— Ты тоже это чувствуешь.
— И не только я, и не только здесь, — Аурелиан нахмурившись, пристально посмотрел в сторону свинцовой пелены. — Даже в моём, мире эльфов чувствуют это, нечто опасное и враждебное для всех, для всего живого.
— Неужели ни кто из твоего народа не знает в чём причина? — проникновенно и даже с некой наивностью в голосе спросил эльфа маг.
Аурелиан чуть помедлил с ответом — Всего сказать не могу мой друг, но по тому, что мне известно, уверен это связано с древними знаниями, точнее с тем, кто этими знаниями когда то обладал.
— Неужели знания самих богов? — перехватило дыхание у Мордрука.
Эльф чуть заметно улыбнулся, Мордрук едва уловил эту улыбку, чего он не почувствовал, так это налёт иронии и снисходительности в улыбке эльфа — Вполне возможно мой друг.
— Но боги покинули наш мир, забрав с собой все знания.
— Тогда, вполне возможно что не все. Либо кто-то нашёл то, чем владели эти самые боги, и воспользовался.
Мордрук встрепенулся — Неужто орки сумели воспользоваться древней магией?
Аурелиан презрительно фыркнул — Не смеши меня Мордрук, даже обладай орки такими знаниями, у них бы всё равно не хватило разума воспользоваться ими.
Мордрук повернулся в сторону пелены, что так тревожила его сердце — Аурелиан ты ведь чувствуешь что магия исчезает из моего мира?
— И уже давно. Многие секреты теряются либо уходят из жизни с теми, кто знал их. Я считаю тебя сильным магом Мордрук, самым сильным из всех магов людского рода, но даже ты поразился бы той силе, что была у вашего народа всего каких то три сотни лет назад. Вы теряете не только магию, но и саму магическую силу.
— Тут ты прав, — сокрушённо покачал головой Мордрук, — всё меньше рождается тех, кто мог бы управлять стихиями, а уж чтобы сотворить заклинания, таких волшебников стало ещё меньше.
— Стало быть такова судьба вашего мира.
На это маг лишь печально вздохнул.
Герок шёл через лес, продирался сквозь пышные ветви деревьев нисколько не обращая внимания на то, что эти самые ветви нещадно хлестали по нему. А ведь было время когда он ловко уклонялся от ветвей, и даже превращал это в забавную игру. Лес остался прежним, те же запахи, тот же щебет птах, та же ласковая мелодия ветра затейливо звучащая среди крон деревьев, стрёкот и гомон который так упоителен. Могучие стволы по-прежнему тянулись вверх, трава шелестела под ногами. Всё как встарь, ничего не изменилось вокруг, изменился только Герок. Он стремился на то место, где стоял старый ветхий заброшенный дом, ставший родным для него и деда, тот самый дом который Герок собственноручно сжёг, сделав его поминальным костром. Зачем же он шёл туда? Герок не задавал себе этого вопроса, просто шёл, словно повиновался инстинкту. И всё это время за Героком неотступно следовал орк. Он молчаливо шагал за Героком, изредка предусмотрительно оглядываясь по сторонам.
Герок вышел к широкому ручью, в этом ручье ловил рыбёшку да лягушек себе с дедом на пропитание, а когда удавалось убить змею, это был просто отличный день.
Герок нашёл то самое место, небольшую полянку на которой стоял дом. Пепелище заросло буйной зелёной травой и редкими кустарниками, а посреди всего этого неуверенно возвышался юный росток дуба, он только-только начал свой жизненный путь, тянулся к свету и робко шелестел листьями если дул ветерок. Герок остановился и сел на землю, смотрел на этот дубок и… и ни о чём не думал. Оглядываясь по сторонам видел чудный лес, такими каким его запомнил, тот же запах, те же звуки и это всё отчего то не трогало сердце. Странная зияющая пустота, неужели он стремился к этому?
Неизвестно сколько бы времени Герок просидел на месте, а орк простоял бы рядом если бы из чащобы не донесся сильный шум. Кто-то настойчиво продирался сквозь лес, сперва послышались голоса, а затем показались люди.
— Я знал что найду тебя в лесу! — резкий визгливый крик неприятно резанул по ушам. — Ты не скроешься от меня крысёныш!
Ещё даже не увидев кто кричал это. Герок знал кому принадлежит этот голос. Из-за спин выбежал Джут, взъерошенный, трясущийся с безумным блеском в глазах, он расхохотался глядя на то, как поднимаясь с земли Герок достал меч.
— Ты хочешь убить меня моим же мечом? — вскрикнул распорядитель. — Не выйдет! Это моя вещь! Как и ты! Как и этот треклятый орк! А я сделаю с вами то что захочу! Я убью вас! Но не просто убью, нет! — торжествующе затряс указательным пальцем распорядитель грозя поочерёдно то орку, то Героку, — я буду убивать вас медленно! Сперва отрублю руки, затем ноги, затем прикажу вспороть животы и повесить вас на ваших собственных кишках! — последние слова прозвучали уже истерически.