- Уважаемые гости! Группа «Sun Dogs» снова во плоти, потому что с нами играет особый гость! Командуй, Томми!
Он отошёл от микрофона, уступив мне место. Я подошёл к микрофону под шквал аплодисментов и подмигнул своей жене. Моя сестра, в свадебном наряде, сидела в центре стола и улыбнулась, а потом прокричала:
- Покажи им рок-н-ролл, брат!
- Спасибо за это всё, - проговорил я. - Я не ожидал, что так обернётся время. Помню, как у меня плясали колени, когда я исполнял Элвиса. - В зале раздался хохот. - Ой, подождите, ребята, у меня что-то с губой.
- Давай рок-н-ролл, Том! - крикнул кто-то из-за стола.
- МЫ сейчас сыграем песню, которую слушали в пятидесятых, а потом услышали её в альбоме «Help!» ливерпульской четвёрки... Вы меня слышите?!
Все закричали и хлопали в ладоши.
- Привет!
Снова крики.
- Эта песня называется «Dizzy Miss Lizzy». Раз... два... три... начали!
И тут Кевин заиграл соло, а дальше вступили мы. Был такой грохот, что я немного оглох, но я потом запел хриплым звонким голосом, как у Джона Леннона:
- «Ты сводишь меня с ума, Мисс Лиззи... Когда танцуешь рок-н-ролл... Ты сводишь меня с ума, Мисс Лиззи... Когда мы гуляем с тобой... Давай, Мисс Лиззи... Люби меня, пока я юн ещё...»
Мы играли.
Тащились.
Все танцевали.
Вспомнили молодые годы.
«Рок-н-ролл останется здесь. Он никогда не умрёт».
Бобби «Баки» Калверт погиб во Вьетнаме, во время Тетского наступления в шестьдесят восьмом году. Произошло это 31 января. Я вернулся со школы раньше и узнал о беременности моей жены и был безумно рад, что у нас появится мальчик.
Вечером мне позвонил Кевин и сказал эту новость. Тогда я не мог поверить, что нас стало трое. Теперь вы поняли, почему.
Пока Патти проходила врачей, я положил трубку после короткого разговора с Кевином, затем пошёл к корзине для грязного белья, выудил кухонное полотенце и проплакал все глаза. Так всегда бывает. Получаешь сначала хорошую новость, а потом - плохую.
Я был на его похоронах. Его похоронили со всеми почестями, как и подобает морским пехотинцам. В его гроб мы положили его бас-гитару, а на надгробии написали «Друг, участник группы «Sun Dogs», Рок-н-ролл вечен». Норри всё-таки успела забеременеть от него, и мы полностью её поддерживали, как только могли.
Снова группа воссоединилась на панихиде. Только трио. Тогда я и Кевин сидели на табуретах, а Джейсон занял ударную установку из двух барабанов и одной тарелки.
- Посвящается друзьям, которых нет с нами, - проговорил я в микрофон.
Сначала я заиграл «True Love Ways», чувствуя, как глаза начало щипать, а потом, где-то на третьей строчки, я, проморгав, бросил:
- Вперёд! - Тут я протянул первую строчку. - «О боже, боже, боже, мисс Клоуди!.. Девчонка, ты безусловно мне нравишься... Но прошу, детка, не волнуй меня... Я ведь знаю, что это не могу быть я...»
Я бил по струнам, играя «Lawdy Miss Clawdy», не обращая внимания на скатывающиеся слёзы с моих глаз.
Как быстро летит время. Кому-то жить, а кому-то умирать.
Джейсон Скотт Ли умер от передозировки наркотиков в 18 августа 1985 году в его доме в Льюистоне. Наркотики уничтожали всех хороших людей, как Джимми Хендрикса, Брайана Джонса, Дженис Джоплин, Джима Моррисона. В ту ночь была пьянка, и все перебрали. Но Джейсон перебрал очень сильную дозу кокаина, и она стала для него роковой.
Проходило время. Я опубликовал свой рассказ о рок-н-ролле в журнале «Холостяк» (они купили мой рассказ за двести долларов), полностью описав своих друзей. Над названием «Рок-н-ролл жив» я написал: Посвящается группе «Sun Dogs» и особенно Бобби и Джейсону. Мне будет не хватать вас, ребята.
Кевин Маккой погиб страшной смертью 11 сентября 2001 года. Мы созвонились с ним за два дня до его гибели и собирались вместе встретиться, как только он вернётся из Лос-Анджелеса. Мы были друзьями, не разлей вода. Но этот роковой день оборвал наши планы, когда услышал по телевизору, что Боинг 767-200, бортовой номер N334AA, следовавшим рейсом 11 «Бостон - Лос-Анджелес», врезался в северную сторону северной башни Всемирного Торгового Центра 1, по разным данным, от 8:46:26 до 8:46:40, приблизительно на уровне 94-98 этажа.
Меня начало трясти, увидев, как башни-близнецы начали падать. Я не мог поверить, что Кевин находился там. В этом самолёте. Я думал, может он опоздал, но нет. Он не опаздывал. Он был там.
Как же не справедлива жизнь.
Что ж, на этом можно и закончить роман. У меня остался последний лист, который я вставляю в каретку пишущей машинки. Сейчас я его испишу, потом возьму эти листы и упакую в папку, папку спрячу в ящик, а ящик закрою на ключ - и это будет конец.
Но я упомянул, что есть ещё одна причина, по которой я решил всё это записать. Моя сестра.