— Человечнее убить его, — задумчиво повторил Арий. — Получается, я даже не могу предоставить ему шанс на возможность выжить.
— Ну, — протянул стражник, — будь он взрослее, можно было бы отправить его на арену.
— Что?!
— Арена, иногда заключённых отправляют туда, дают тот самый шанс выжить, если сумеешь продержаться определённое количество боёв или лет, то обретаешь свободу. Правда потом навсегда изгоняют из города, но по крайне мере получают свою жизнь.
— Это и есть шанс! — встрепенулся Арий.
— Что? — пришла очередь стражника изумляться. — Думаете, мальчишка сумеет продержаться на арене хотя бы один бой? — и рассмеялся. — Ваша светлость, за четыреста лет пока существует этот закон, лишь немногим удалось таким способом получить свободу, а у этого мальца нет даже призрачного шанса.
— Но и другого шанса у него тоже нет.
Арий оставил стражника и быстрым шагом поспешил прочь.
Стражник же вновь посмотрел на Герока, на его безучастный ко всему взгляд: — Мы оба понимаем у тебя нет шансов, отдаю должное держишься молодцом, не скулишь и не просишь пощады, — печально усмехнулся. — Видимо ты не боишься смерти, либо просто не понимаешь что это такое.
Тем же вечером зал, в котором собирались стражники, гудел как встревоженный пчелиный улей, новость воистину потрясающая, убийцу Смогли отправляют на арену! Как такое могло произойти? Стражники шумно обсуждали весть, ведь ещё ни разу на арену не отправлялся ребёнок! Какой из него боец! Да он погибнет в первый же миг едва выйдет на арену. Или быть может его решили затравить дикими зверями? Пересудов много, версий ещё больше, и лишь один человек знал что к чему, это командир городской стражи. Ему стоило немалых усилий добиться этого используя деньги, связи семьи, влияние отца, но всё же добился своего. Герока отправляли на арену, но не в качестве бойца или мяса для хищных зверей, он доложен будет прислуживать бойцам арены в течение нескольких лет, до тех самых пор пока суд не сочтёт его достаточно взрослым чтобы он мог выйти на арену и с оружием в руках отстоять своё право на жизнь. Обо всём этом Арий поведал Героку, командир стражи выждал момент когда возле клетки Герока ни кого не будет и отпустив некоторые подробности посвятил его в ближайшее будущее.
— У тебя будет несколько лет, ты сумеешь набраться опыта у лучших бойцов арены, стань сильным, стань лучшим и тогда сумеешь спасти свою жизнь. Большего я сделать не могу.
Герок ни как не отреагировал на эти слова, и Арий вздохнув отошёл от клетки, утешая себя мыслью, что проделал всё возможное в его силах, остальное в руках провидения. Тем же вечером он зашёл в святилище одного из алтарей и крутанул барабан перед ликом небесного духа, покровителя обездоленных, для полной отчистки совести.
— Так, так, кто это у нас? — распорядитель боёв Джут с ухмылкой глянул на ободранного мальчишку в рваных лохмотьях. — Видать кто-то из властителей девяти проклятых загробных кругов решил посмеяться над тобой, либо в твоей недолгой жизни появилась чёрная полоса, последняя, потому что других больше не будет! — и сам же рассмеялся над своей шуткой считая её уместной и забавной.
Герок ни как не отреагировал на булькающий смех распорядителя боёв, безучастным взглядом смотрел краснеющее лицо полного лысоватого человечка.
Арий с неприязнью глянул на этого весельчака — Он прислан сюда как прислуга для бойцов, и пока что ему рано выходить на арену, суд решит когда ему выпадет такая возможность.
Распорядитель заметно поутих от резкого тона командира стражи, чуть поёжился и буркнул — Но всё-таки, когда-нибудь ему суждено выйти на арену, и вполне вероятно это будет его первый и последний бой.
Стоящий подле Ария стражник вмешался в разговор — Первый бой у него уже был, и он вышел победителем.
— Да, — протянул распорядитель, — как я мог забыть, он же отправил Смогли в мир девяти тёмных кругов. Я знавал Смогли, не могу сказать что буду скучать по нему, но деньжата у этого прохвоста водились, и не малые, любил захаживать сюда и делать ставки, порой весьма большие. Всегда было любопытно, какие такие делишки он обстряпывал, за что ему так щедро платили золотыми лурингами.
— Когда сам отправишься на тот свет, тогда и спросишь у него, — довольно грубо Арий прерывал рассуждения распорядителя. — Отныне он собственность арены и смотри у меня, что бы этот заключённый дожил до своего выхода на бой.