Для первой половины VI в. достоверные сведения имеются в написанной по-латыни хронике Комеса Марцеллина. Он был секретарем Юстиниана до его восшествия на престол и имел возможность пользоваться официальными документами. Благодаря этому его краткие сообщения отличаются большой точностью. К сожалению, события, происходившие в Восточной Европе, остались за пределами его внимания и его труд важен лишь для уточнения некоторых косвенно связанных с ними вопросов26. Хроника другого автора, жившего, вероятно, в 491 - 578гг., Иоанна Малалы, написанная на народном греческом диалекте, представляет собой изложение популярного взгляда на всемирную историю от сотворения мира до 565г. В последней ее части имеются сообщения о современных автору событиях, представляющие интерес и для нашей темы 27.
Одним из самых выдающихся византийских историков был Проконий Кесарийский (конец V в. - после 560г.). В качестве начальника канцелярии прославленного византийского полководца Велизария он принимал участие во многих военных кампаниях и благодаря этому познакомился с разными народами. Его главный труд «История войн Юстиниана» отличается подробным и точным описанием событий и объективностью суждений28. Прославляя Юстиниана в другом своем сочинении «О постройках»29, он порочит его в своей «Секретной истории» 30. Эти два последних сочинения представляют как бы две стороны медали - лицевую и оборотную. Труды Прокопия содержат много сведений о восточноевропейских народах и имеют для нашей темы особенно большое значение.
Продолжателем Прокопия был поэт и ритор Агафий (536-582гг.). Его труд «О царствовании Юстиниана» охватывает всего 7 лет, с 552 по 558г., но в нем много места отведено войне в Лазике, в связи с чем дается ряд сведений о народах Кавказа и Северного Причерноморья31. Дальнейшие события были освещены в труде Менандра Протиктора, занимавшего высокий пост в имперской администрации и потому хорошо информированного. Этот труд охватывает время от последних лет правления Юстиниана до царствования Тиберия I включительно (558- 582гг.). К сожалению, полностью он не сохранился и известен только в отрывках. Но и эти отрывки содержат интереснейшие и важнейшие данные о кочевниках степей Евразии 32. Царствование императора Маврикия (582-602гг.) описано Феофилактом Симокаттой, жившим в царствование Ираклия (610-641гг.). Здесь тоже имеется обильный и ценный материал по нашей теме 33.
VII-VIII вв. очень плохо представлены в византийской историографии. Основными источниками для этого и непосредственно следующего времени являются хроники: Феофана Исповедника, византийского монаха, писавшего в 810-815гг.34, и его современника патриарха Никифора (патриарх в 806-815гг.). Особенную популярность приобрела «Краткая история» последнего, охватывающая период с 602 по 769г.35. Оба автора пользовались одними и теми же, не дошедшими до нас, источниками VII-VIII вв., и в некоторых случаях их сообщения совпадают почти дословно. К середине IX в. относится хроника Георгия Амартола, доведенная до императора Михаила III (842г.) 36. Автор основывался на трудах Малалы, Феофана и Никифора, сделав к ним добавления из других источников. Хроникагеоргия Амартола в конце X - начале XI в. была переведена на славянский язык и получила известность в Древней Руси, где ее широко использовал составитель «Повести временных лет» 37.
Константин Багрянородный (913-959гг.), долгое время (до 945г.) бывший императором лишь номинально, с увлечением занимался историей и, организовав коллектив ученых, поручил ему собирание материалов для биографий своих предшественников на престоле, а равным образом для истории византийской дипломатии, политики, военного дела и т. п. Благодаря этому коллективному труду в выдержках сохранились произведения таких историков, как Приск и Менандр. Сам Константин написал несколько трактатов: «О церемониях византийского двора», о военном устройстве империи («О фемах»), и наконец, в особенности для нас ценный, «Об административном устройстве империи»38. Из позднейших авторов можно назвать Льва Диакона39, Скилицу, Кедрина40 и Зонару41, хотя новых сообщений, прямо относящихся к истории хазар, у них почти нет.