— Несчастный, есть ли у тебя последнее желание? — усмехаясь произнёс дородный детина вращая в руке как пёрышко железную весьма внушительную на вид палицу.
— А разве мы стали как те тётки, что вечно толкутся у алтарей, чтобы выполнять последнее желание того, кто скоро отправится по тропе смерти в один из загробных миров? — хихикнул один из его подельников. Невысокий и весьма мерзкий на вид типчик, длинные сальные волосы, вытянутое лицо суетливость в движениях, своими повадками он напоминал крысу. Видно что этот грабитель хоть и держался нагловато, но всё же боязливо косился на путника, и то и дело отходил за спины своих товарищей.
— Не той дорогой ты пошёл незнакомец, — угрюмо проворчал ещё один грабитель, медленно доставая из ножен меч, Герок услышал резкий металлический звук, предвестник скорой крови. — Впрочем, все люди смертны, все идём по тропе судьбы в конечном счёте ведущей нас в могилу.
Оставшиеся бандиты поплотнее взяли в круг путника, который с лёгкой улыбкой наблюдал за своими обидчиками. Герок понял что ждёт этого несчастного, порой он находил в лесу тела с перерезанными горлами или тела тех, кто пал от меча бандитов, они были нагими, грабители забирали абсолютно всё, деньги, одежду, жизнь. Герок ни когда не говорил деду о тех страшных находках. Но вот сейчас, прямо перед его глазами произойдёт то, что так боялся увидеть Герок. Он вновь спрятался за стволом дерева, сердце бешено стучало, его трясло от страха и осознания того, что он ни чем не может помочь бедняге. Герок закрыл глаза и прижался к дереву, его лоб упёрся в шероховатую кору дуба, сейчас, сейчас это произойдёт.
— Вы можете остановиться, — донёсся до его ушей ровный и спокойный голос путника. — Вы не совершите грех и поверьте, когда будут судить ваши души после смерти, то это вам зачтётся.
На что раздался нестройный, но громкий и сплочённый смех — Одна душа которую мы пощадим не смоет с наших рук кровь тех, кого мы встретили раньше тебя.
Герок в нетерпении выглянул из-за дерева.
Дородный детина сделал шаг к путнику, они стояли друг к другу лицами.
— Может нам и не надо прощение после смерти.
— Вы не верите в то, что после смерти душа человека продолжает жить?
— Я нет, — с усмешкой произнёс один из бандитов. — Всё это россказни жриц да прислужников алтарей для того чтобы не оскудели их карманы.
— Ну я вот к примеру уверен, что даже после смерти найду себе занятие по душе! — выпалил детина и расхохотался. Успокоившись продолжил. — Как знать, быть может мои навыки душегубца найдут мне покровителя в загробном мире, наверняка в одном из девяти кругов тьмы найдётся тот, кто захочет взять меня в слуги.
— Тьме не нужны слуги, только рабы, — путник печально покачал головой. — Вы настолько смирились со своим положением, что даже не пытаетесь стать лучше.
— Нам это не к чему незнакомец, — мрачно произнёс тот что уже достал меч. — Мы сделали свой выбор сознательно, и не важно, что ждёт нас после смерти девять кругов тьмы или просто забвение, мы на своём пути, ты на своём. И на твоё горе наши пути пересеклись.
— Наши пути пересеклись, но знай, даже в забвении есть то, чего стоит опасаться, — после этих слов путник поднял посох. — Пламя приди! — громко выкрикнул он.
— Что? — недоуменно произнёс детина.
— Он колдун! — громко заверещал бандит похожий на крысу и стремительно бросился на землю.
Неожиданно сверкнула яркая вспышка, как молния, столь же ослепительная, что Герок в испуге закрыл глаза ладонями. Затем послышался нарастающий звук, словно издалека приближалась большая волна. А затем Герок услышал дикий ор. Убрав ладони, Герок увидел то, что повергло его в шок. Путник продолжал невозмутимо стоять на месте, а вокруг него кружился огненный вихрь, и в этом вихре кружились бандиты. Их тела горели, они истошно вопили, а затем вихрь разметал их по сторонам и исчез, в воздухе остался тяжёлый запах жженого мяса. Бандиты уже не кричали, их обугленные тела лежали в вычурных позах, и от них шёл дымок разнося запах сгоревшей плоти. Перед самым исчезновением вихря он словно взорвался и Герок услышал лёгкий свист над своей головой, и тупой стук. Подняв голову увидел что над ним, в ствол дерева вонзился меч. Тот самый меч, который мрачный грабитель на свою беду достал из ножен. Меч раскалён, и прямо на глазах Герока начал остывать, ярко-красный цвет потускнел, а затем и вовсе пропал уступив место чёрной саже, дерево вокруг лезвия потемнело.