На перечисленных выше съездах были представлены Советы Петрограда и Москвы, Финляндии и Эстонии, Поволжья и Урала, Сибири и Дальнего Востока, Украины и Средней Азии, т. е. Советы почти всей необъятной страны. На областном съезде Советов Поволжья присутствовали делегаты Саратова, Самары, Симбирска, Сызрани, Астрахани, Царицына и др. Первый обще-сибирский съезд Советов представлял 69 Советов Сибири и Дальнего Востока (Владивосток, Тюмень, Харбин, Якутская область, Хабаровск и т. д.). Всего на съезд прибыло 184 делегата, из них—65 большевиков, 35— «левых» эсеров.
На областном совещании Советов Юго-западного края в Киеве было представлено 34 Совета. На съезде Советов Северной области, как уже отмечалось, присутствовали делегаты Советов Петрограда и Петроградской губернии, Москвы, Архангельска, отдельные Советы Финляндии, Эстонии, Латвии.
Съезды Советов, как правило, принимали большевистские резолюции и проходили под знаком борьбы за захват власти Советами. Каково было настроение на местах, можно судить по революции съезда Советов Владимирской губернии, где кроме Владимира участвовали Советы Иваново-Вознесенска, Шуи, Коврова, Гороховца и других промышленных центров Владимирской губернии: «Объявить Временное правительство и все партии, его поддерживающие, правительством и партиями измены революции и предательства народа. Считать отныне все Советы Владимирской губернии и их губернский центр (губернский исполнительный комитет) на положении открытой и беспощадной борьбы с Временным правительством»[60].
Предоктябрьские областные и губернские съезды Советов сыграли огромную роль в подготовке штурма. Они не только принимали решения о необходимости перехода власти к Советам, но и брали на себя конкретные обязательства о поддержке Петрограда и Москвы в дни решающих боёв.
Одновременно согласно директиве Центрального Комитета большевистской партии на местах готовились к экстренному общепартийному съезду 17 октября. Он не состоялся, но почти повсеместно прошли партийные конференции и съезды партии, обсуждавшие один и тот же вопрос — «о текущем моменте», т. е. о вооружённом восстании.
1 октября открылась окружная конференция большевиков Петроградской губернии, 10 октября — Московская общегородская конференция большевиков. В начале октября была созвана губернская партийная конференция большевиков Нижнего-Новгорода (30 сентября — 2 октября), 6 октября открылся губернский партийный съезд в Самаре, 5 октября — 11 областная конференция парторганизаций Белоруссии и Западного фронта. В это же время (2–7 октября) в Тифлисе состоялся 1 областной съезд кавказских большевистских организаций. В начале и середине октября губернские партийные конференции проходили также в Воронеже, Новгороде, Иваново-Вознесенске, Ярославле, Вятке, Перми, Уфе, Екатеринбурге, Томске и других городах.
В основных промышленных центрах страны организации большевистской партии сразу возродились как самостоятельные организации или в течение первых же месяцев после Февральской революции решительно рвали с меньшевиками. Были, однако, города, где имелись налицо соглашательские, оппортунистические элементы, где не удалось сплотить достаточно крепкое большевистское ядро. Здесь были созданы объединённые с меньшевиками партийные организации. Существовали они местами до августа-сентября и даже октября 1917 года. Но именно в эти осенние месяцы кануна октябрьских боёв разрыв с меньшевиками назрел повсеместно. «Правда» в сентябре — октябре на своих страницах ежедневно помещала в разделе «Партийная жизнь» «Письма в ЦК» с мест, сообщавшие об окончательном оформлении самостоятельных большевистских партийных организаций, о подчинении их указаниям ЦК, о решительном разрыве с меньшевиками. В августе 1917 года оформились самостоятельные большевистские организации в Пскове и Вятке, в сентябре — в Таганроге, Симферополе, Орше, Владивостоке, Оренбурге, Бердянске, Елизавет-граде, Новониколаевске, Томске, в октябре — в Омске, Иркутске. Как показал опыт, борьба за власть Советов была труднее, завоевание власти Советами происходило позже и с большими осложнениями именно там, где раскол с меньшевиками и создание самостоятельных большевистских организаций недопустимо затягивались вопреки прямым указаниям ЦК партии большевиков.
