Большое значение для укрепления украинской государственности имела административно-финансовая реформа. После убийства Игоря Ольга жестоко наказала древлян, но для того чтобы подобное не повторилось в будущем, решила провести реформу. Ее суть заключалась в упорядочении сбора налогов. Во всем государстве были созданы погосты — места сбора налогов. Кроме того, Ольга установила размер налогов, а также сроки их сбора. Таким образом, государство впервые получило определенное административно-территориальное устройство, а также примитивную финансовую систему.
Время правления Святослава (964—972) прошло в беспрерывных войнах. Он разгромил Хазарский каганат, Волжскую Булгарию, победил ясов, касогов, присоединил к Киевской Руси земли вятичей. Успешным был его первый поход на Болгарию, а вот второй поход на Балканы закончился неудачей.
Святослав провел государственную реформу, в результате которой Киевская Русь становится владением одной княжеской династии. Святослав погиб в 972 г. в битве с печенегами в районе Днепровских порогов.
Борьбу против печенежских орд возглавил Владимир Святославович (980—1015), вся деятельность которого была направлена на укрепление внутреннего и внешнего положения страны. В 981—983 гг. он провел административную реформу. Владимир подчинил ятвягов, вятичей, хорватов, после чего завершился длительный процесс формирования государственной общности восточных славян, прежде всего территории. В каждое княжество Владимир посадил своих сыновей или посадников, что позволило покончить с самостоятельностью отдельных князей. В системе мер, направленных на укрепление Киевской Руси, важное место занимали религиозные реформы. Первую религиозную реформу Владимир провел в 981 г. Было введено “шестибожие”. В Киеве был построен пантеон языческим богам. Рядом с Полянским кумиром Перуном были поставлены кумиры еще пяти восточнославянских княжеств: новгородского, смоленского, полоцкого, дреговицкого, древлянского. Этой реформой князь попытался укрепить единство Киевской Руси. В 988 г. на Руси в качестве официальной государственной религии было введено христианство в его византийском варианте. Этим актом Украинское государство окончательно определило свое место в Европе. Новая религия оказала большое цементирующее влияние на процесс формирования украинской народности, способствовала укреплению государственности.
После смерти Владимира в 1015 г. между его сыновьями разгорелась борьба за великокняжеский престол, в которой победил Ярослав Мудрый (1019—1054). Период его княжения ознаменовался новым возвышением Киевской Руси и ее столицы. Ярослав уделял огромное внимание усилению христианства, определению места церкви в системе государственного управления. В 1051 г. он без ведома константинопольского патриарха и вопреки церковным канонам собором русских епископов назначил на митрополичью кафедру Софии Киевской известного отечественного церковного и литературного деятеля Илариона.
При Ярославе существенно расширились международные связи Киевской Руси. Она поддерживала отношения с Византией, Польшей, Венгрией, Францией, Германией, Скандинавскими странами.
После смерти Ярослава Мудрого на киевский престол сел его старший сын — Изяслав. Формально он стал главой государства, но фактически выполнял эту роль вместе со своими братьями Святославом и Всеволодом, которые занимали соответственно черниговский и переяславский престолы. С1073 по 1093 г. Ярославичи по очереди занимали киевский великокняжеский престол.
Некоторое время Ярославичи совместно сохраняли мир и единство государства. В 1072 г. братья собрались в Вышгороде на совет, результатом которого стала “Правда Ярославичей” — общерусский кодекс права. Впоследствии между братьями возникают распри — первое свидетельство начала политического дробления государства.
В конце XI — начале XII в. на политическую арену выходят внуки Ярослава Мудрого — Святополк Изяславич (1093—1113) и Владимир Всеволодович Мономах (1113—1125).
На некоторое время им удалось прекратить княжеские междоусобицы и организовать совместную борьбу против половцев. После ряда побед русских дружин над половцами Киевская Русь значительно укрепила свои позиции на юге. Во времена правления Владимира Мономаха внутреннее положение Руси стабилизировалось. В системе мер Мономаха, направленных на нормализацию социальной ситуации, исключительно важное место занимало его законодательство. В дополнение к Русской Правде был принят Устав Владимира Мономаха, направленный прежде всего на ограничение бесконтрольной деятельности княжеской администрации. Укрепилось и международное положение Руси, особо тесными стали ее связи с Византией.