стояли люди, одного человека взяли в окружение несколько весьма зловещего вида тёмные личности. Человек стоящий в окружении держался спокойно, он безоружен, если не считать длинной палки в его руке, и это весьма странно, ведь державший её человек был не так уж и стар. Героку он чем то напомнил Мордрука, на нём также длинный плащ, откинутый назад капюшон открывал светлые волосы. Что до окружавших его людей, то Герок сразу понял кто они, время от времени он наблюдал за ними, это местные бандиты, они занимались тем, что подкарауливали одиноких путников на лесной дороге ведущей в Тромбе. И похоже что на этот раз им улыбнулась их разбойничья удача.