Таким образом, к концу XVII в. залежи медных руд были найдены в различных регионах страны. Незамедлительно началась промышленная разработка этих месторождений. Организация новых медеплавильных заводов позволила значительно сократить импорт меди из других стран и обеспечила отечественным металлом производство оружия и других изделий.
Экономические затруднения, вызванные расходами Московского государства на ведение войн с Польшей и Швецией, обусловили пристальное внимание правительства к поиску новых месторождений серебряных руд. В царствование Алексея Михайловича недостаток в стране серебра повлек за собой усиленный выпуск медных денег и привел к высокому уровню инфляции. Следствием всего этого явились народные волнения, вылившиеся в знаменитый московский «медный бунт» 1662 г.
Острая нехватка серебра для чеканки монет заставила московское правительство в экстренном порядке снарядить несколько экспедиций на поиски руд этого металла не только в Европейской части страны, но и в Сибири. В 1676–1677 гг. служилые люди Нерчинского острога В. Милованов и Ф. Свешников обнаружили серебряные руды на р. Аргунь и добыли образцы для проверки. При опытных плавках из образцов, доставленных в Нерчинск и Москву, были выделены свинец и серебро. Московские плавильщики признали результаты экспериментов вполне удовлетворительными и высказали мнение о целесообразности строительства плавильного завода поблизости от найденных месторождений. В 80-х годах XVII в. инициативу в проведении геологоразведочных работ проявил Нерчинский воевода И.Е. Власов, неоднократно отправлявший служилых людей в бассейн р. Аргунь. В результате его стараний было обнаружено еще несколько месторождений серебра по берегам впадающих в Аргунь рек.
В 1689 г. было решено построить на р. Аргунь завод по выплавке серебра и свинца. Однако непосредственно к постройке завода приступили лишь спустя 11 лет, с приездом московского мастера А. Левандиана. К июню 1700 г. на прииске было добыто и подготовлено к плавке 16,5 т серебряной руды. Незамедлительно началось возведение Нерчинского плавильного завода — первенца отечественной сереброрудной промышленности.
Много позднее, учитывая опыт разведки и освоения железной, медной и серебряной руд, Московское правительство приступило к организации добычи золота и олова. В XVII столетии в России не было золотых промыслов. Только отдельные старатели знали нахождение золотоносных жил. Поэтому сведения о них в рассматриваемый период отрывочны и случайны{75}. Есть основания предполагать, что разработку золота вели на р. Чусовой вольные старатели. Но при этом добыча золота велась тайно и вне контроля со стороны московских властей.
Аналогичное положение в XVII в. характерно и для добычи олова, крайне необходимого для получения бронзы. Русское государство закупало его заграницей по очень высокой цене. В 1676 г. Ф. Свешников нашел оловянную руду на р. Аргунь, а позднее в старинных «чудских» копях того же Нерчинского уезда. Тем не менее, оловорудный промысел не получил в те времена сколько-нибудь заметного развития. Разработку руды вели в весьма ограниченных количествах, намного уступая последовательному увеличению объемов добычи железа, меди и серебра.
Таким образом, развитие в России прикладной химии и металлургии в XVI–XVII вв. подготовило необходимые предпосылки развития отечественной химической науки в XVIII столетии.
1.2. Зарождение химической науки в Московском государстве
Многие историки считают, что истоки становления химической науки в Московском государстве следует искать в годы правления Ивана IV Грозного{76}.
11 мая 1553 г. английский король Эдуард VI отправил в Северный Ледовитый океан три корабля под начальством барона Хью Уиллоуби и капитана Ричарда Ченслора с целью поиска возможно более короткого морского пути в Индию и разведки новых земель. В Баренцевом море флотилия попала в сильный шторм. Разлученные ураганом два корабля, на одном из которых плыл X. Уиллоуби, скитались по бурному морю в течение полутора месяцев и в конце концов стали на стоянку у берегов Русской Лапландии. Английские моряки не были готовы к суровым условиям арктической зимы. Через год местные жители обнаружили два корабля, стоявших на якорях в устье реки Арзины. Суда были в полном порядке, но экипажи их были мертвы… Не выжил ни один из отважных моряков. Третьим кораблем руководил штурман экспедиции Р. Ченслор. В конце августа 1543 г. его судно благополучно добралось до побережья Белого моря.