Л. М. Каганович.
13 октября – впервые за все время гражданской войны – столкнулись крупные кавалерийские соединения революции и контрреволюции, Буденного и Шкуро-Мамонтова. В течение нескольких дней разведкой с боем, ударами накоротке нащупывали противники уязвимые места друг у друга. Наконец 19 октября на полях восточнее Воронежа бросает т. Буденный рвущиеся в бой части конкорпуса на врага. В памяти красных бойцов запечатлелись все зверства и насилия, учиненные белыми разбойниками над мирным трудящимся населением, над пленными красноармейцами. Корпус проходил через истоптанные поля, через разграбленные и сожженные села, деревни. Всюду встречал он лишенные кормильцев крестьянские семьи, осиротевших ребят. Гневом горели красные бойцы. Сильна была их ненависть к кулацкому казачеству, к офицерью. И поэтому так сокрушителен, беспощаден был их удар по белой коннице. Лучшая дивизия белых – кубанская – была изрублена с такой быстротой, что генералы и оглянуться не успели. Еще несколько сокрушительных ударов – и белая конница вынуждена была уступить красным поле битвы. 23 октября конкорпус совместно с воронежскими рабочими и коммунистическими отрядами во главе с Лазарем Моисеевичем Кагановичем – председателем Воронежского губревкома – подошли к самому городу. В морозную ночь, через занесенные снегом поля ринулась красная конница на врага. Утром 24 октября передовые части ворвались в предместья Воронежа, а к концу дня город был очищен от белобандитов. Фактически в эти октябрьские дни добровольческая армия получила сильнейший удар не только по фронту, но и на правом и левом флангах. Противник отступил, а т. Буденный уже готовился к осуществлению решающей задачи – к удару на Касторную и дальше на юг, чтобы отрезать наконец добровольческую армию от донской.
Весть об успехах ударной группы и частей XIII армии на орловском направлении, конкорпуса – на воронежском направлении быстро разнеслась по всей армии и всей стране. Все части южного фронта, усиленные коммунистическим и комсомольским пополнением, готовились к новым ударам по белым.
Удар на Касторную был выбран не случайно. Именно в этом районе проходил стык добровольческой и донской армий. В начале ноября, переправившись через Дон, полки конного корпуса двинулись к Касторной. Командование корпуса знало, что впереди серьезные бои, что сеча будет кровавая, но оно было уверено в конечной победе. И эту уверенность т. Буденный и командование дивизий сумели вселить в бойцов корпуса и приданных стрелковых частей.
Белое командование отлично отдавало себе отчет в значении Касторной с ее важнейшим железнодорожным узлом. Две пехотные дивизии, танки, бронепоезда, бронемашины были брошены на защиту Касторной. Командиры разбитых под Воронежем белых корпусов, получив пополнения, укрепив свои части, мечтали отомстить вчерашним вахмистру, унтер-офицеру или рядовому казаку, осмелившимся поднять руку на «их высокоблагородия».
Иными были настроения рядовых солдат белой армии. Насильно мобилизованные крестьяне не хотели воевать за интересы помещиков; участники воронежских боев помнили о сокрушительных ударах красных кавалеристов. Вот почему политико-моральное состояние белых было пониженное.
В. М. Примаков.
Захват Касторной т. Буденный осуществил, сочетав удары в конном строю с замечательным маневром. Несмотря на гололедицу и сильнейший буран, 11-я кавдивизия в течение 13–14 ноября подошла к Касторной с северо-востока, 42-я (приданная) дивизия наступала с севера, 4-я и 6-я кавдивизии под общим руководством Семена Михайловича ударили с юга, на ст. Суковкино, отрезая белых от основной базы. Захватив Суковкино, т. Буденный использовал найденные на телеграфе ленты переговоров для уяснения обстановки в стане белых. Затем от имени белого командования он отдал по телеграфу несколько распоряжений белым частям. Отлично зная расположение белых и путь их движения (по его же собственному pacпopяжeнию из Суковкина), т. Буденный на 15 ноября назначил решительную атаку Касторной. Со всех сторон бросились на врага красные полки. Решающую роль сыграл удар с юга: под прикрытием захваченных у белых же четырех бронепоездов наши части ворвались на станцию. Удар был неожиданный. Противник – кто смог – бежал в панике оставляя победителям огромные трофеи Победа была огромная. Имя Буденного с любовью повторяла вся страна.
