Разъяренный шах в 1616 году вновь двинулся на Кахети. Он ворвался в Тбилиси и назначил правителем Картли Баграт-хана (сына Дауд-хана). Шах Аббас разделил свою армию на несколько частей и окружил Кахети с разных сторон. Теймураз понял, что сопротивление бесполезно и снова укрылся в Имерети. Тем не менее кахетинцы, руководимые Давидом Джандиери, не сдавали без боя ни одной крепости, ни одного села и оказывали врагу упорное сопротивление. Кызылбаши разрушили церкви и монастыри, вырубили сады и виноградники, разорили села и деревни.
В 1617 году шах вновь предпринял опустошительный поход на Кахети, в результате которого погибло 100 тысяч грузин. 200 тысяч были угнаны в Иран и насильственно поселены во внутренние провинции Ирана (в основном в Ферейдан, Испаан, Хорасак, Мазандаран). В Ферейдане по сей день живут потомки изгнанных из Грузии грузин. Правда, они омусульманились, но сохранили родной язык, и знают, что их родина – Грузия. По приказу шаха опустевшие земли в Кахети стали заселяться кочевыми племенами. В 1619 году Баграт-хан скончался и шах назначил правителем Картли его малолетнего сына Симон-хана. Естественно, Симон-хан не мог править страной, поэтому шах поставил к нему опекуном Георгия Саакадзе, который стал фактическим правителем страны. Но Георгий не пользовался своей властью для сведения счетов с личными врагами. Напротив, он даже примирился с некоторыми из них (с Кайхосро Джавахишвили, Фарсаданом Цицишвили). Повидимому, Георгий Саакадзе имел большие планы. Он установил союз с имеретским царем Георгием III, а дочь выдал замуж за омусульманившегося потомка самцхийских атабагов. В конце 1624 года шах Аббас вызвал к себе на шахский двор Георгия Саакадзе и его шурина Зураба Эристави.
3. Марткопская битва. Царь Теймураз I искал союзника в борьбе с Ираном. В 1618 году Турция вновь возобновила войну против персов (Ирана) и Теймураз выступил на стороне османов. Но военные действия османов оказались безуспешными и между Турцией и Ираном был вновь заключен мирный договор. Теймураз отправил в Россию посольство, в надежде получить помощь, но попытка оказалась безрезультатной. Иранский шах так и не смог сломить и подчинить себе Теймураза. Разъяренный шах всю свою злобу выместил на его сыновьях.
Шах-Аббас решил окончательно разгромить Грузию. Для этого он в первую очередь решил сломить грузинский народ морально и потребовал от царя Луарсаба отречения от христианской веры и принятия мусульманства. Однако царь не предал своей веры и был за это умерщвлен (задушен) в тюрьме. Грузинская церковь причислила царя Луарсаба к лику святых и учредила днем его поминовения 21 июня (4 июля).
После этого шах потребовал обращения в мусульманскую веру от царицы Кетеван. Царица Кетеван пользовалась огромным влиянием и авторитетом в народе. В первые годы царствования Теймураза фактически она правила царством. Шах знал, что если царица примет мусульманство, это будет большой победой шаха. Но никакие угрозы со стороны шаха не могли заставить Кетеван отречься от своей веры. Царицу жестоко пытали и 12 сентября 1624 года казнили по приказу шаха. Грузинская церковь причислила царицу Кетеван к лику святых.
В 1625 году шах Аббас послал в Грузию большое войско под командованием Карчиха-хана. Иранцы распространили слух, будто войско сопровождает внучку шаха по случаю ее свадьбы с Симон-ханом. В действительности же Карчиха-хану было поручено уничтожить кахетинцев, а население Картли изгнать из Грузии и переселить в Иран. Карчиха-хана сопровождали Георгий Саакадзе и Зураб Эристави. Шах задумал уничтожить Грузию руками самих грузин. Но все же он полностью не доверял Саакадзе и оставил у себя заложниками младшего сына Георгия Паату и жену Зураба Эристави.
