А вот об эльфах люди вообще ничего не знали, только то, что во дворце короля всегда жил один представитель загадочного народа. Он ни когда не покидал дворца, видеть его могли лишь король да пара приближённых вельмож, такого условие самого эльфа. Эльфы ни чем не торговали с людьми, и ни чего от них не просили, порой казалось что они лишь наблюдают за тем как живёт людской род. Менялись короли, сменялись поколения, но эльф живущий во дворце всегда оставался прежним. Поэтому люди уверовали в то, что эльфы бессмертны, а другие уверовали в то, что нет ни каких эльфов, раз их не видно как тех же самых орков, значит их и нет, а всё рассказы про эльфа живущего при дворце всего лишь байки пришедшие к людям из легенд. Но вот что интересно, мало кому был известен тот факт, что порою во дворец короля свозили всех тех, кто мало-мальски владел магией, или был искусным алхимиков. Про магов народ тоже знал не много, может потому что настоящих магов мало. Куда больше шарлатанов выступающих по ярмаркам, они громко бормотали кучу несвязных между собой слов, отчаянно махали руками, выделывали кренделя и затем в воздухе перед глазами изумлённой толпы появлялся то шар огня, то столб воды бил из земли. Настоящие маги как правило избегали подобных сборищ, только порой в тавернах, на базаре или где-то ещё при огромном скоплении людей негромко ходили слухи, что находили бандитов которые были просто изжарены невероятным пламенем, или поражены молнией. Но всё это для людей были слухами, куда больше уважения, а также страха и недоверия у людей вызывали алхимики, ведь именно они знали искусство варить зелья да такие что могли любого человека как бы он не был ранен или болен поднять на ноги. Алхимики так тонко знали и разбирались во всевозможных травах и снадобьях что говорили, будто бы они из обыкновенного одуванчика могли сварить и вино, и лекарство, и смертельный яд.
Вот так жило Королевство Вольных Земель, с вечными склоками среди баронов, с королём, что правил этими землями лишь отчасти, бароны не желали уступать ему ни малой толики власти над собой, с постоянной враждой с орками, с магами, алхимиками, легендами передающиеся из уст в уста, на богатой и плодородной земле, где порою обыкновенному человеку не хватало места. Так королевство жило не одно столетие и казалось проживёт ещё не одно, но ведь не зря говорят, раз в жизни даже река меняет русло.
Глава 2
Каждый должен знать своё место, грязный люд занимается землёй, ремесленники делами, купцы торговлей, благородные правлением. Нищим надобно жить за пределами города, а стражникам не жалеть их.
Змея потеряла осторожность, что непривычно для бдительной и вечно настороженной твари. Длинная, толщиной в человеческую руку, растянулась на камне нагретым жарким летним солнцем. Эта опасная тварь, спасения от её яда нет, потому укус всегда нёс смерть. Но жизнь устроена так, сегодня ты хищник и тебя боятся, а через миг ты добыча. Герок заприметил гада когда неспешно брёл по мелкому широкому ручью, высматривая лягушек да мелкую рыбёшку. В лесу водилось множество мелкой дичи: зайцы, куропатки, попадались кабаны, но всё это недосягаемо для мальчика и старика. Охотники из них никудышные, деда подводили старые руки и глаза, у Герока рука ещё не поставлена, да и лука у них нет. Герок донимал старика просьбой сделать ему лук, тот соглашался, надо бы. Мол для лука нужен прут из доброго дерева, и тетива должна быть из надёжной жилы, да и для стрел нужно хорошее оперение. Вот и приходилось этим двоим перебиваться подножным кормом, ягоды, грибы. Кузнечики тоже шли в котёл, и всё это дед приправлял травами вроде щавеля да лопухов для вкуса. Единственным мясом для них были лягушки да рыба, но в последнее время Герок приловчился охотиться на змей, нашёл себе увесистую дубину, она стала его первым оружием. Натыкаясь на змей Герок всегда замахивался целясь в голову, и пока что ни разу не промахнулся. Порой специально высматривал добычу, как и сегодня когда шёл по ручью. Увидев змею замер, затаил дыхание, осторожно направился в сторону жертвы. Герок был босой, подошвой стоп ощущал каждую веточку под ногами, каждый камушек, передвигался так тихо, что его не было слышно. Лес наполнен трелями птиц, стрёкотом жуков, и лёгким шумом ветерка поднимавший пение трущихся между собой ветвей да шелест травы, все эти звуки Герок как заправский охотник использовал для маскировки. Пригнувшись, приближался к добыче, которая ничего не подозревая, растянулась на камне, Герок уже совсем не дышал, когда занёс дубину для удара, глухой стук слабым, едва различимым эхом растворился среди пышных крон деревьев. А следом за ним раздался громогласный радостный вопль Герока.