В январе 1724 г. в северной столице была основана Петербургская Академия наук. По замыслу Петра I, Академия наук должна была выполнять две основные задачи: «Науки производить и совершать» и «оные в народе размножать». Для этого требовалось, прежде всего, подготовить кадры русских ученых в различных областях знаний и привлечь иностранных ученых для исследования природных богатств России{93}.
Уже в первые годы своего существования Петербургская Академия наук приобрела известность крупного научного учреждения и центра подготовки ученых. При Академии были созданы университет и гимназия. На академиков возлагались преподавание своих наук и индивидуальные занятия с наиболее способными студентами. Во второй половине XVIII столетия в Академии наук было правилом хорошего научного тона внушать молодым русским ученым уважение к экспериментальным наукам{94}. Общекультурное значение Петербургской Академии наук, особенно в первые десятилетия ее существования, заключается в том, что ее деятельность способствовала утверждению представлений о «пользе науки для общественных нужд»{95}.
Почти все достижения в области российской науки XVIII в. прямо или косвенно связаны с деятельностью Петербургской Академии. В стенах Академии наук работали такие видные ученые, как М.В. Ломоносов, И. Бернулли, Д. Бернулли, Л. Эйлер, С.П. Крашенинников, П.С. Паллас, И.И. Лепехин, Э.Г. Лаксман, H.Я. Озерковский, Т.Е. Ловиц, В.М. Севергин, Я.Д. Захаров и многие другие. Этим ученым принадлежит видная роль в изучении природных минеральных богатств нашей страны, ее географии и населения. Необходимо отметить, что с Академией связано создание первого в России периодического научного журнала, который выходил в свет под названием «Записки Петербургской Академии наук». В этом издании печатали свои труды деятели российской науки.
Первым профессором химии в Петербургской Академии наук стал И.Г. Гмелин. В 1731 г. он был избран в академики. И.Г. Гмелин являлся автором работы «Об увеличении веса некоторых тел при обжигании», доложенной на заседании конференции Академии 6 апреля 1731 г. Это исследование затрагивало актуальную в то время проблему увеличения массы металлов при их обжигании на воздухе. Однако работа Гмелина «ничего не прибавляла к тому, что было уже известно, и не содержала никаких новых теоретических взглядов». Но все же она представляет интерес для историка химии как первое химическое исследование, опубликованное в «Записках Петербургской Академии наук». Не исключено, что эта статья была толчком, вызвавшим знаменитые опыты М.В. Ломоносова (1756 г.) по обжиганию металлов «в заплавленных накрепко стеклянных сосудах»{96}.
1.4. М.В. Ломоносов — основоположник научной химии в России
Читая переводные учебники по химии, а также популярные среди российских читателей труды по истории химии некоторых иностранных авторов, можно обнаружить повторяющуюся закономерность. Особенность этих книг заключается в том, что в тех разделах, которые посвящены атомно-молекулярной теории или истории ее становления и развития, упоминается лишь вскользь или вообще не встречается имя величайшего русского ученого Михаила Васильевича Ломоносова. Вполне оправданным является желание авторов этой книги исправить указанные недостатки наиболее популярных изданий по истории химии и восстановить историческую справедливость по отношению к гениальному сыну Российской земли.
1.4.1. Путь М.В. Ломоносова в российскую науку
Михаил Васильевич Ломоносов родился 8 (19) ноября 1711 г. в довольно зажиточной семье крестьянина-помора Василия Дорофеевича и Елены Ивановны (урожденной Сивковой) Ломоносовых. Семья Ломоносовых проживала в деревне Мишанинской Куростровской волости Двинского уезда Архангелогородской губернии. О первых годах жизни Михаила Ломоносова имеются крайне скудные сведения. Отец, по отзыву сына, был по натуре человек добрый, но «в крайнем невежестве воспитанный».
Как писал историк и славист В.И. Ламанский, «в целой России в начале XVIII века едва ли была какая иная область, кроме Двинской земли, с более благоприятной историческою почвою и более счастливыми местными условиями»{97}. Личность М.В. Ломоносова можно понять, только составив представление о природе, в окружении которой он вырос, а также о том, что он был выходцем из той части русского народа, которая никогда не испытывала гнета татаро-монгольского ига и не знала крепостного рабства. Землякам Ломоносова была неведома барщина. Бремя государственных обложений они оплачивали деньгами, развивая товарное хозяйство, торговлю и ремесла. Поморы владели навигацией, ходили в Ледовитый океан, к Шпицбергену и Новой Земле. Лов рыбы вели огромными сетями, охотились на морского зверя, варили соль, смолу, добывали слюду. Здесь существовала богатая традиция художественного рукоделия. При отсутствии школ, поморы учили грамоте друг друга, переписывали и бережно хранили рукописные книги.