Ранней весной кызылбаши вошли в Картли и расположились лагерем на Агаианском поле у Мухрани. Иранцы распространили слух, якобы идут походом на Имерети. По приказу шаха на Агаианское поле кахетинцы привели войско. Коварный шах приглашал в отдельно стоящий шатер кахетинцев каждого в отдельности якобы для вручения «подарка» от шаха и тут же уничтожал их. Кахетинцы разгадали коварство шаха и вырвались из вражеского лагеря. Медлить было нельзя. Кызылбаши собирались уничтожить всю Восточную Грузию. Георгий Саакадзе составил план восстания. Он ознакомил князей со своим планом, но некоторые из них подозрительно отнеслись к предложениям Саакадзе, все еще не доверяя ему. Георгию все же удалось убедить их в истинном намерении шаха уничтожить Картли и Кахети.
На рассвете 25 марта 1625 года грузины со всех сторон окружили 30-тысячное войско кызылбашей, стоявшее на Марткопском поле. Находясь в лагере кызылбашей, и, делая вид, что все еще служит им, Саакадзе и трое сопровождавших, среди которых был его старший сын Автандил, неожиданно бросились на врага и перебили всех военачальников. Георгий лично пронзил копьем Карчиха-хана, а Автандил убил сына иранского предводителя. Оставшееся без командования войско разбежалось. Грузины одержали блестящую победу. В течение нескольких дней Картли и Кахети были полностью освобождены от завоевателей. Георгий Саакадзе призвал на картли-кахетинский трон находящегося в изгнании – в Гонио Теймураза I.
Вместе с тем Саакадзе предложил великому турецкому везирю начать совместные действия против Ирана и послал ему мешки с отрубленными головами кызылбашей, их знаменами и дорогими подарками. Картлийское и Кахетское царства во второй четверти XVII века 1. Картли-Кахетское царство в период царствования Теймураза I. Поражение на Марткопском поле привело шаха в ярость. По его приказу отрубили голову сыну Георгия Саакадзе Паате и выслали его отцу (впоследствии прах Пааты был привезен в Грузию и захоронен на Мтацминде). За последние сорок лет Иран не переживал такого поражения. Спешно было собрано войско и под командованием шахского зятя Иса-хана Корчибаши отправлено в Грузию. В конце июня 1625 года кызылбаши вторглись в Картли и расположились на Марабдинском поле. 20-тысячное грузинское войско укрепилось в теснинах Коджори-Табахмела. Иранцы не спешили наступать, так как ждали пополнения. В открытом поле кызылбашское войско могло легко развернуться, поэтому Георгий Саакадзе предлагал заманить их в теснины и уничтожить их там. Было лето и стояла невыносимая жара. Но иранцев не страшила жара, они привыкли драться в таких условиях. План Георгия Саакадзе был отвергнут – тавады требовали немедленного наступления. Особенно активно действовали князья Бараташвили, так как кызылбаши, стоявшие в Квемо Картли, разоряли их поместья. Бараташвили требовали начать атаку на открытом поле, в противном случае они грозились уйти.
Утром 1 июля 1625 года грузины под предводительством Теймураза атаковали иранцев. Кызылбаши были хорошо подготовлены. Они заранее вырыли окопы и поставили в них вооруженных воинов в четыре ряда: в первом ряду – на коленях, во втором – стоя, в третьем – верхом на конях и в четвертом – верхом на верблюдах. Общее число воинов составляло 12 тысяч и командовал ими известный своим бесстрашием Амиргуну-хан. Наступавщих грузин остановить было уже невозможно. В бою дрались даже епископы. Войско кызылбашей смешалось и обратилось в бегство. Часть грузинского войска, покинув поле боя, стала преследовать их, а другая часть, считая, что сражение закончено, занялась дележом добычи. В этот момент появились новые отряды иранцев, которых ожидал Иса-хан. В сражении погиб Теймураз Мухранбатони, но разнесся слух, что убили царя Теймураза. Все это повлияло на исход борьбы. Грузины потерпели поражение. 10 тысяч грузин пали на поле боя. Среди них: Давид Джандиери, Руствели, 9 братьев Херхеулидзе, епископы из Харчаши и др. Но и иранцам дорого обошлась эта победа: на Марабдинском поле было уничтожено 14 тысяч кызылбашей.