— Хм, получатся, маленький гоблин теперь не такой уж и маленький, — прокомментировала Ворша.
— Получается, что мы должны убить его, — сердито сказал Рыжий Пес.
Его слова потрясли Геральда, но Сэйтер знал, что к именно этому все и шло. Рыжий Пес мог даже ничего не говорить — больше половины лагеря наверняка будет такого же мнения. Хобгоблинов далеко не жаловали.
— Я должна? Следи за языком, — сказала Херад Рыжему Псу, приподняв бровь. Он запнулся и тут же поспешно исправился.
— Э, нам стоит убить его. Хобгоблины чертовски опасны. Это убийцы, которые не глядя перережут человеку горло. Не зря в большинстве стран за их уродливые зеленые головы назначена награда. Они несут зло и разрушение. Взять такого в питомцы — все равно что оседлать морского змея. Исход будет один, — гневно воскликнул он.
На пустом лице Херад по-прежнему не было ни тени эмоций. Казалось, ее устраивало, что говорят другие, а Сэйтер хотел подождать и посмотреть, что они думают, прежде чем говорить самому. Геральд снисходительно посмотрел на Рыжего Пса.
— Это все мифы и суеверия. Вздор, который начали нести после гоблинских войн, которые по сути даже не были настоящими войнами. Первые колонисты просто вырезали множество гоблинов, когда зачищали территорию. Что касается вознаграждения, то за твою голову, Рыжий Пес, награда-то будет побольше. Потом, ты сам убиваешь людей направо и налево, но я же тебя не боюсь, — возразил Геральд.
— Я легко справлюсь с хобгоблином, — добавила Ворша, встав во весь рост и сложив руки на груди. Рыжий Пес проигнорировал ее и повернулся к Геральду.
— Ты мне не умничай, городской мальчишка. Мне доводилось сражаться с хобгоблином, он убил моего хорошего друга. Если бы ты оказался тогда рядом, то был бы уже мертв! Этих тварей даже близко нельзя подпускать к лагерю. Они дикие бестии. Недаром «хоб» значит демон! — ответил Рыжий Пес с красным от гнева лицом.
— Да уж, Рыжий Пес, твои так называемые познания весьма ценны. «Хоб» происходит от старого имперского слова, означающего «дом». Первые поселенцы назвали их хобгоблинами, потому что у них был больше развит племенной строй, нежели чем у обычных гоблинов, иногда они даже строили собственные убежища. И только после гоблинских войн невежды, вроде тебя, стали ассоциировать их с демонами, — объяснил Геральд Рыжему Псу, тем самым разозлив того еще больше.
Рыжий Пес выглядел так, будто вот-вот взорвется и заберет с собой на тот свет и Геральда, но тут вмешалась Херад.
— Что ты собираешься делать, Сэйтер? — спросила она без обиняков.
Сэйтер хотел бы знать, что у нее на уме, но она всегда оставалась для него загадкой, когда не прибегала сразу к насилию.
Он вздохнул. Проще всего было бы избавиться от Черного Когтя, может быть, оставить его где-нибудь в лесу, не убивая при этом. Но это было чревато проблемами. Например, что помешает ему взять и вернуться? Сэйтер знал, что не сможет поднять руку на Черного Когтя.
— Я могу контролировать его. Без проблем, — с удивлением услышал он себя.
Рыжий Пес было нахмурился, но Сэйтер послал ему не менее хмурый взгляд в ответ. К тому же, у него было гораздо больше опыта.
— Это ужасная идея. Они же едят людей! — крикнул Рыжий Пес.
— Это всего лишь один-единственный хобгоблин, Рыжий. Неужели ты думаешь, что этот малявка такой страшный? — поддразнила его Ворша.
— Ага, можно подумать, Черный Коготь в одиночку может чем-то навредить нам! — поддакнул Геральд.
Сэйтер еле удержался, чтобы не поморщиться от наивности парня. Хобгоблины были опасны, но, опять же, в этом лагере опасны были все. Когда Геральда рано или поздно убьют, это, скорее всего, сделает один из бандитов, нежели кто-то другой.
— Что он вообще тут делает? Он новичок и, к тому же, глупый, — спросил Рыжий Пес, указывая на Геральда.
Сэйтер подумал, что его слова не далеки от истины, но промолчал. На этот раз Геральд вел себя как полезный идиот.
— Ладно, я приняла решение, — объявила Херад, прежде чем кто-то еще успел что-то сказать.
— Сэйтер может оставить Черного Когтя, если только ему удастся держать гоблина под контролем. Этот его нос достаточно полезен и вполне стоит небольшого риска, но если что-то случится — ему крышка.
Сэйтер почувствовал, как по телу пошла волна облегчения, и глубоко выдохнул. Он не до конца знал, что решит Херад, она не отличалась предсказуемостью. Увидев утром рога Черного Когтя, он сразу понял, что у него есть все шансы лишиться питомца.