С Кристи я виделся часто. Каждый уикенд встречались в Дерри, общались за чашкой чая. Она и Кевин (как оказалось) поступили в один и тот же Университет Нью-Хэмпшира, не разлучались, всюду ходили вместе, всё делали вместе. Оба совмещали учёбу с работой в университете. Она - в столовой, он - дежурный вахтёр.
В одной из встреч с Кристи, в 1961 году, мы провели у меня дома. Мама к тому времени вышла замуж за клерка и жила она у него, а дом на Уитчем-стрит оставался в моём распоряжении. Она много рассказывала про Кевина, про учёбу в университете. Я рассказывал, что играю в группе «Harry’ Knights», учусь на отлично, живу в кампусе в Ороно.
Наша тема была как бы мне скорее снова влюбиться. Я не мог забыть Холли, но я и не скучал по ней. Я знал, что она счастлива. После её разрыва, я начал пить, потом бросил. Снова начал курить и снова бросал.
Единственный человек, которого я очень сильно люблю - это моя сестра.
Я люблю тебя, Кристи.
Я люблю тебя, сестра.
Теперь настало время рассказать немного обо мне. Я окончил Университет штата Мэн, защитив диплом английского языка и литературы, в двадцать два года. На своём «плимуте» я навсегда покинул Дерри и снял квартиру в Уэмбертон. Поступил на работу, как вы уже поняли, учителем английского языка и литературы в средней школе Уэмбертона в сентябре. Директор школы, была очень милой женщиной, лет пятидесяти. Она и оказалась моей сводницей.
22 ноября 1963 года я сидел в баре и смотрел новости. У меня не было уроков и свободный от работы день, я мог посвятить себе походом в бар, пропустить бутылочку «Хай Лайф» и посмотреть телевизор. Но новости меня очень меня очень огорчили.
В них сообщалось, что президент Кеннеди был застрелен в Далласе в 12:30. Его доставили с тяжёлым ранением в «Паркленд». Ему делали переливание крови, а я молился, чтобы президент остался в живых.
- Держись, Джек, - проговорил я. - Ты сможешь.
Через некоторое время сообщили, что Кеннеди скончался в час дня по центральному стандартному времени, и в два часа по восточному стандартному времени. Это случилось тридцать восемь минут назад.
- Так и надо этому говнюку! - крикнул кто-то сзади меня и хлопал в ладоши.
- Заткнись там! - ответил ему парень в шляпе.
- Сдохла коммунистическая крыса!
- Заглохни, ради Бога! - бросил я.
Я сидел в ступоре и не мог поверить тому, что произошло. После этого я заказал ещё бутылку пива. Это было несправедливо. Он так много сделал. За что?
В 1964 году я побывал на концерте «Beatles» в Нью-Йорке и сразу начал думать о новой группе. Мне понравилась эта ливерпульская четвёрка, особенно тот, что с гитарой «Rickenbacker». Его звали Джон Леннон. Он мне сразу понравился.
- У них бас-гитарист - левша, как и я, - сказал я Дику Андерсон, который правил контрольные работы. - Но Джон больше всего понравился. Чем-то напоминает Бадди Холли.
Но вряд ли он слушал меня. Я очищал свою ячейку для школьной корреспонденции и школьных объявлений. После работы я поехал на Главную улицу и купил пластинку «Meet The Beatles». Вечером, сидя за столом, я проверял школьные сочинения и слушал её.
На свой двадцать третий день рождения я прочёл объявление о том, что директор созывает нас всех на совещание. На них всё время обсуждались вопросы об успеваемости учеников средней школы, планы на учебный год. Они были скучными, но эта изменила мою жизнь.
Как только совещание закончилось, директор попросила меня задержаться. Я и не спешил. У меня была «форточка» между третьим и пятым уроком, но я хотел потратить свободное время, проверяя сочинения.
- Я надолго вас не задержу, мистер Кейн, - улыбнулась миссис Клейтон. - Мне надо с вами обсудить кое-что.
Я улыбнулся, хотя чувствовал искорку тревоги. Либо она скажет, что мистер Баттерман, с кафедры истории, уходит на пенсию (это возможно), либо мистеру Олину, с кафедры физики, не продлевают контракт.
Но, как оказалось, у нас долгое время не было учителя математики.
- К нам прибудет одна молодая женщина из Массачусетса. Её зовут Патриция Коллинз. Она окончила математический факультет и решила поработать в УСШ. Как говорится, уступаем место молодым рукам, глазам, да и мозгам тоже, мистер Кейн. Мы, конечно, одобрили её резюме.
- Мы, в смысле школьный совет? - спросил я.
Миссис Клейтон кивнула.
- Она практиковалась в Кембридже. Мы получили её характеристику. И знаете что? Её там хвалили, как лучшую учительницу.
- Ничего себе, - присвистнул я. - Вот уж не удивлюсь, если в нашей школе её повесят на доске почёта или поместят в школьный ежегодник.
- Она устроится к нам на испытательный срок, как и вы, мистер Кейн, но если она захочет остаться, то мы с удовольствием продлим с ней контракт. И я бы хотела вас попросить, чтобы вы уделили ей внимание. Я вам это говорю, потому что вы единственный учитель с кафедры английского языка и литературы, который ещё не обзавёлся парой.