— Да, хозяин, — с благодарностью ответил Черный Коготь.
Затем Сэйтер вручил Черному Когтю заплечный мешок. Сгорая от любопытства, хобгоблин открыл его и вытащил содержимое. Там было несколько комплектов одежды и длинный плащ с капюшоном.
— К счастью, когда мы покидали лагерь, там валялась целая куча одежды, которая уже никому не была нужна. Я подобрал для тебя кое-что твоего размера. Там есть и другие вещи, в том числе кремень и кресало, — объяснил Сэйтер.
— Спасибо, хозяин, — сказал ему Черный Коготь с искренней благодарностью. По какой-то причине факт, что ему дали человеческую одежду, ужасно его обрадовал.
— Оденься. Мы не можем вернуться в лагерь, пока ты одет, словно какой-нибудь дикарь, — ответил Саэтер.
Черный Коготь сразу же выбрал пару грубых черных штанов и коричневую рубашку, стащил с себя самодельные шорты — в последнее время они все равно стали ему тесноваты — и напялил новую одежду.
— Ну вот, другое дело. Больше ты не похож на дикого хобгоблина, — сказал хозяин Черного Когтя и довольно улыбнулся.
— Да уж, даже не могу сказать, на кого он теперь похож, — добавил Вархс. Усилием воли Черный Коготь поборол желание выцарапать человеку глаза.
— А вот и, собственно, подарок. Только не забывай о тренировках, иначе я сам тебя убью, — с этими словами Сэйтер достал простой короткий меч в ножнах и протянул его рукоятью Черному Когтю.
— Странно, практически то же самое мне сказал инструктор по строевой подготовке в день окончания базового курса, — тихо пробормотал под нос Вархс, стоявший в сторонке.
Едва не мурлыча от удовольствия, Черный Коготь взял клинок. Теперь у него был свой собственный меч. Его хозяин Сэйтер доверил ему его и даже показал, как им пользоваться.
Черный Коготь обнажил клинок и улыбнулся, увидев блестящее и очень острое лезвие. Он провел пальцем по краю и почувствовал, как лезвие врезалось в кожу. На пальце выступила крошечная капелька крови, и Черный Коготь радостно захихикал.
На лице Вархса вдруг появилось выражение, словно он сомневался, что это хорошая идея. Его глаза слегка расширились от беспокойства, будто он ожидал, что Черный Коготь в любую секунду броситься убивать направо и налево. Хобгоблин решил его разочаровать.
Он вдруг растрогался и пообещал себе, что не разочарует хозяина. Он будет тренироваться каждый день, чтобы никогда не поддаться злости.
— Спасибо, хозяин. Черный Коготь — твой верный слуга, — сказал он, опускаясь на колени и покорно опуская глаза.
— Вставай, Черный Коготь, ты заслужил этот клинок. А теперь давай вернемся в лагерь. Прошло уже больше недели, все, наверное, думают, что мы мертвы, — сказал ему Сэйтер.
Кивнув в знак согласия, Черный Коготь пристегнул новый меч и ножны к поясу. После этого он надел темно-серый плащ и обернулся, чтобы полюбоваться им.
Он напомнил ему плащи Сэйтера и Херад и заставил почувствовать себя важным. Ему это понравилось. Он поднял капюшон и накинул его на голову.
— Уф, теперь в нем едва ли можно узнать хобгоблина. Мягко говоря, это немного пугает, — поежившись, прокомментировал Вархс.
Черный Коготь надвинул капюшон поглубже и, радостно улыбнувшись, высунул длинный язык, чтобы ощутить прохладный воздух. Перед ним открывалась дорога в новый мир, по которой ему предстояло пройти, если только у него хватит силы воли и сдержанности.
Написанное кровью
Часть 2
Обратная дорога в лагерь заняла всего лишь несколько часов. У Сэйтера не было никаких причин уходить слишком далеко. Ему просто нужно было уединенное место, где он мог бы тренировать Черного Когтя, не опасаясь, что кого-то ненароком убьют.
— Что ж, я рад, что наше маленькое приключение закончилось, — сказал Вархс Сэйтеру, когда они подошли к лагерю.
— Будем считать, что мы квиты, — ответил Сэйтер на ходу.
— О, знаю, знаю. Просто я радуюсь, что из-за твоей безумной идеи с хобгоблином нас не убили, — сказал Вархс, и тут же поправился. — Пока не убили.
— Ты сам вызвался добровольцем, — напомнил Сэйтер мужчине.
— Просто я не собирался бросать тебя одного в лесу на несколько дней в компании хобгоблина. Кроме того, мне было любопытно, сможешь ли ты справиться с этой задачкой, — сказал ему Вархс.
— Как видишь, справился, — угрюмо ответил Сэйтер.
— Хм, наверное, — добавил Вархс и украдкой оглянулся на Черного Когтя.
Хобгоблин шел позади, не снимая капюшона. Ему нравилось, что капюшон скрывает его, даже если в нем было немного жарко. Плащ скрадывал его фигуру, а значит, давал преимущество, которое он мог использовать. Он много думал о том, как будет вести себя и что станет делать, когда вернется к остальным членам племени.