- Господи, чем тебя кормили в больнице?
- Скорее, помоями, - ответил я и засмеялся.
Когда я осилил ещё десерт, мама решилась. Она принесла пачку сигарет в гостиную и пепельницу. Я взял сигарету и закурил.
- Я хочу просто спросить у тебя, только не уходи от ответа.
- Ладно, - улыбнулся я. - Валяй.
Мама немного колебалась, когда хотела задать вопрос, но я понял, о ком пойдёт речь. Я не удивился.
- Как ты узнал о том, что убийца - Джон?
Я ей рассказал. Не знаю, сочтёт ли она меня психом, но я ей рассказал то, что пишу сейчас. Признаюсь, у меня начинают неметь пальцы рук, а память даёт сбой. Поэтому мой рассказ составил около часа. Мама слушала и не перебивала. А когда я закончил, мать спросила:
- Ты написал в записке «ради сестры». Том, у тебя была сводная сестра.
- Она есть, мам. Я могу тебе её представить. Она снова вернулась в мою жизнь.
Пришлось ей рассказать о том, как я нашёл свою сестру (про то, как поцеловал её, я промолчал). Рассказ занял чуть меньше часа. Не знаю, как бы она отнеслась к путешествию во времени, но моя сестра почувствовала это на своей шкуре. И я ей верил. Если бы не она, кто знает, как бы сложилась моя судьба. Жизнь полна приключений. Надо ими только воспользоваться.
Я закуриваю ещё одну сигарету и заканчиваю рассказывать. Мама смотрит на меня, как на психа.
- Только не сдавай меня в «Джуннипер-Хилл», - попросил я.
- Не собираюсь. Просто, твоя история, очень так правдоподобно звучит, что я до сих пор не могу в неё поверить.
- Я могу доказать.
И я это сделал на следующий день. Познакомил маму со своей сводной сестрой. И мать понимает, что я не врал. Всё, что я рассказал вам - правда. Может, где-то есть какие-то недочёты, но основную правду я излагаю на листе.
Мама была очень рада познакомиться с Кристиной и с Дарси. Постепенно они стали лучшими подругами, любящие одного и того же человека. Моего отца. Гарольда Уильяма Кейна.
Покойся с миром, пап.
Я люблю тебя.
И всегда любил.
Всегда...
[1] Одинаковое произношение Bitch и Beach.
[2] Майкл Лэндон (1936-1991) - американский актёр.
ИНТЕРЛЮДИЯ
15 мая 1959 года. Кристина
Вечером, без четверти восемь, я сидел за своим столом, готовясь к экзаменам. Я решил, что пойду на английский и что я стану учителем. Мне хотелось переехать из этого сраного городишка в прекрасный городок штата Мэн - Уэмбертон.
Вместе с подготовкой, я решил попробовать написать рассказ. Получалось у меня не очень с ним. Много лирики, плаксивых моментов, где главный герой не может выбрать правильный путь, а потом оставляет отчий дом, в поисках себя. Название у меня не было. Просто, ни с того, ни с сего родилось.
И пока я справлялся с этим плаксивым рассказом, в дверь позвонили. Мама крепко спала, а, боясь, что дверной звонок разбудит его, я решил спуститься и узнать, кто побеспокоил наше семейство в столь поздний час. Положил пресс-папье на пять страниц своей рукописи, чтобы их не разнесло по комнате ветром, и спустился вниз и подошёл к двери.
Я открыл дверь и увидел стоящую на пороге Кристи. Она плакала. Я хотел спросить, что произошло, но моя сестра, как бы падая, бросила ко мне в объятия.
- Крис, что не так? - спросил я.
Вместо ответа послышались всхлипы. Я предложил ей зайти в гостиную и усадил на диван. Она продолжала плакать. Я собрался дать ей бумажных салфеток, но решил, что чистое посудное полотенце подойдёт. Она вытерла им лицо, более-менее очухалась, в отчаянии посмотрела на меня красными опухшими глазами.
- Кристи, что случилось? - снова повторил вопрос я.
Снова послышались всхлипы, а потом я услышал одно слово, и я понял, что произошло:
- М-м-ма-а-арк...
- А что с ним? Объясни, я постараюсь понять.
Успокоившись, она вытерла остатки слёз полотенцем и смотрела на свои колени.
- Марк мне изменил, - со всхлипом ответила моя сестра.
Меня это удивило. Как он мог, лучший рессивер с номером 14, изменить моей любимой сестре. Да я ж его убью, не посмотрю, что он выше меня и сильнее. После того, как я расправился с «Бангорским убийцей», мне было наплевать на свой вес.
- Почему ты так уверена? - спросил я после паузы.
- Я видела его. Он был с другой. - Её губы начали подрагивать. - Я хотела с ним поговорить, а он... он... лишь... мишь...
Она снова заплакала, прислонив полотенце к лицу. Я посмотрел на неё и положил руку на её плечо. Тут она обняла меня, точнее прислонила своё мокрое от слёз лицо к ложбинке моего плеча.
- Ну-ну, Крис, успокойся, - погладил её по спине я.
Она обхватила меня за шею и крепко прижалась ко мне, как тонущая женщина может прижаться к проплывающему бревну. Я чувствовал, что её бьёт крупная дрожь.