К концу XV в. в Москве уже существовала «пушечная изба», ведавшая всей артиллерией княжества. В 1547 г. она была переименована в «пушечный двор».
Иван IV Грозный проводил активную политику на внешних рубежах Московского государства, стараясь расширить территорию своей страны на Западе и выйти к Балтийскому морю, а также устранить угрозы набегов конницы татаро-монгольских ханств, образовавшихся при распаде Золотой Орды. Для этих целей ему была нужна сильная армия, оснащенная современным оружием. Ударной силой войска Ивана Грозного была артиллерия, разнообразная и многочисленная. «К бою у русских артиллеристов всегда готовы не менее двух тысяч орудий…», — доносил императору Максимилиану II его посол Иоанн Кобенцль. Более же всего москвичей и иностранцев впечатляла тяжелая артиллерия. В Московской летописи находим: «…ядра у больших пушек по двадцати пуд, а у иных пушек немного полегче». Самая крупная в Европе гаубица — «Кашпирова пушка», весом 1200 пудов и калибром в 20 пудов, — наводя ужас, принимала участие в осаде Полоцка в 1563 г. Также «следует отметить еще одну особенность русской артиллерии XVI столетия, а именно — ее долговечность», — пишет современный исследователь Алексей Лобни. «Пушки, отлитые по повелению Иоанна Грозного, стояли на вооружении по нескольку десятилетий и участвовали почти во всех сражениях XVII века»{43}.
Развитие производства артиллерийских орудий выдвинуло ряд крупных мастеров. В конце XVI в. большого искусства в отливке пушечных стволов достигли С. Петров, Н. Федоров и С. Дубинин.
Памятником литейного искусства российских мастеров XVI в. является «Царь-пушка», отлитая в 1586 г. русским оружейником Андреем Чеховым по заказу царя Федора Иоанновича, которая в настоящее время установлена в Московском Кремле. Это орудие было изготовлено из высококачественной бронзы на московском Пушечном дворе, который к этому времени занимал уже довольно большую территорию на берегу р. Неглинка (см. т. 1, глава 7, п. 7.1.2). Исследования ствола, проведенные во время реставрационных работ 1980 г., показали, что «Царь-пушка» относится к особому виду артиллерийских орудий, близкому к мортирам. Для стрельбы, вероятно, должна была применяться картечь. Декоративные чугунные ядра, лежащие рядом с «Царь-пушкой», были отлиты в Петербурге на заводе Чарльза Берда в 1835 г. Скорее всего, из «Царь-пушки» никогда не стреляли, но, несомненно, она отливалась как боевое орудие. Возможно, ее готовили для отражения набега войск крымского хана Казы-Гирея в 1591 г. (см. цветные иллюстрации к данной главе). C укреплением Московского государства многочисленные военные походы, в которых участвовала артиллерия, требовали все большего количества боеприпасов. Об их расходовании можно судить по следующим данным. В 1552 г. при осаде Казани в двух подкопах были взорваны мины с 59 бочками (около 3 т) пороха, а при осаде Ревеля (Таллинна) в 1560 г. было израсходовано около 20 тыс. пушечных зарядов{44}.
Начиная со второй половины XVI в. в русском войске получает распространение и ручное огнестрельное оружие — пищали, сначала фитильные (до XVI в.), а затем более совершенные кремневые. Это повлекло за собой создание стрелецкого войска. Стрельцы были вооружены ручными пищалями, что давало им значительное преимущество по сравнению с другими видами пехоты.
Правители западноевропейских государств всячески препятствовали передаче в Россию новейших достижений в области военной техники. Поэтому развитие артиллерии и других видов огнестрельного оружия шло в нашей стране самобытным путем. Успехи в производстве вооружения являлись исключительной заслугой самоотверженного творческого труда русских мастеров-литейщиков и оружейников.
Так, благодаря талантам отечественных специалистов, на вооружении русских войск появились многоствольные пушки, известные под названием «сороки», дававшие возможность вести залповый артиллерийский огонь по неприятелю.
Развитие артиллерии во многом повлияло на совершенствование различных механических устройств, предназначенных для рассверливания и шлифовки пушечных стволов.