Её родители приняли меня. С Чарли Диксоном - отцом Холли - я был на «ты». Он и мне стал, как отец. С её матерью я старался вести себя вежливо. Ведь я воспитан на вежливости лишь тогда, когда меня не выводили из себя. Правда, моя мама была против того, чтобы я был с ней. Но я настоял на своём. Не иначе.
Наши подружки сидели в музыкальном классе, а мы настраивались и репетировали. Я решил попробовать сыграть на губной гармошке, как Хаулин Вульф. Чисто по-блюзовски. Мы репетировали песню «Don’t Be Cruel», где ведущим вокалом выступал ваш покорный слуга. Кевин и Бобби были на подпевках. На этой песне я и решил применить гармошку.
- Давай, Том, - сказал Кевин. - Давай команду. Мы готовы.
Я глянул на них, а затем повернулся к девушкам. Они улыбались. Я подмигнул Холли и отсчитал:
- Раз... два... три... начали.
Джейсон отстучал короткий такт. Кевин и Баки вступили. Я стоял возле микрофона, и начал петь:
- «Ты знаешь, что меня можно застать сидящим дома в полном одиночестве...»
Кевин и Баки лишь подпевали:
- Пам-пам-пам.
Я стоял у микрофона и шевелил бёдрами, а потом указательным пальцем указал на девушек и начал им рисовать воображаемые круги.
- «Не будь жестока к сердцу, только так...»
Я издал мычащий звук и закатил глаза, улыбаясь. Девушки завизжали. А я продолжил петь второй куплет. И когда дошёл до строчки «Мне не хочется любить другую, Я по-прежнему думаю о тебе...», я приготовился исполнить соло на губной гармошке.
- Давай, Томми! - бросила одна из девушек, но не Холли. Она сидела и улыбалась, шевеля плечами в такт. - Вперёд!
Как только прошёл второй куплет, я заиграл на губной гармошке, прислоняя её к микрофону. Звук получился удивительным. Я взял низкую октаву и коротко наигрывал её. Затем немного приподнялся. Мелодия получилась классная. Тут мы смолкли. Я выставил мизинец вперёд и запел:
- «Не будь жестока к сердцу, только так...»
Кевин и Баки подпевали «У-у-у». Джейсон неторопливо стучал по барабанам. Спрятав гармошку за спину, я повысил немного голос и запел последний куплет, смотря на Холли и ей подмигивая:
- «Давай пойдём к священнику, и ответим, что согласны...»
Когда песня закончилась, девушки завизжали и побежали к своим парням. Холли поцеловала меня и сказала:
- Ты хорошо спел, милый.
- Спасибо, любовь моя, - улыбнулся я.
- С губной гармошкой звучало классно, - похвалил меня Кевин. - Молодец.
- Это всё блюз виноват, - сказал я.
Кевин хлопнул меня по плечу, а затем повернулся к ребятам:
- Есть хорошая новость.
Мы все глянули на Кевина.
- Нас запишут в Уэмбертоне.
- Ты шутишь? - удивился я.
Кевин улыбнулся и обнял меня одной рукой.
- На том концерте в Бесси-парке приходил один тип, который записывает музыку. Ему понравилось, и он хочет записать первую пластинку.
- Серьёзно? - спросил Бобби.
- Я тебе говорю. Этот тип пришёл ко мне на следующий день и предложил это дело.
Мы стояли, как столбы в немой сцене. Только Кевин Маккой крутил головой, переводя взгляд.
- Так что вы скажете?
- Я согласен, - сразу бросил Джейсон и издал короткую барабанную дробь, ударив по тарелке.
- Я тоже, - улыбнулся Баки. - Как-никак, но это лучше, чем ничего.
- А ты, Том? - посмотрел на меня Кевин.
- Конечно, - ответил я, за что и заслужил поцелуй в правый уголок рта от Холли.
- Ведущим вокалом будет Том. Так он сказал.
Я посмотрел на Кевина. Он сказал так, будто проглотил что-то горькое. Я сразу помотал головой.
- Я не хочу быть на всех песнях ведущим. Кев, это твоя группа. Ты должен петь, а не я.
- Ему нравится, как ты поёшь, - сказал Кевин.
- А мне нравится, как ты поёшь и играешь. Так что лучше мы по очереди будем петь. Если он скажет, что ведущий вокал - я, то я развернусь и уеду обратно, и никакой звукозаписи.
- Ты же в этом деле мастер, - улыбнулся Баки.
- Мой мастер, - сказала Холли.
Я обнял её за бок и прижал к себе.
- Когда запись? - поинтересовался Джейсон.
- Пятого декабря в «Уэмбертон-рекордс». Так что - решено? - Кевин уже горел желанием поехать туда сейчас же.
- Решено, - ответил я.
- Согласен, - поддержал меня Баки.
- Я тоже, - закончил Джейсон.
- Отлично, - подвёл итог Кевин. - Давайте ещё одну и всё на сегодня.
Мы сыграли «That’ll Be The Day» и больше не захотели репетировать: все были возбуждены, чтобы продолжать репетиции. Обсуждение предстоящего концерта на Хеллоуин нас тоже не увлёк. Мысли у всех заняты предстоящей поездкой в Уэмбертон. Около двенадцати мы разошлись. Я составил Холли компанию.