Так началось моё новое знакомство со школьной группой, играющей рок-н-ролл.
***
Местом для курения представлял собой Бесси-парк рядом с Мостом Поцелуев. Там стояли скамейки, и Кевин Маккой пригласил меня на ту, в которой сидели ещё двое. Они курили «Винстон» и ели сандвичи с тунцом.
- Привет, Кев, - отозвался парень, что сидел справа в кожаной куртке с логотипом «Тигров Дерри». - Нашёл нам ритм-гитариста?
- Лучше, Баки. - Кевин повернулся ко мне. - Том, познакомься. Бобби «Баки» Калверт. Он играет на контрабасе. Тот, что курит - Джейсон Скотт Ли наш ударник. - Тут он повернулся к друзьям. - Ребята. Это Томас Кейн - ритм-гитарист. Потренируется с голосом и будет вторым вокалистом.
Отложив сандвич с тунцом, Баки подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её. Рукопожатие было у него вялое.
- Рад знакомству, Том. Я Бобби, но друзья зовут меня Бак или Баки. Как тебе больше нравится.
- Взаимно, Баки, - пытался улыбнуться я, но понял, что у меня это выходило с трудом.
Второй отбросил окурок и, встряхнув правую руку, протянул её мне. Я пожал её. Рукопожатие оказалось крепким. Если бы он сжал сильнее, то сломал мне пальцы.
- Я тоже очень рад познакомится, Том, - сказал он. - Надеюсь, ты будешь лучше, чем этот говнюк Брендон. - Он вытащил пачку «Винстона» и протянул её мне. - Куришь?
- Нет, - коротко ответил я.
Джейсон пожал плечами и взял сигарету в зубы. Кевин и Баки повторили то же самое. Когда они втроём закурили, я достал гамбургер и принялся его поглощать.
- Так что скажешь, Томми? - повернулся ко мне Кевин. - Хочешь играть в группе?
Хочу ли я? Конечно, чёрт возьми. Я никогда не играл в группах, и не выступал сольно из-за стеснения, и это мой великий шанс показать себя.
- Конечно. А где вы играете в основном?
- Мы играем в клубах, барах. Это раньше было, когда нас выпроводили. Сейчас мы играем на танцах для молодёжи. Вроде тех, что устраивают в «Рэд Эппл».
- А ты откуда? - поинтересовался Баки. - Ты живёшь на Уитчем-стрит?
- Да, - ответил я.
- Там, где Джордж Денбро умер? - спросил Джейсон.
- Да.
- Так ты хочешь играть или нет? - оборвал Кевин Джейсона, когда тот хотел задать ещё вопрос. Он бросил бычок в Канал. Я видел, как его уносило в Пенобскот. - Ты играешь на акустике. Нам это и нужно.
Я откусил ещё кусочек гамбургера.
- Я же сказал, что я с вами.
- Вот и отлично. Приходи в «Рэд Эппл» в пятницу. Бери свой «Epiphone». Устроим репетицию. Возьми ещё тетрадь, чтобы аккорды записывать. Мы же не только Элвиса будем играть. А весь-весь рок-н-ролл, который только знаем. Бадди Холли, Литтл Ричард, Ричи Валенс, «Danny And The Juniors».
- Я понимаю, - ответил я. - Я с вами.
Прозвенел звонок. Школьники потушили сигареты и направились обратно к школе. Мои новые товарищи по группе никак не отреагировали на звонок, пришлось мне отправиться одному. Но тут я решил спросить у Кевина:
- Кев, а как называется твоя группа?
- Раньше мы назывались «Derry Starlights», но народу это показалось дерьмом. Так что теперь мы «Sun Dogs». Название придумал Баки, когда мы смотрели выступление Бадди Холли в «Moondogs rock and roll party». Круто, правда? Из лунных псов, превратились в солнечных.
В последующие месяцы группа «Sun Dogs» могла бы превратиться в «Tom And The Little Beach Band» (из-за ухода Кевина), но это ещё впереди. «Том and the Little Beach Band» стала лишь в 1967 году, но «Sun Dogs» дала мне шанс показать себя и привлечь внимания кое-кого. Вы поняли, о ком я.
***
Конечно же, мать была против этой идеи играть в школьной группе. Она всегда против моих идей и прочего. Она даже была против того, чтобы я сдавал на права. Поэтому мне пришлось работать летом в библиотеке.
- Я уже принял решение, мама. Мне уже семнадцать лет. Я не ребёнок уже.
- Никакого решения ты не принимал, - бросила мама, взяв стакан и наполнив его тоником. - Мог бы со мной посоветоваться.
Тут я взорвался:
- Знаешь, мам, я советовался с тобой всегда. Но у тебя одно правило, если я чего-то хочу, то я в меньшинстве. Так вот никаких советов. Поняла меня?
- Не знаю, что бы сказал твой отец на это поведение.
- Всё, что я делаю, понравилось бы ему. И не смей говорить от его имени.
Я видел, что у неё начали течь слёзы, и тут она сдалась.
- Хорошо. Играй в этой группе. Но если подсядешь на сигареты - домой не приходи.
Со злостью в глазах я посмотрел на неё и поднялся к себе наверх. Где же ты, папа, когда ты так нужен мне?
***
Из воспоминаний того концерта в «Рэд Эппл» в пятницу, мне запомнилось, как дрожали у меня руки, колени. Я тогда был так сильно напуган, что выйдя на сцену, я мог описаться прямо перед публикой. Мы были одеты в одном: брюки, туфли, белые рубашки, жилетки и галстуки-бабочки. В руках у меня дрожала расчёска. Я то и дело делал, что причёсывал свои волосы, чтобы кок не падал.