Величайшим испытанием для русского народа стало татаро-монгольское нашествие 1237–1240 гг. В это время были захвачены, разграблены и сожжены многие русские города, жестоко истреблены их жители «от мала до велика», уничтожены храмы и мастерские ремесленников. Например, в небольшом верхневолжском городе Торжке от пожарища 1238 г. отложился сплошной слой углей толщиной свыше 60 см. Археологи подсчитали, что из 74 изученных ими городов, относящихся к периоду домонгольского нашествия, 49 были разорены ордами Батыя. При этом 14 из них так и не восстали из руин и пепла. Еще 15 не смогли восстановить своего былого значения, превратившись в сельские поселения. «…Не оста во граде ни един живых, вси равно умроша и одну чашу смертную пиша» — эти трагические слова летописца не являются преувеличением.
Последствия варварского нашествия полчищ хана Батыя на Русскую землю сказываются и в наши дни. Отечественные археологи и историки буквально по крупицам пытаются реконструировать уклад жизни русского народа в те кровавые и разрушительные времена. Эти исследования чрезвычайно затруднены, потому что культурные слои русских поселений, относящиеся к середине XIII в., практически полностью уничтожены сильнейшими пожарами. В этой связи можно со всей определенностью сказать, что к настоящему времени ученые не могут воссоздать исчерпывающую картину социальной и экономической жизни русского народа накануне татаро-монгольского нашествия. Это в равной степени относится и к знаниям о химических ремеслах Древней Руси, которые, к сожалению, являются фрагментарными и далеко не полными.
1.1.3. Возрождение и развитие химических ремесел в Московском государстве в XIV–XVI вв.
Татаро-монгольское нашествие нанесло непоправимый урон именно городской ремесленной практике. Огромное число талантливых русских мастеров погибло от рук беспощадных завоевателей. К тому же большинство уцелевших при осаде и защите своих поселений русских ремесленников было угнано в Золотую Орду. Все это подорвало самую сердцевину городской экономики. Общий ущерб, нанесенный отечественному ремесленному производству монгольскими поработителями, можно сопоставить лишь с аналогичным технологическим упадком, произошедшем во времена падения Римской империи под ударами варварских племен (см. т. 1, глава 7, п. 7.1).
В Средние века ремесло повсеместно основывалось на ручной технике, а следовательно, на навыках, приобретавшихся в ходе многолетней работы. Оборвалась связь мастер — подмастерье — ученик. Специальные исследования показали, что в целом ряде ремесел во второй половине XIII в. произошло падение или даже полное забвение сложной техники, ее огрубление и упрощение. После нашествия полчищ Батыя был утрачен целый ряд технических приемов, хорошо знакомых мастерам Киевской Руси. Среди археологических находок, относящихся ко второй половине XIII — первой половине XIV вв., уже нет многих предметов, обычных для предшествующей эпохи. Зачахло и постепенно выродилось стеклоделие. Навсегда было забыто искусство тончайшей перегородчатой эмали. Исчезла многоцветная строительная керамика.
В 1257 г. Золотая Орда обложила все покоренные русские княжества колоссальной данью — выходом. Помимо него, монголы практиковали еще и экстренные выплаты, или запросы. За выплатой дани следили баскаки — особые ордынские наместники. Из обескровленных княжеств в Дикую степь потянулись обозы с пушниной и драгоценностями, вереницы невольников. В рабство монголы забирали всех, кто не смог уплатить «выход».
Еще одним средством удержания Руси в повиновении были постоянные монгольские набеги. По подсчетам историков во второй половине XIII в. враг вторгался в русские пределы 14 раз.
В это время русские князья по большей части осознавали бесполезность вооруженной борьбы с Золотой Ордой. В сложившихся условиях они ставили задачу уберечь свой народ от гибели или угона в рабство. Начало такой выжидательно-примирительной политике положили князь Ярослав Всеволодович и его сын Александр Невский. Постепенно ханы настолько уверились в покорности Руси, что в начале XIV в. отозвали своих наместников-баскаков, предоставив право самим князьям собирать дань и отвозить ее в Орду. Именно такое право стало впоследствии сильнейшим инструментом в борьбе за власть в руках умного и изворотливого политика, каким был московский князь Иван Калита.