Она открыла рот и сказала:
- Я видела убийцу, Том.
- Расскажи, - попросил её я. - Он тебя увидел?
- Надеюсь, что нет. - Она говорила медленно. Мои глаза сосредоточенно не отрывались от глаз сестры, требовали, чтобы она продолжила. - Я видела его сегодня. Марк предложил мне повеселиться, и мы поехали в Супермаркет на Центральной улице, чтобы устроить пикник за городом, помнишь? Мы там гуляли.
Я кивнул и попросил её продолжать.
- Мы вышли из магазина, и тут я заметила его в толпе на остановке. Он разговаривал с кем-то, смеялся и чесал плечо. В клетчатой рубашке, короткостриженный. Я не знаю, как я заметила, но под его глазом, под правым глазом, я видела шрам. Тот шрам, что я оставила в сорок девятом.
Я продолжал пристально смотреть на Кристи.
- Ты говоришь, что он чесал правое плечо? - спросил я сестру, а потом бессознательно коснулся головы пальцами.
Кристи кивнула. Она продолжала курить и нервно стряхивать пепел с сигареты.
- Увидев его... я испугалась. Марк это заметил и спросил, всё ли со мной в порядке. Я ответила ему, что не смогу поехать на пикник. Соврала, что у меня голова разболелась и перенесла на более свободный день.
Я кивнул.
- Когда я проезжала мимо него, заметила, что он немного оголил своё плечо. Тут я заметила царапины на нём. Четыре.
Тут мне пришло в голову ногти на правой руке покойной Конни. На них была кровь и кусочки кожи. Теперь понятно, где она оставила ему сувенир. На правом плече. Тут я хлопнул в ладоши.
- Бинго! - воскликнул я.
- Бинго? Что это значит, Том?
Я посмотрел на сестру.
- Конни, перед тем, как умереть, оставила ему сувенир. - Я провёл четырьмя пальцами по воздуху. - Она оцарапала его, сопротивляясь. Вот, почему он тёр правое плечо. Царапины зудели и болели. Возможно, кровоточили.
- Почему ты так уверен, что Конни оставила ему эти следы?
Я опустил голову, пытаясь вспомнить тот случай в больнице.
- Я приехал в больницу, чтобы успокоить Кевина. И когда её тело перевозили в морг, я заметил на её ногтях кровавые следы.
Кристи затушила окурок и посмотрела на меня.
- Мне страшно, брат.
Я обнял её.
- Он не причинит тебе вреда, если он тебя не видел. - Тут я поцеловал её в щёку. - Будь осторожна только.
- Ты тоже, Том.
Я помог Кристи убрать блюдце, а потом попил у неё чаю. Дарси вернулась в половину шестого. А когда я попрощался с ними, на улице шёл сильный дождь. Бил гром. Я сел в машину и включил печку. Заведя двигатель, выехал на дорогу.
Домой я вернулся с тяжёлым сердцем. Одно ясно без проверок: если «Бангорский убийца» действительно в городе, то есть вероятность, что его заметили! Выйдя из машины, я пошёл по дорожке, ведущая к крыльцу дома. Глаза заливало дождём. Я промок до нитки. Кажется, синоптики были правы. Хоть где-то они не ошиблись.
Сделав пару шагов, я услышал шелест кустов, и... кто-то сзади набросил мне что-то на голову и начал душить. Нападающий явно превосходил меня силой и весом, так что перебросить его через себя мне не удалось. Уже тускнеющим сознанием я услышал голос, такой хриплый и хитрый:
- Если ты скажешь обо мне полиции, я убью твою подружку и ту сучку, что заметила меня! Не делай этого, Том, и всё будет хорошо!
Хватка усилилась. Я начал махать ногами и, прекратив бессмысленную борьбу с зажавшими мне горло лапами, опустил левую руку, резко ударил в пах. Я попал туда, куда надо... Нападающий охнул и ослабил захват. Затем, этой же рукой, нажал на его правое плечо так, что нападающий закричал и отпустил меня. Я вывернулся, кое-как содрал кусок мокрой материи и, едва не падая, повис на перилах. В слабом свете фонаря, а с моим раздвоением зрения, была видна мужская фигура, скрючившаяся у яблони. Внезапно человек выпрямился, блеснула полоска стали, но он напрасно решил, что всё будет так просто. Только приходя в себя, я понял, что это опасная бритва.
- Давай, ублюдок! - чувствуя, как выбрасывается шок, прокричал я.
Нападающий побежал на меня, и тут, оттолкнувшись левой ногой от порога, я повис на руках, и, используя силу движения раскатывания, ударил врага пяткой в грудь. Мужчину снесло на дорогу. Когда поднялся, он заметил, как включился свет в прихожей, отстранился и побежал по Уитчем-стрит. Я упал на крыльцо и пытался выдохнуть.
- Томас! Что с тобой, Джейкоб?! - Ко мне бежала перепуганная мать.
- Всё... нормально... - слова давались мне с трудом, видимо, негодяй всё-таки сильно пережал моё горло или от шока, когда крикнул. - Не называй... меня... вторым... именем...
Я пытался отдышаться и отойти от шока. Мать опустилась на корточки и ослабила две верхние пуговицы на моей рубашке. Я посмотрел в сторону, где стоял нападающий. Он всё знает...
И он заметил мою сестру...