- Том, да ты ещё и сводник?
- Отнюдь. - Я хмыкнул. - Вовсе нет.
Кевин отвернулся на время, а потом снова посмотрел на меня. Глаза улыбались. Я это видел. Это была искорка надежды.
- Знаешь, когда я увидел твою сестру, то она мне очень напомнила Конни.
Странно. Я этого не замечал. Мы были почти как близнецы, и я не видел особой схожести между Кристи и Конни. Может, после всех этих потрясений, он потерял голову окончательно? Не думаю. Скорее, он решил возродиться из депрессии, чтобы опять стать человеком, которого мы знали.
- Я не замечал этого, - признался я. - Она мне хоть и сводная сестра, но черты у нас отцовские.
- Просто, она, ну... не знаю...
- Слишком серьёзная?
Кевин кивнул.
- Нет, она очень хорошая.
- И как такой идиот, как Марк Донахью, бросил твою красавицу сестру?
- Наверное, решил поменять на другую, как перчатки.
Кевин снова отвернулся. Потом взял ещё одну сигарету. Я решил, что одну сигарету я выкурю, и тоже закурил.
- Ты не меняешься, Том. Всё такой же.
- И останусь таким, - ответил я. - Только покину этот сраный городишко.
- Я тоже. После Касл-Рока, я перееду в Нью-Йорк. Там много университетов. Я смогу туда поступить.
Я затянулся сигаретой и выпустил клуб дыма. Затем решил спросить:
- Нам дадут потанцевать во время перерывов?
Кевин кивнул. У него было такое странное выражение лица, как будто он что-то обдумывал. Может не стараться свести его с Кристи? Может, пусть он сам решит, с кем пойти? Но если он будет долго думать - хорошеньких разберут.
Когда я встал, чтобы затушить окурок и выкинуть его в пепельницу-урну, Кевин решил спросить меня:
- Ты не будешь против, если я приглашу твою сестру на выпускной бал?
Внутри я заулыбался, а потом повернулся.
- Я буду только рад, Кев.
Он бросился на меня и обнял, прижав так крепко, что я опять оторвался от земли. До чего ж сильный, Кевин, подумал я в этот момент. Но был рад, что я посодействовал ему. Теперь у моей сестры есть, с кем пойти на бал.
22 мая 1959 года. Ночь с Холли
В конце мая мы с Холли решили устроить уик-энд и махнули в городок, под названием Бакстон, который находился в нескольких милях от Портленда. Нашли сенокосный луг и постелили покрывало рядом с ограждением каменной стены, как в стихотворении Роберта Фроста. Решили устроить пикник на природе.
Моя машина была припаркована в нескольких метрах от этого луга, так что не будет подозрений, что её угонит какой-нибудь лихач. К тому же день и ночь обещали быть тёплыми. И это радовало глаз.
Я достал из «плимута» корзинку с едой, ведёрко с напитками и транзисторный приёмник. Когда солнце начало припекать, расстегнул пару пуговиц и подул под рубашку.
Около пяти часов я достал свой старый верный «Epiphone» и настроил его. Холли обрадовалась и похлопала в ладоши. Я начал перебирать струны, используя ноготь - медиатор я, оказывается, забыл. Сначала бренчал неуверенно, а потом покрутил колки, чтобы струны звучали звонче и мягко. Потом взял аккорд ре и перешёл нежно на соль.
Спокойным и выразительным голосом (как я всё время пел на концертах), я запел:
- «С каждым днём мы становимся ближе... Всё набирает скорость быстрее, чем на Американских Горках... Любовь, как и у вас, обязательно повстречается у меня на пути...Э хэй! Э хэй-хэй!..»
Эта песня Бадди Холли мне всегда нравилась, но играть я её не мог до концерта «Sun Dogs». Если бы не Кевин, то до сих пор бы не знал аккордов.
Холли смотрела на меня и, опираясь на земле, не сводила с меня изумлённых глаз. Я тем временем начал постукивать ногой в такт и подмигивать Холли, как сделал это на своём первом концерте. Тут я начал второй куплет:
- «С каждым днём набираются обороты... Все говорят: "Иди и заговори с ней"... Любовь, как и у вас, несомненно встретится на моём пути... Э хэй! Э-хэй-хэй!.. - И протяжно: - Каждый день кажется всё более долгим... Куда ни денься - любовь всё сильнее... Будь, что будет! - Желаешь ли ты... Моей искренней любви-и-и?..»
- Давай, Томми Джейк! - смеялась Холли и хлопала в ладоши.
Я начал повторять первый куплет, и последнюю строчку я повторил дважды. Затем, ударив по струнам на аккорде ре, закончил. Холли начала аплодировать.
Когда краснеющее солнце тонуло за горизонтом, мы с Холли сидели на покрывале, ели сандвичи с куриным салатом (её мама умеет готовить такой салат) и запивали ледяным чаем. Иногда смотрели на закат, слушая по радио «Sh-Boom» группы «The Chords», и нам это нравилось.
- Я должна у тебя кое-что спросить, Томми Джейк.
Я посмотрел на неё и на мгновение подумал, что она испортит этот вечер, заговорив про наше будущее. Честно говоря, я не думал о нём в тот вечер. Экзамен мне не пришлось сдавать, у меня был хороший балл и с аттестатом я мог поступить в Университет штата Мэн сразу же. Но школу нужно было закончить. А окончание школы у меня намечено на середину июня.