— Что за чертовщина? — в страхе воскликнул рыцарь, когда Черный Коготь уселся позади него.
Подражая Херад, хобгоблин обхватил человека за пояс и ударил его ножом в шею. Затем он столкнул тяжелого, обмякшего человека с седла.
Расправившись с рыцарем, хобгоблин расплылся в улыбке и потянулся к поводьям. Он собирался увести вонючую тварь подальше от места схватки и тоже перерезать ей горло. Насколько он успел понять, вражеских лошадей считали такими же противниками, как и рыцарей. Он видел злобу в их глазах.
Но прежде чем хобгоблин успел схватить поводья, лошадь под ним испуганно заржала и начала бешено брыкаться. Черный Коготь изо всех сил пытался удержаться в седле, но он же впервые в жизни сидел на лошади.
У людей это почему-то получалось так легко! Несмотря на все попытки, лошадь быстро выбила седока из седла и стряхнула его на землю. Черт бы побрал всех этих лошадей!
Полет, как показалось бултыхающемуся в воздухе хобгоблину, длился несколько секунд. Затем Черный Коготь ударился спиной о землю, выбив воздух из легких.
— У-у-у, что это было? — простонал Черный Коготь, садясь.
Он хрипло вздохнул, наблюдая, как перед глазами кружат крошечные яркие звездочки. Ой, как больно. Нельзя доверять лошадям, даже на секунду. Это злобные коварные твари. Они наверняка скоро восстанут против своих хозяев-людей…
Чей-то внезапный крик отвлек Черного Когтя от его мыслей. Точно, бой еще был в самом разгаре. Это было важно. Бой шел в стороне, но это не означало, что он был в безопасности.
Хобгоблин поднялся с земли и нервно огляделся вокруг. Его одежда была очень пыльной, и он отряхнулся. Что ж, после битвы будет время подобрать себе новую.
А что ему делать теперь? Ему не очень-то хотелось снова вступать в бой. Он уже показал всем своим соплеменникам, насколько он крут! Он очень надеялся, что Херад видела, как он завалил того рыцаря, за исключением последнего момента. Он изо всех сил надеялся, что никто не видел его позора.
Вдруг уголками глаз хобгоблин заметил какое-то движение. Он быстро оглянулся. Несколько долгих секунд он в замешательстве смотрел на открывшуюся перед ним картину. Хм-м-м…
Он присмотрелся получше. Ничего хорошего. Отряд бандитов пробежал перед ним и на секунду перекрыл ему обзор. Они не затормозили и, похоже, даже не заметили ничего странного.
Черный Коготь потряс головой, но ничего не изменилось. Он огляделся вокруг. Никто больше не обращал внимания на то, что видел он. Это было странно и пугающе…
Может быть, это какая-то глупая человеческая шутка? Возможно, с людьми это происходило постоянно, и они не считали это странным. Нет, глупости. Вид у твари был слишком опасный, чтобы не обращать на нее внимания.
Черный Коготь осторожно отступил назад и пошел спросить кого-нибудь, что тут происходит. Сквозь шум боя он услышал голос Рыжего Пса и направился в его сторону. Он нашел человека позади толпы разбойников, которые как раз перестраивались.
Хобгоблин подошел к нему сзади и похлопал по плечу. Рыжий пес вздрогнул, чуть не подпрыгнув от неожиданности, и развернулся на пятке.
— А-а-а, какого черта тебе надо? Разве ты не должен бить людей ножом в спину, а потом жрать их или что-то в этом роде? — спросил мужчина с явным раздражением.
— Я не хочу ес-с-сть, и я видел кое-что с-с-странное. Это может быть… важно, — объяснил хобгоблин.
— У нас бой в самом разгаре, черт побери! Я сейчас чертовски занят, так что лучше не мешай, — зло ответил Рыжий Пес.
— Это вон там-с-с, — сказал ему Черный Коготь и показал пальцем на странную картину.
— Где? Я ничего не вижу, — ответил Рыжий Пес с явным недоумением.
— Да вон же. С-с-смотри, того парня жрет гигантская змея! — зашипел в ответ Черный Коготь. Теперь он тоже был зол. Неужели Рыжий Пес ослеп?
— Чего? — удивленно воскликнул Рыжий Пес, глядя в ту сторону, куда указывал Черный Коготь. — Нет там никакой гигантской змеи!
— Нет, есть! Ты что, слепой? — огрызнулся в ответ Черный Коготь и махнул еще раз в сторону монстра.
Шум привлек внимание зеленой чешуйчатой твари. Она лежала рядом с пустой повозкой и неспешно заглатывала убитого бандита целиком. Покончив с добычей, змея высунула раздвоенный язык, подняла голову и повернулась в сторону Черного Когтя и Рыжего Пса. Она явно заметила, что они смотрят на нее.
Рыжий пес застыл и уставился на нее с растерянным выражением. Он то и дело открывал и закрывал рот и хлопал глазами.