Сзади вражеская пехота атаковала оставшихся у разбитой баррикады бандитов. Началась свалка — обе стороны пытались взять под контроль вход в лагерь.
Бандиты были в меньшинстве и понемногу сдавали позиции, пока из леса не появилась большая группа подкрепления и не бросилась на помощь. Новоявленные разбойники ударили солдатам во фланг, и бой разгорелся с новой силой.
Тем временем два отряда всадников ворвались в лагерь с разных сторон и теперь обходили его по большому кругу, намереваясь объединить силы.
Скорость и вес их скакунов делали их практически неудержимыми. Они проскакали через лагерь, не встретив сопротивления, снося на ходу палатки и рубя замешкавшихся разбойников.
Херад и Рыжий Пес добрались до центра лагеря и присоединились к остальным. С флангов их прикрывали ее дом и несколько крепких деревянных построек. Пока что рыцари придерживались внешней стороны лагеря, где строения стояли пореже и путь был свободен.
Через минуту к ним присоединился задыхающийся хобгоблин и все еще ошеломленная Хита.
Черный Коготь прислонился к стене и тут же заметил в стороне несколько лошадей, принадлежавших банде. Они были привязаны и не представляли угрозы, но он все равно с опаской посматривал за ними, на случай если вдруг они решат последовать примеру своих собратьев и попытаются убить его. От этих лошадей можно ждать чего угодно.
— Мы не можем сгруппироваться и начать контратаку, пока они нас атакуют. Нам нужно задержать их, — крикнул Рыжий Пес и выругался.
Херад нахмурилась и повернулась налево, где стоял Махедий.
— Что-то мне подсказывает, что у тебя в рукавах не припрятано ничего впечатляющего, — обратилась Херад у мага.
Махедий с минуту разглядывал ближайшую группу всадников, прорывавшихся через лагерь, и лишь потом ответил.
— Как сказать… Я мог бы попытаться ударить по ним силовыми зарядами, но если они не будут двигаться прямо в мою сторону, вряд ли я смогу попасть. В итоге я лишь потрачу много ценных кристаллов, а толку будет мало. Что касается огня… Это плохая идея, если ты не хочешь, чтобы я сжег лагерь дотла, — с неохотой ответил Махедий.
— Как насчет того, чтобы задержать их? Ты можешь превратить землю в грязь или заморозить ее? — спросил Рыжий Пес у мага. — Мне доводилось видеть такое.
— К сожалению, у меня нет ни нужных инструментов, ни соответствующих компонентов, — признался Махедий.
— Сколько от тебя пользы, подумать только, — с сарказмом ответила Херад. — Тогда просто не высовывайся и жди удачного момента для выстрела, маг.
— Рано или поздно, они все равно пойдут на нас, — заметил Рыжий Пес.
— Мы не можем ждать. Я собираюсь выйти им на встречу сама. Будь готов атаковать, когда я их остановлю, — сказала ему Херад.
Лейтенант неодобрительно нахмурился, но возражать не стал, зная, что лучше не пытаться спорить с ней напрямую.
— Паладин может оказаться не единственным их сосудом. Это рыцари, один из них может происходить из рода сосудов, служащих лорду Стракену. И вообще, они верхом, а ты нет, — предостерег ее Рыжий Пес.
— У тебя есть идея лучше? — спросила атаманша.
— Давай посмотрим, с чем мы имеем дело, прежде чем принимать решение, — предложил Рыжий Пес. — Мы могли бы послать несколько человек к той куче бревен у холма и привлечь их внимание. Когда рыцари пойдут в атаку, наши парни успеют разрезать веревки, и тогда бревна покатятся прямо на врага. Это задержит всадников, и большинство людей сумеют продержаться достаточно долго, чтобы ты смогла ударить врага сзади.
— А что, неплохая идея, — заметила Херад и окинула взглядом собравшихся бандитов. Те вдруг заметно занервничали, — Так, и кого же мне отправить?
Стоявший за спинами бандитов Черный Коготь усмехнулся про себя. Будет забавно посмотреть на эту картину. Он уже предвкушал, как эти бревна полетят прямо на ничего не подозревающих лошадей.
— Предлагаю послать туда хобгоблина, — сказал Рыжий Пес, показывая на Черного Когтя. — Он быстрый, да и лошади его недолюбливают.
Черный Коготь тут же напрягся. Стоп… он не ослышался? План был ужасен, он не хотел в нем участвовать!
— Отлично. Эй, вы, пойдете вместе с ним, — сказала Херад нескольким бандитам, следуя совету Рыжего Пса.
Все, кто она выбрала, зароптали. Кроме Черного Когтя. Хобгоблин тихо и медленно пятился назад. Формально Херад еще не отдала ему приказ. Так что, если она не посмотрит в его сторону в ближайшие несколько секунд, он сможет исчезнуть за ближайшим углом…