Черный Коготь вскочил на ноги и тут же сбросил с себя чары сна. На них напали?
Гоблин быстро осмотрелся вокруг. В центре поляны горела огромная куча дров. От нее поднимались сполохи красного пламени и с треском взмывали в вечернее небо, затянутое облаками. Вокруг костра двигались десятки человеческих фигур и отбрасывали на траву и деревья длинные неровные тени.
Теперь голоса звучали очень громко. Они смеялись, кричали и весело улюлюкали. Они очень напоминали гоблинов. Черный Коготь захотел было присоединиться к ним, но подозревал, что ему не обрадуются.
Над поляной витал аромат жареной оленины. Ветра почти не было, и запах становился все сильнее, заполняя все пространство вокруг. От вкусного запаха мяса и костра у Черного Когтя потекли слюнки. Он облизал губы.
— За победу и трофеи! Разве мы не величайшие воры и головорезы во всем мире? Выпьем же за это, — крикнула Херад с не свойственной ей веселостью, гоблину показалось, что ее голос звучал натужно.
Ее речь легко заглушила все остальные голоса, но стоило ей закончить, как бандиты с нестройным ликованием подняли свои кубки высоко в воздух. Черному Когтю показалось, что атаманша стояла прямо у костра, где собралось больше всего бандитов.
Оторвав взгляд от зрелища, гоблин увидел, что он один. Даже Сэйтер куда-то запропастился. Он знал, что в сумках у хозяина была припрятана кое-какая еда. На секунду его охватило искушение, но он знал, что это плохая идея. Сэйтер так или иначе узнает, если что-то пропадет, да и красть у хозяина он не хотел.
Однако у такого хитрого гоблина, как Черный Коготь, были и другие варианты, более подходящие. Сэйтер показал ему, как добывать разные съедобные растения, например, дикую морковь, но на самом деле ему хотелось мяса. Он заслужил вкусной оленины.
Гоблин наблюдал за бандитами и радостно ухмылялся. Вскоре в его голове созрел план. Он отвернулся и закрыл глаза, призывая ночное зрение.
После этого он осмотрел границы поляны. Он быстро вычислил посты часовых, которых расставили на время праздника. Он улыбнулся и хихикнул себе про нос. Пришло время стать хитрым коварным гоблином.
Черный Коготь отошел от своего костра и скользнул в тень. Он присел и пополз вперед на четвереньках. Для него, гоблина, такой способ передвижения был вполне естественным.
Пригнувшись к земле, он медленно двинулся по вытоптанной траве к костру. По дороге он подполз к сваленным в кучу деревянным ящикам и спрятался за ними.
Спустя пару секунд он выглянул из-за ящиков и посмотрел на свою цель. Никто из бандитов не смотрел в его сторону. Он быстро выбрался из укрытия и поспешил вперед, пока не остановился за зарослями травы и уцелевших сорняков.
Теперь он был достаточно близко, и тени бандитов танцевали вокруг него.
Он еще раз торопливо огляделся и, убедившись, что его никто не видит, медленно подкрался к палатке и спрятался за ней. Он тут же принюхался и, порывшись в открытом мешке, нашел небольшой кусочек сыра. Он проглотил его в мгновение ока, прежде чем продолжить путь. Ему хотелось больше, чем просто кусочек сыра.
Большинство людей просто толпились вокруг костра, болтали друг с другом, ели и зачем-то чокались кубками — должно быть, это был какой-то странный ритуал. Сэйтера нигде не было видно, зато Черный Коготь заметил Воршу и Херад. Они стояли у костра и разговаривали.
И тут подвернулась удачная возможность: мужчина, стоявший с краю, поставил тарелку с едой и кубок на ящик, а затем скрылся в темноте. Похоже, он собирался пометить свою территорию.
Черный Коготь терпеливо дождался, когда никто не смотрел в ту сторону, а затем бросился вперед. Перебегая от одной слепой зоны к другой, он добрался до цели незамеченным.
Он быстро схватил с тарелки мясо, а заодно и кубок, затем помчался прочь от огня и скрылся в безопасной темноте так быстро, как только позволяли его маленькие ножки.
Черный Коготь поспешил обратно к груде ящиков и выглянул из-за нее, чтобы убедиться, что ему удалось остаться незамеченным. К его облегчению, его никто не видел. Какой же он все-таки пронырливый, хитрый гоблин, гораздо хитрее всех этих уродливых великанов!
Гоблин захихикал от восторга. Он тяжело и нервно дышал, но в то же время чувствовал прилив сил.
Спрятавшись среди ящиков, Черный Коготь лизнул свою добычу. Мясо было таким вкусным и аппетитным! Он вцепился в него зубами и начал жевать, а восхитительно вкусный жир таял у него во рту. Однако, к его разочарованию, с мясом скоро было покончено.