- Нет, давай ещё.
- Я же у дома. Мама может нас через окно видит.
Тут я очнулся. Потом принял сидячее положение и облокотился о спинку сидения. Чувствовал, как свело яйца. Внизу живота болело. Я не мог согнуться.
Холли поравнялась со мной, застёгивая платье.
- Прости, Том, - проговорила Холли, застёгивая последнюю пуговицу.
- Ничего, Холли, это я виноват. Забыл, что мы находились возле твоего дома. Заиграли гормоны...
- Да-да, я знаю, - перебила меня Холли. - Животный магнетизм. Но я обещаю тебе, что мы повторим.
Я глянул на неё. Она моргнула и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, а потом приподнял сидение. Холли облокотилась о спинку.
- Можно спросить, Том?
Я махнул рукой, мол, валяй.
- Наверное, ты опять уйдёшь от разговора, но мне нужно знать. Ты сказал Кевину про то, что занимаешься поисками «Бангорского убийцы»?
- Да, - сухо ответил я, чувствуя, как боль внизу живота начала утихать. - Он сказал, что сам найдёт его.
- Но как?
Я пожал плечами, а потом включил радио. Тут выглянула на крыльцо мама Холли. Она помахала нам рукой. Мы ответили тем же. Холли повернулась ко мне и поцеловала меня.
- Обещаю, что мы повторим. Но вдалеке от моих родителей и твоей матери.
Я кивнул. Она снова поцеловала меня и, открыв дверцу, вышла из машины. Словно упархивая, как бабочка, она побежала на крыльцо и, чмокнув маму в щёку, скрылась за дверью дома. Миссис Диксон посмотрела в мою сторону и тоже удалилась.
Я ещё какое-то время постоял, пока боль не ушла, а потом, развернул машину и поехал домой. День обрёл краски. А вечером меня едва не задушили.
***
Собственно, вы бы не видели этих строк, если бы я умер. Это бы и произошло, если бы не мой верный удар.
Около пяти часов после того, как я сделал уроки, мне позвонила Кристи и сказала, что она его видела. Я понял, о ком она говорила. Она говорила, что видела убийцу, который чуть не лишил её жизни в 1949 году. Ещё одна зацепка, подумал я.
Я оделся и спустился по лестнице в гостиную. Перед телевизором сидела мама, вникая в перипетии очередных новостей и прогноза погоды. Услышав за спиной мои шаги, она обернулась.
- Ты куда, Том?
- Да так, мам, хочу пойти погулять. До комендантского часа ещё два часа, хотел воспользоваться случаем.
Мать посмотрела на меня серьёзно. Сев вполоборота, сказала:
- В Дерри обещают дожди. Ты же не будешь гулять под дождём?
- Нет, мам, - ответил я, надеясь, что она отпустит. - Я возьму машину.
- Тогда иди. Помни только о комендантском часе.
- О’кей, - ответил я.
Мать продолжала смотреть телевизор. Я вышел на крыльцо и подошёл к «плимуту», доставая ключ. Открыв дверцу, я сел и завёл двигатель. Затем нажав на педаль и переключая скорость, выехал на дорогу и поехал по Уитчем-стрит.
- Надеюсь, у тебя есть, что сказать мне, сестра.
На пересечении «Подъёма-в-милю» и Уитчем я не заметил ни одной машины. Лишь только «шевроле» Чеза Фрати сворачивал на Мейн-стрит. Я включил радио. Грозовой фронт надвигается с Канады прямо на штат Мэн. Это будет самая страшная гроза во всей Новой Англии.
Я глянул на небо. Были видны облачка, но до урагана было ещё далеко. Я выключил радио и фыркнул.
- В последнее время погоде верить нельзя.
Когда я подъехал к дому Кристи, я посмотрел на часы. Двадцать минут шестого. Отлично. Должно хватить время на разговор.
Припарковав свой «плимут-фьюри» возле дома на Харрис-авеню, я услышал шум двигателя самолёта. Наверное, очередной рейс, летевший из Бостона. Выйдя из машины, я двинулся к дому и нажал на звонок. Кристи открыла сразу и впустила меня. Затем обняла. Не просто обняла, а обхватила. Этого я не ожидал.
- Крис, сестра, я тоже рад тебя видеть, но не надо так.
- Том, я его видела, - проговорила сестра. - Он в Дерри.
Она снова прильнула к моему плечу и сильно зажала меня. Потом начала посыпать поцелуями мои щёки, как мать ребёнка после трёхдневной пропажи.
- Кристи, успокойся, - говорил я, но она не успокаивалась.
Мои щёки начали краснеть. Почувствовав это, она отстранилась. Я выдохнул и сглотнул комок.
- Томми, я его видела.
- Успокойся, Крис, присядь.
Она присела на диван. Я сел рядом с ней. Моя сестра не могла перевести дух, чтобы рассказать о том, что видела его. Мне потребовалось принести ей воды со льдом, чтобы она пришла в норму.
- Где Дарси? - спросил я.
- Она устроилась на работу, помощником в аптеке.
- На Центральной? У мистера Кина?
Кристи кивнула.
Она сделала ещё глоток, а потом отложила стакан и взяла сигарету. Я дал ей прикурить, а потом принёс ей блюдце, которое заменило пепельницу. Она глубоко вдохнула табачный дым, а потом закашлялась. Подавив его, моя сестра успокоилась.