В 1774 г. А.Л. Лавуазье (см. т. 1, глава 6, п. 6.7) послал в Петербургскую Академию наук свою книгу «Небольшие работы по физике и химии», в которой он изложил новые представления о процессе горения и обжига. Пятью годами позже академик В.Л. Крафт опубликовал реферат статей великого французского ученого об увеличении массы металлов при обжиге и об опытах по «превращению» воды в землю. Однако революционный по своей сути учебник А.Л. Лавуазье «Элементарный курс химии» не нашел своего переводчика и не был издан вовремя.
Студенты Московского университета впервые услышали о кислородной теории Лавуазье из лекций Ф.Г. Политковского, который в 1802 г. занял кафедру практической медицины и химии. На торжественном открытии своих лекций он демонстрировал опыты «над воздухообразными веществами по законам новейших химиков»{161}.
В Петербургской Академии наук сторонниками кислородной теории горения и строения химических веществ выступали В.М. Севергин и Я.Д. Захаров. Яков Дмитриевич Захаров в 1795, 1798–1799 гг. читал курс публичных лекций по экспериментальной химии, «следуя системе Лавуазье». C 1797 г. к антифлогистической химии примкнул и Т.Е. Ловиц, который долгое время придерживался противоположных взглядов. Окончательно антифлогистонная кислородная теория укоренилась в России лишь в начале XIX в. благодаря Я.Д. Захарову, который перевел на русский язык книгу X. Гиртаннера «Начальные основания химии, горючее существо опровергающей».
C момента создания самостоятельной кафедры химии в Московском университете (1804 г.) преподавание общего лекционного курса профессором Ф.Ф. Рейсом было построено на основе кислородной теории.
Среди русских ученых, кто не только встал на позиции кислородной теории Лавуазье, но и стремился экспериментально подтвердить ее основные положения, необходимо отметить профессора физики Петербургской медико-хирургической академии Василия Владимировича Петрова. Он осуществил большое количество физико-химических опытов по горению бескислородных и кислородосодержащих веществ на воздухе, в вакууме, а также в атмосфере различных газов. Общий результат своих многочисленных экспериментов В.В. Петров сформулировал так: «Где находится кислотворный газ, или по крайней мере основание его … там только и может происходить горение, при помощи такой температуры, которая способна для произведения новых простых и сложных веществ, какие могут быть между составными частями тел». Количественный анализ полученных данных позволил В.В. Петрову полностью подтвердить закон сохранения массы веществ: «По сгорании многосложных тел в безвоздушном месте остаток и произведение их должны быть точно такого же веса, каковой имели бы оные до опыта…»{162}. Результаты исследований В.В. Петрова, несомненно, способствовали распространению кислородной теории в России, а также принятию новой номенклатуры и химической терминологии (см. т. 1, глава 6, п. 6.7). В разработке новой русской химической терминологии непосредственное участие принимали В.М. Севергин, Я.Д. Захаров и А.И. Шерер.
Чтобы быть истинно полезным в то время, ученый должен был быть не столько служителем чистой науки, сколько поборником просвещения вообще. Особую роль в этом благородном деле сыграли научные и научно-литературные журналы.
В 1804 г. Петербургская Академия наук приступила к изданию «Технологического журнала», главным редактором которого стал В.М. Севергин. 1825 г. датируется выход в свет «Горного журнала», который многие годы публиковал работы русских ученых по проблемам геологии и горного дела. Химический отдел журнала был посвящен актуальным проблемам аналитической и неорганической химии.
В 1828–1832 гг. профессор Московского университета Александр Александрович Иовскийиздавал журнал «Вестник естественных наук и медицины», в котором публиковались статьи, посвященные истории естествознания, рефераты некоторых сочинений по медицине, биологии, химии, печатались биографические сведения о русских и иностранных ученых. Необходимо отметить, что и прогрессивные литературно-общественные журналы, такие как «Отечественные записки» (издавался с 1818 г.), «Современник» (издавался с 1836 г.) активно участвовали в пропаганде естественнонаучных знаний, чем оказали определенное влияние на духовное развитие поколения 1820–1830-х годов.