— Сначала мы зададим пару вопросов тебе, — сурово ответил Рыжий Пес.
— Хорошо, спрашивайте — сказал Махедий и обезоруживающе поднял обе ладони.
— Как же так вышло, что сосуд и маг подались в дезертиры? В наши дни служба в элорианской пехоте никому не в радость, но маги и сосуды — это элита. К ним относятся гораздо лучше, чем к остальным. Мало кто из них дезертирует, — спросил Рыжий Пес.
— О, весьма проницательный вопрос. Басгус, наш бывший лидер, был очень амбициозен. Да, он был сосудом, но происходил из низов. Он считал, что заслуживает лучшего, но, не имея ни капли благородной крови в своих жилах, не мог рассчитывать на повышение. Однако это обстоятельство его не остановило, и своим упорством он нажил себе много врагов. В конце концов, он решил, что будет лучше уйти в свободное плавание, — ответил маг.
— А что насчет тебя? — спросил Сэйтер.
— Моя история в чем-то похожа. Я нажил себе врагов среди… начальства. Поэтому, узнав о планах Басгуса, я предложил ему свои услуги, — ответил Махедий.
Сэйтер смерил мужчину хмурым взглядом. Похоже, он был настроен скептически.
— В твоей гильдии начали подозревать, что ты проводишь собственные эксперименты. Их подозрения подтвердились, вот ты и сбежал, — догадался он.
На секунду на лице мага промелькнуло удивление, и он едва заметно содрогнулся. Однако он тут же выдавил из себя улыбку.
— Ах, да. Должен сказать, что вы двое слишком проницательны для… разбойников. Могу я спросить, как вы догадались? — сказал он.
— Это несложно. Боевых магов не учат создавать кристаллы. Их учат только тому, как использовать их в бою. Тем не менее, ты был готов сжечь кристалл ради этого света. Маг с ограниченной магией никогда бы на такое не пошел, если только он не полный идиот, — будничным тоном объяснил Сэйтер, пожимая плечами.
— Конечно, но ведь должно быть что-то еще? — спросил Махедий.
— Еще ты упомянул о проблемах с начальством. Выходит, ты из тех, кто любит задавать не те вопросы. Я знал нескольких боевых магов, и никому из них не нравилось зависеть от гильдий. К тому же, ты похож на человека, который любит всюду совать свой нос и выпытывать секреты гильдий, даже с риском для собственной жизни, — добавил Сэйтер.
Махедий горько усмехнулся.
— Понятно. Что ж, вы совершенно правы. Раньше я был аптекарем, пока меня не призвали в армию. Во время обучения меня проверили на дар мага и приняли в гильдию Огненный Глаз. Потом меня отправили на фронт, и я понял, что для них я всего лишь разменная монета. А без связей и денег меня никогда бы не посвятили в настоящие секреты магии, — с горечью ответил маг.
— И ты начал задавать вопросы и экспериментировать, — заметил Рыжий Пес.
— Да, и преуспел! Формулы и процессы, связанные с созданием кристаллов маны, очень сложны и держатся под строжайшим секретом. Кристаллы отличаются от гильдии к гильдии. Но вы были правы, сказав, что световой кристалл — исключение! В Огненном Глазе не слишком заботились о сохранности тайны световых кристаллов. Так что благодаря удаче и кое-каким экспериментам я научился их создавать! — победоносно заявил Махедий.
— И теперь ты в бегах, зато можешь создавать волшебные факелы, — с сарказмом подвел итог Сэйтер.
— В общем, верно… но так будет не всегда. Зная, как создавать световые кристаллы, я могу экспериментировать и открывать другие формулы, — возбужденно заявил Махедий.
— Или взорвать себя, — сказал Рыжий Пес, закатив глаза.
— Я знаю, что это опасно, но у меня есть кое-какие мысли и идеи, как снизить риск, — возразил он в свою защиту.
— Ну, конечно, только держись подальше от меня, — презрительно сказал ему Рыжий Пес.
— Хм, надеюсь, я ответил на все ваши вопросы. Теперь, если не возражаете, могу я задать свои? — спросил маг.
— Валяй, — сказал ему Рыжий Пес.
Махедий с любопытством посмотрел на Черного Когтя. Хобгоблин поймал его взгляд, хоть и порядком нервничал. Он был совершенно уверен, что маг не сможет поджечь его силой мысли или, по крайней мере, не станет этого делать. Сэйтеру это пришлось бы не по вкусу.
— Должен признаться, меня чрезвычайно заинтересовал ваш хобгоблин. Обученный хобгоблин — явление еще более редкое, чем дезертировавшие маги и сосуды, мне никогда раньше не доводилось о таком слышать. Он действовал довольно… эффективно, — заметил он.
Сэйтер ухмыльнулся с явной гордостью. Рыжий Пес закатил глаза.
— Тут нечего особо сказать. Я нашел гоблина и обучил его. А когда он превратился в хоба, пришлось вбить в его башку немного здравого смысла, — ответил Сэйтер.
— Да если бы, — пробормотал под нос Рыжий Пес. Маг растерянно уставился на обоих.