Пожав плечами, Черный Коготь вернулся на тропу и повел Сэйтера обратно в лагерь. Он вовсе не собирался выяснять имена духов. Это казалось ему бессмысленным. Духи наблюдали за тобой и делали то, что хотели, независимо от того, знал ты их имена или нет.
Чем дольше они шли, тем сильнее Сэйтер хромал. К тому же, он заметно замедлился. Черный Коготь даже начал беспокоиться, что хозяин не доберется до лагеря. Тащить его было бы очень тяжело.
К счастью, вскоре Черный Коготь услышал сквозь заросли человеческие голоса. Его длинные острые уши обнаружили шум раньше, чем это сделал Сэйтер. Он бросился в кусты, чтобы проверить.
— Эй, куда это ты? Вернись, Черный Коготь! — крикнул Сэйтер ему вслед.
— Слышать голоса. Сейчас вернусь, — ответил гоблин.
Выглянув из-за дерева, он увидел группу людей грубого вида, бродивших по лесу. Ему понадобилась секунда, чтобы узнать нескольких из них, в основном по сильному запаху. Улыбаясь от облегчения, Черный Коготь развернулся и побежал обратно к хозяину.
— Сюда! Сюда! — радостно сказал Сэйтеру Черный Коготь, подбегая к нему.
Сэйтер бросил на него раздраженный взгляд, но пошел в направлении, указанном гоблином. Вскоре они натолкнулись на других бандитов, которые, по всей видимости, искали пещеру.
С десяток человек рассредоточились на небольшом участке и искали среди кустов и валунов расщелины или вход в пещеру. Когда Сэйтер и Черный Коготь подошли к ним, один из бандитов поднял голову и окинул их удивленным взглядом.
— Боги, что с вами стряслось, и стоит ли мне беспокоиться? Надеюсь, за вами не гонится разъяренный дракон? — спросил мужчина Сэйтера, увидев их измученный и потрепанный вид.
Одежда Сэйтера была порвана и покрыта кровью. Одна рука покоилась в перевязи. Черный Коготь тоже был покрыт кровью и царапинами. Сэйтер хмуро посмотрел на мужчину.
— С нами все в порядке, спасибо, что спросил. И нет никакого дракона. Мы просто наткнулись на мимика, а потом кучка диких гоблинов приняла нас за бесплатную еду, — сухо ответил Сэйтер.
Черный Коготь кивнул в знак согласия. Он бы заметил дракона. Он слышал, что они довольно большие.
— Ну, надеюсь, этот мимик не бродит где-нибудь поблизости. И кстати, только не оборачивайся, но мне кажется, что один из тех гоблинов все еще тебя преследует, — с улыбкой сказал мужчина Сэйтеру, указывая на Черного Когтя.
Во взгляде, которым Сэйтер смерил мужчину, не было ни капли веселья.
— У меня нет настроения для шуток, — ответил старый разведчик. — Мимик находится в двух часах ходьбы отсюда, так что поводов для волнений нет. Здесь должно быть чисто на несколько миль вокруг, но лично я возвращаюсь в лагерь, чтобы привести себя в порядок, так что вы тут остаетесь сами по себе. Впрочем, я был бы признателен, если бы вы дали нам провожатого, на всякий случай.
Пожав плечами, мужчина согласился отправить кого-нибудь с ними. Он подозвал к себе долговязого бандита, и втроем они отправились обратно в лагерь.
— Постарайся больше не нарываться на монстров, Сэйтер, — пошутил бандит, когда они уходили.
Сэйтер обернулся и мрачно посмотрел на мужчину.
— Удачи тебе здесь без проводника. У меня есть для тебя совет. Когда наткнешься на тролля в кустах — а ты наткнешься, — кричи как можно громче. Тогда все будут знать, в какую сторону бежать, — ответил Сэйтер, прежде чем уйти.
Вскоре они вернулись в лагерь без каких-либо сюрпризов или нежданных встреч. Там Сэйтеру промыли раны и наложили швы. После этого они поужинали и отправились отдыхать остаток дня.
Со временем стемнело, и Сэйтер заснул у догоравшего костра. Он слишком устал, чтобы даже залезть в палатку. Со счастливой улыбкой Черный Коготь свернулся калачиком возле хозяина. Это был один из самых лучших дней в его жизни. Он, Черный Коготь, был самым сильным гоблином из всех!
Честь воров
Часть 7
Следующие несколько дней настроение у Херад было еще хуже, чем обычно, что поистине пугало. Бандиты, неделями не покидавшие лагерь, стали вызывать добровольцами в охранение или разведку. База заметно опустела.
Атаманша разбойников очень хотела разграбить хрустальную пещеру и выставить ее сокровища на продажу. Однако обнаружить ее так никому и не удалось.
Когда последняя поисковая группа доложила о результатах, Херад смерила Сэйтера пристальным взглядом. Она либо злилась на него за пустую трату времени, либо подозревала, что он каким-то образом скрыл пещеру.
Она не успокоилась даже тогда, когда старый разведчик дал ясно понять, что даже к лучшему, что никто не нашел пещеру. Все это время Черный Коготь пропадал в лесу, проверяя силки. Иногда к нему присоединялся Сэйтер.