Приезд т. Сталина в I Конную армию. С картины художника Авилова.
В эти же дни на левом фланге добровольческой армии червонные казаки т. Примакова совместно с латышским и кубанским кавполками также нанесли сильный удар белым. Переодевшись в белогвардейскую форму, выдавая себя за шкуровцев, червонные казаки с 3 по 5, а затем с 14 по 15 ноября проделали два глубоких рейда (на Поныри-Фатеж и Льгов) в тыл противника, наведя на него панику, разбив лучшие офицерские части, захватив свыше трех тысяч пленных, десятки орудий, разгромив его базы. А самое главное рейды эти чрезвычайно облегчили продвижение XIV армии.
После ноябрьских побед Красная армия уже не встреча на на своем пути серьезных препятствий.
§ 7. Создание I Конной армии
В преследовании деникинских войск и в окончательном разгроме их решающую роль сыграла, как уже отмечалось, I Конная армия, действовавшая как ударная группа войск южного фронта. Огромную роль, как это будет видно из последующего, сыграла I Конная и в борьбе в 1920 г. Тем более следует подчеркнуть, что это подлинное детище революции было создано только и исключительно по инициативе и настоянию т. Сталина при противодействии главного руководства Красной армии.
Конные части в Красной армии существовали уже в 1918 г. В частности на южфронте (под Царицыном) при поддержке тт. Сталина и Ворошилова создавались крупные конные соединения. Но главное командование, представители старого офицерства, работавшие в центральном аппарате Красной армии, рассматривали конницу только как подсобный, вспомогательный при пехоте род оружия. Исходя из опыта империалистической войны, во время которой бесталанные командиры свели значение конницы на нет, многие военные работники считали, что и в новых условиях ее роль будет очень ограничена. Троцкий, находившийся под сильным влиянием старых военных специалистов, также выступал против создания крупных конных соединений, способных самостоятельно вести операции. Одной из причин такого его отношения к коннице (помимо доводов из «опыта» мировой войны) было его неверие в революционные возможности беднейшего и среднего крестьянства, в частности казаков, а также неверие в способность рабочего класса организовать, дисциплинировать и сплотить трудящееся крестьянство вокруг себя под знаменами ленинской партии.
В процессе проведения касторненской операции Реввоенсовет южного фронта, исходя из опыта использования крупных конных соединений и перспектив дальнейшей борьбы, принял 11 ноября решение «образовать конную армию».
Просьба об утверждении этого решения была немедленно переслана в Москву. 15 ноября была победоносно завершена касторненская операция – еще один достаточно веский довод за создание конной армии. Несмотря на это, РВСР под председательством Троцкого, обсудив на заседании 17 ноября ходатайство РВС южфронта о создании конной армии, принял решение, которое по сути дела тормозило организацию I Конной.
Постановление РВСР гласило: «Не встречая принципиальных возражений против переименования конного корпуса т. Буденного в Конную армию, Реввоенсовет Республики откладывает окончательное решение этого вопроса до того, как Реввоенсоветом южфронта будет представлен РВСР боевой состав этой армии, положение и штаты».
Смысл этого постановления, несмотря на заявление, что принципиальных-де возражений нет, был совершенно ясен: создание конной армии откладывалось до того, как в многочисленных канцеляриях будут разрешены вопросы штатные, снабженческие и все прочие. А это, учитывая темпы работы центрального аппарата, за что Владимир Ильич не раз ругал его руководителей, требовало месяцев.