— Прости, босс. Скамп, вообще-то, послушный… Даже не знаю, что на него вдруг нашло. Уверен, если все успокоятся, я смогу позвать его и заставить вернуть вещи. Просто некоторые из кротовой кочки раздули целую гору, — ответил он и с осуждением уставился на Черного Когтя.
Это замечание разозлило хобгоблина. Он ни в чем не был виноват! Он всего лишь пытался поймать мелкого воришку. Это стало последней каплей, и Черный Коготь не выдержал.
— Вообще-то это все ты виноват. Ты его неправильно дресс-с-сируешь. Ни бьешь, ни приказываешь, только лакомства даешь! Ты ужасный хозяин. Он все еще дикий и нуждается в жесткой дресс-с-сировке, — с яростью парировал Черный Коготь.
Вархс и Черный Коготь несколько секунд сердито смотрели друг на друга, прежде чем Херад потрудилась что-либо сказать.
— А ты что думаешь, Сэйтер? Обычно у тебя на все есть свое мнение, — с напускной ехидцей спросила Херад.
Несколько секунд Черный Коготь растерянно моргал, а затем, проследив за ее взглядом, увидел хозяина слева от себя. Хобгоблин не заметил, как тот подошел.
— Это не мое дело, но Черный Коготь прав. Гоблину Вархса не хватает дрессировки, — спокойно ответил Сэйтер.
— Хм-м-м, в кои-то веки мы сошлись во мнениях. Что ж, в таком случае от гоблина придется избавиться, а Вархса должным образом наказать, — размышляла вслух Херад.
Вархс выглядел так, словно его только что кто-то пнул по яйцам. Лицо исказилось от боли и сожаления.
— Прости, босс. Это же всего один-единственный раз. Дай мне еще один шанс. Я прослежу, чтобы Скамп вел себя хорошо. Прошу! — умолял он.
— Я не даю вторых шансов и ненавижу, когда меня умоляют. Ты и так потратил достаточно моего времени, больше я этого не потерплю, — ответила она холодным не терпящим возражения тоном. В ее темных глазах не было ни малейшего проблеска милосердия.
Вархс съежился и с отчаянием в глазах обернулся к Сэйтеру и Черному Когтю.
— Полно тебе, Черный Коготь, я знаю, что ты злишься, но Скамп такой же гоблин, как и ты! Ты же не хочешь, чтобы его убили у тебя на глазах? Я приму наказание, но, пожалуйста, возьми Скампа себе, — взмолился Вархс.
Черный Коготь с недоумением уставился на Вархса. Скамп вовсе не был на него похож, и, вообще, с какой стати он должен заботиться о других гоблинах? Он был бы только рад наконец избавиться от жалкого воришки.
— Лично мне не нужен плохо обученный гоблин, — только и сказал Сэйтер.
— Ладно, Черный Коготь, если возьмешься за обучения Скампа, я буду давать тебе лакомства. Вот ты критикуешь меня и то, как я это делаю. А давай посмотрим, сможешь ли ты справиться лучше! — предложил Вархс.
— Что за лакомства? Мне мяс-с-са хватает, — с любопытством спросил Черный Коготь.
— Всякая всячина из города: мясо и вкусная человеческая еда, которую ты никогда не пробовал, — сказал ему Вархс.
Черный Коготь задумался. Он сможет попробовать новую вкусную еду и сколько угодно издеваться над Скампом. Он вопросительно взглянул на Херад. Последнее слово оставалось за ней.
— Хорошо, я согласна. Черный Коготь знает, как обучать гоблинов, и он достаточно жесток, чтобы втолковать Скампу что почем, — сказала им Херад, сложив руки на груди.
— Хорошо, только я буду дрес-с-сировать его, как с-с-считаю нужным, — ответил Черный Коготь.
Вархс вздохнул с облегчением и открыл было рот, чтобы поблагодарить Черного Когтя, как вдруг Херад перебила его.
— Я и так потратила слишком много времени. Так что лучше позови своего гоблина и молись, чтобы он послушал тебя, — грозно сказала Херад разведчику.
Вархс бросился выполнять приказ. Он быстро подбежал к поленнице и стал звать Скампа, уверяя гоблина, что ему ничего не грозит.
Через несколько минут из кучи дров вылез очень испуганный гоблин. Он дрожал и таращил глаза. В руках он по-прежнему сжимал кристаллы. Заметив, что Черный Коготь смотрит на него, гоблин вздрогнул. Хобгоблин улыбался, но почему-то Скампа это не обнадежило.
Вархс протянул руку, и Скамп нехотя отдал кристаллы. Даже после всех неприятностей, которые они доставили ему, гоблин не хотел с ними расставаться. Забрав камни маны, Вархс вернул их Махедию, который был явно рад получить их обратно.
К всеобщему удивлению, маг вдруг дал один из камней гоблину.
— Я позволю тебе оставить его, если сможешь снова заставить его светиться, — сказал он хнычущему гоблину.
Скамп с недоумением уставился на мага, а потом принялся сверлить глазами камень в своей руке. Когда ничего не произошло, он стиснул его еще крепче, словно пытался раздавить.