Низшая судебная власть принадлежала правителям небольших территориальных объединений (деревень) 1143. Впрочем, Ка-вацци пишет, будто в каждой деревне, в каждом округе есть свой судья, символом его власти служит жезл, который он держит в руках 1144. Однако из его описаний остается неясным, был ли судья особым лицом в деревне или вождь ее в силу своих прав и привилегий играл и роль судьи. Поздние данные (конец XIX в.) свидетельствуют, что в это время судебная власть принадлежала только правителям (вождям) территориальных единиц, деревень, городов 1145 и никаких иных должностных лиц, исполнявших судебные функции, не существовало. В случае спора между представителями разных деревень или городов вожди их вместе со своими приближенными собирались вместе и разрешали конфликт1146.
По-видимому, с распадением государства разрушались постепенно и его органы власти, в том числе и судебные, а судебная власть переходила (вернее, возвращалась) в ведение тех общественных подразделений, которые оказались наиболее устойчивыми в тяжелых условиях, возникших в результате .анархии и междоусобий, в условиях разгула охоты за рабами, д позже — начавшихся колониальных захватов.
Чем дальше от центра государства, тем ярче проявляются более древние обычаи судебного разбирательства. Кавацци, например, пишет со слов некого Джироламо, миссионера-капу-цина, долго жившего в провинциях Оканга и Помбу, что большие споры разрешаются следующим образом. Обе стороны в сопровождении родственников и друзей (все вооруженные) приходят на условленное место. Пришедшие первыми занимают наиболее выгодные позиции. Судья требует, чтобы стороны изложили свои претензии. Но заинтересованные стороны всячески мешают ему: кричат, шумят, хлопают в ладоши. Если в это время спорящие все-таки придут к соглашению и доверятся арбитражу третьего лица, они кладут оружие. В противном случае начинается ожесточенный бой, во время которого многие гибнут. Побежденная сторона обращается в бегство. Ее не преследуют, но процесс она таким образом проигрывает 1147.
Процедура суда в провинциях, составлявших ядро государства, по описаниям Кавацци, выглядела совсем иначе. В каждой деревне или городе существовало специальное место для отправления правосудия. Под крышей, укрепленной на столбах, или под большим деревом обычно сидел на ковре судья и обязательно с жезлом — символом своей власти в руках. Вокруг него располагались советники, которых он выбирал из числа наиболее умных и способных людей. Стороны являлись в сопровождении друзей, которые играли роль «адвокатов». Истец, бросившись на колени к ногам судьи, льстиво излагал свои жалобы. Затем выступал ответчик, также сдабривая речь лестью. Если было необходимо, судья опрашивал свидетелей, делал очную ставку. Если заинтересованные стороны хотели сделать заявление, им это разрешалось только один раз. Затем судья восстанавливал тишину, и уже никто не осмеливался открыть рот. После консультации со своими советниками судья произносил длинную речь, в которой повторял сказанное сторонами и свидетелями, чтобы присутствующие поняли, что он все слышал и все принял во внимание. В конце речи судья выносил решение 1148. Кавацци восхищается здравым смыслом, на основе которого выносится решение, отсутствием всяких скучных формальностей, которые в Европе так часто являются поводом к коррупции 1149. Его особенно удивляло беспрекословное подчинение сторон вынесенному решению: «Совершенно
удивительно видеть, с каким уважением стороны его принимают и подчиняются ему! Все это очень далеко от скверных манер европейцев... Стороны уходят с заседания довольные и дружественные, какими они были до процесса» 1150. Приговор, как бы он ни был суров, исполняется немедленно.
Очень велика была роль ордалий («суд божий» европейского средневековья) в судебной процедуре. О различных видах «испытаний» сообщают многие из наших авторов: Бернардо да Галло1151, Лоренцо да Лукка 1152, Гиацинт да Болонья1153 и др. Лоренцо да Лукка пишет, что приказ об «испытании», называемом «болонго», дает правитель провинции Сойо. Стебли и листья растения болонго (у других авторов — булонго, болунгу) толкут в порошок, смешивают с водой. В этом растворе правитель моет одну ногу и свой лук; затем: эту же воду дают выпить обвиняемому. Существует поверье, будто вода не причиняет зла невинному, но виноватый (или солгавший) умирает в страшных мучениях 1154. Кроме этого, в Конго имели место и другие виды «испытаний»: испытание молотом (заставляли лизать языком раскаленный молот), святой водой и др. 1155.