Его одежда была еще более грязной и потрепанной, чем у большинства других бандитов, а это уже о кое-чем говорило. Даже лежа на земле, Черный Коготь чувствовал исходивший от мужчины запах несвежей пищи и застарелой рвоты.
Со злорадной ухмылкой мужчина подошел к гоблину и занес над ним ногу, собираясь пнуть. Под его взглядом Черный Коготь съежился, пытаясь защититься. Сейчас ему будет очень больно.
Внезапно мужчину кто-то окликнул, и тот остановился. Ледяной голос сочился гневом и явно испугал обидчика Черного Когтя.
— Эй, ты, что ты себе позволяешь? Даже распоследний глупец знает, чей это гоблин, — сказал Сэйтер, выходя из кустов и бросая сани.
Его глаза сузились от плохо сдерживаемой ярости. Мужчина попятился и побледнел.
— Я… просто пошутил. Ничего страшного ведь не случилось, — заикаясь от страха, пробормотал мужчина.
— Ты должен знать, что бывает с людьми, которым вздумается прикоснуться к тому, что принадлежит мне, — прорычал старый разведчик.
— Э-э-э, не знаю, я тут новенький. Только что присоединился, ясно? — испуганно оправдывался мужчина, продолжая отступать.
— Тогда позволь просветить тебя. Эти люди уходят в лес и уже никогда не возвращаются. Лес всегда рад паре лишних душ. Это в порядке вещей, и, поверь, никому не будет дела до отбросов, вроде тебя. Оглянись вокруг, что ты видишь? — холодно проговорил Сэйтер, пристально глядя на мужчину.
Напавший на Черного Когтя побледнел еще больше и теперь стал похож на привидение. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Заскулив, он развернулся и побежал в сторону лагеря.
Он не успел. Привычным движением Сэйтер натянул лук и выстрелил мужчине в спину. Тот захрипел, рухнул на обнаженные корни дерева и, пару раз дернувшись, затих навсегда.
Черный Коготь собрался с духом и медленно поднялся на ноги. Встав, он с опаской ощупал голову. Пальцы нащупали небольшую кровоточащую рану, но в остальном с ним все было в порядке. У гоблинов очень толстый череп. Их постоянно бьют по голове.
— Все хорошо, кажется, ты в порядке. Сиди тут, а я пока избавлюсь от этого мусора, — сказал ему Сэйтер, махнув в сторону трупа.
На секунду Черный Коготь растерянно уставился на Сэйтера, а затем снова плюхнулся на задницу и стал наблюдать, как разведчик потащил труп за деревья.
К тому времени, когда хозяин вернулся, Черный Коготь чувствовал себя уже лучше. Боль утихла, а кровотечение остановилось. Когда они вышли из лесу на солнце, их встретило множество взглядов.
Все потому, что Черный Коготь тащил за собой сани с оленем намного больше его самого. Когда они подошли к самой кромке леса, Сэйтер почему-то вернул ему сани.
На некоторых людей сила гоблина явно произвела впечатление. Но большинство из них были просто голодны. Они смотрели на тушу оленя с явным предвкушением и едва замечали гоблина, тащившего ее. Лишь очень немногие бросали на него враждебные взгляды.
У Черного Когтя не было ни малейшего настроения заискивать перед ними, к тому же, раньше это не принесло ему никакой пользы. Выдержав косые взгляды, он высунул язык и злобно зыркнул в ответ. Глупые людишки, что они имели против него? Он был сильным и хитрым гоблином!
Черный Коготь кипел от ненависти, зная, что олень, которого он помог поймать, достанется им. Он не был даже уверен, что получит хоть кусочек после того, как протащил оленя через опасный лес и едва не был съеден пауками. Страшными, отвратительными пауками с длинными ядовитыми жвалами, которые только и ждут, чтобы накинуться на вас исподтишка!
Вспомнив о пауках, Черный Коготь вздрогнул и вздохнул. Он знал, что занимает самое низкое положение во всем племени. Как новичка, его, естественно, будут кормить меньше и хуже всех остальных. Обычное дело.
Но как ему добиться более высокого положения, если все остальные были людьми и, причем, огромными? Он не хотел быть самым слабым и оставаться объектом насмешек.
Черный Коготь знал знал, что причинять боль людям — очень плохая затея, но гоблины обычно поднимались в иерархии именно благодаря дракам. Что если, он соорудит что-то вроде силка, привяжет большую петлю к дереву, или выроет большую яму и…
Так, но если никто не узнает, что это он сделал ловушку, то неприятностей у него, конечно, не будет, но и выше в племени он не поднимется. Черный Коготь вздохнул и зашагал дальше. Ему хотелось вернуться домой, в канализацию. Там жизнь была намного проще.
К тому времени, когда они вернулись в лагерь, солнце начало садиться за деревья. Красное зарево пробивалось сквозь листву и окрашивало в багрянец облака над головой. Теперь в лагере были десятки бандитов. Они сидели группами вокруг недавно разведенных костров.