К октябрю 1917 года на местах выросли и окрепли значительные отряды большевиков. Партия большевиков гигантски выросла. По сообщению товарища Свердлова на заседании Центрального Комитета 16 октября, партия большевиков насчитывала к этому времени не менее 400 тысяч членов.
Четырёхсот тысячная армия большевиков была размещена по стране исключительно удачно. Основные силы партии, естественно, концентрировались в обеих столицах — в Петрограде в октябре было около 50 тысяч членов партии, в Москве — свыше 20 тысяч, а вместе с областью — до 70 тысяч. Уральская парторганизация насчитывала свыше 30 тысяч членов.
На II Северо-западной конференции большевиков в Минске (октябрь) было представлено 28 590 членов партии, а вместе с Западным фронтом — около 49 тысяч.
Состоявшаяся в Киеве в июле 1917 года партконференция Юго-западного края представляла 8 организаций, насчитывавших 7 297 членов партии, из них в киевской парторганизации было около 4 тысяч, в одесской — 2 200 членов партии.
Областной съезд кавказских большевистских организаций в Тифлисе (октябрь) представлял 8 636 членов партии, из них в Баку было 2 200 человек. Крупная большевистская организация была в Иваново-Вознесенске — 6 тысяч членов. Саратовская парторганизация насчитывала 3 500 человек, Самарская — 4 тысячи, Нижегородская — 3 тысячи, Царицынская — около 1 тысячи, Казанская — 650, Воронежская — 600 человек.
Под руководством ЦК большевистской партии шла подготовка к взятию власти во всей стране. Несмотря на огромные трудности и преследования Временного правительства и его органов, связь ЦК с местами в предоктябрьские дни была прекрасно поставлена.
Идею необходимости вооружённого восстания понесли в массы делегаты VI съезда партии. Они же совместно с местными парторганизациями практически готовили и создавали условия для успешного исхода вооружённого восстания. Делегаты VI большевистского съезда направлялись в рабочие центры, на фронт, в деревню; 64 из них работали в Петрограде, 55 — в Москве, 33 выехали в Донбасс, Харьков, Одессу, 13 — в Баку, 12 — на Урал.
Ряд делегатов направился в другие крупнейшие города страны — Иваново-Вознесенск, Тулу, Нижний-Новгород, Ростов на Дону, Уфу, Омск, Владивосток. Делегаты-большевики понесли решения съезда рабочим, крестьянам, солдатам. Они готовили трудящихся к новой революции, формировали красногвардейские отряды, подымали массы на штурм капитализма, на организацию вооружённого восстания.
Центральный Комитет партии большевиков прикрепил своих членов к областям. Прикреплённые к области товарищи регулярно докладывали Центральному Комитету о работе на местах. Каждая телеграмма из далёкой провинции, говорящая о готовности поддержать восстание в центре, имела важнейшее значение для учёта настроений в стране. Я. М. Свердлов требовал постоянной и систематической информации с мест и сам всегда был тесно связан с самыми отдалёнными районами.
«Петроград — не вся Россия» — истерически кричали меньшевики и эсеры в своей печати, тщетно пытаясь доказать, что в момент решающей схватки необъятная провинция, как лавина, задушит восстания в большевистских «островках» — в Петрограде и Москве. Но в большевистском штабе, готовившем восстание, хорошо знали, что Петроград и Москва не «островки», окружённые враждебным кольцом противостоящей им «провинции», а боевые центры, передовые отряды, по призыву и сигналу которых отряд за отрядом, город за городом, район за районом пойдёт в бой вся страна.
Не было ни одной крупной области, которая не имела бы специального задания ЦК партии. Урал и Донбасс, Белоруссия и Северный Кавказ заранее знали своё место, своё назначение, свою роль в готовящемся восстании. На места выезжали представители ЦК партии, передавая последние решения, проверяя подготовку к захвату власти. Росли, вооружались, окончательно оформлялись, готовились к бою отряды Красной гвардии, которые накануне Октября был я созданы почти во всех крупных центрах страны. Вся страна настороженно ждала лишь сигнала к бою, и все знали, что этот сигнал будет дан из Петрограда и Москвы.