Черный Коготь моргнул. Он не был уверен, что его хозяин говорит серьезно. Но прежде чем он успел что-то спросить, Рыжий Пес вдруг вмешался и прервал их разговор.
— Еще увидимся. Не обижайся, Черный Коготь, но я сыт по горло троллями, хобгоблинами и прочей живностью, с меня хватит. Так что пойду-ка я отдохну от всех этих лесных тварей, — сказал он и направился к своей палатке.
Но не успел он отойти и на пару футов, как вдруг из соседней палатки послышался шорох. Все оглянулись, и оттуда выскочил гоблин с кинжалом в руке. Он пробежал прямо перед ними, остановившись лишь на секунду, когда увидел Черного Когтя. При виде хобгоблина он вытаращил глаза и выронил кинжал. Затем он скрылся за другой палаткой и пропал из виду.
Никто ничего не сказал. Через несколько секунд к ним подбежал встревоженный Вархс. Молодой разведчик, который помогал Сэйтеру обучать Черного Когтя, уже было открыл рот, как вдруг увидел на земле кинжал. Он подобрал его и повернулся к ним.
— Видели, куда пошел Скамп? — спросил он.
Рыжий пес напрягся. Он поджал губы и уставился на Вархса, прищурив глазами. С каждой секундой его лицо все сильнее наливалось кровью.
Прежде чем Рыжий Пес успел что-либо сказать, Сэйтер резко развернулся и зашагал прочь. Он явно решил, что ему нужно куда-то еще. Через несколько секунд Черный Коготь последовал за ним.
По его лагерю бегал гоблин! Это была его территория. Вархс должен был спросить его, прежде чем приводить в лагерь гоблина. Позже он покажет и гоблину, и Вархсу, кто здесь главный. Но сейчас он собирался поспать. В последнее время он слишком много ходил.
Уставшие, Сэйтер и Черный Коготь отправились к своей палатке. По пути Черный Коготь стал прикидывать, как изловить гоблина и втолковать ему, чья это территория. Когда они добрались до своей стоянки, то к своему удивлению увидели рядом с палаткой Сэйтера вторую. Черный Коготь еще не достал трофейную палатку.
— Эй, с возвращением, — окликнул их чей-то веселый голос. Они оглянулись и увидели, что к ним приближается Хита.
— Чья это палатка? — с подозрением спросил Сэйтер.
— Моя. Ворша захотела уединиться с Геральдом, поэтому она раздобыла мне палатку и велела поставить ее здесь, — радостно ответила девушка.
Сэйтер застонал, а Черный Коготь зашипел. Да, утром, как только он проснется, надо будет что-то решить с этими мелкими надоедами, шныряющими по лагерю.
Интерлюдия. Падение Корулиса
Юноша задрожал, когда порыв холодного арктического ветра прорвался сквозь городские стены и налетел на него. Он плотнее запахнул тяжелый плащ, пытаясь уберечься от холода и снега, вихрем закружившегося вокруг него.
Когда ветер стих, сквозь снежную пелену проступил город. Он брел вдоль засыпанной снегом улицы, вдоль которой выстроились дома из камня и дерева, ориентируясь лишь на теплый свет, просачивавшийся сквозь щели в дверях и ставнях. Солнце уже садилось, и его света не хватало, чтобы осветить пасмурное небо над головой.
Большинство жителей города уже давно разошлись по домам в преддверии холодной ночи. Сейчас они, поди, теснились у очагов, подставляя руки поближе к огню. Молодой парень недовольно скривился, представив себе эту картину. Он надеялся, что скоро и сам будет сидеть у теплого очага.
Проплутав несколько минут на снегу и ветру, парень с облегчением обнаружил, что стоит у высокого опрятного на вид двухэтажного дома, который он и искал. Он располагался в купеческом квартале, и хотя особняком его назвать было нельзя, владелец явно имел хороший достаток.
Не теряя времени, молодой мужчина сошел с улицы и подошел к двери. Он хотел вежливо постучать, но вместо этого громко стукнул кулаком в дверь. Ему не терпелось убраться с этого ужасного холода, кончики пальцев уже начинало болезненно покалывать.
Несколько секунд никто не отвечал. Юноша задрожал и потер озябшие ладони друг о дружку, чтобы согреться. Тут дверь открылась, и на молодого человека хлынул яркий свет. Сквозь слепящий свет гость увидел, что дверь ему открыл высокий хорошо одетый мужчина.
— О боги, Джерак! Заходи скорее, не стой на улице. Ты, наверное, совсем продрог, — воскликнул хозяин дома.
Быстро стряхнув снег с плаща, Джерак с нетерпением вошел внутрь. Прихожая была освещена масляной лампой, стоявшей на маленьком столике, и украшена портретами и картинами. Быстро взглянув на Джерака и оценив плачевное состояние гостя, богач нахмурился и повернулся лицом к коридору.