По инициативе авторитетного ученого были организованы систематические занятия студентов по аналитической химии. Программа этих занятий предусматривала изучение основ качественного и количественного анализа, а также самостоятельные экспериментальные исследования студентов по различным вопросам химии. Одним из наиболее способных учеников Гесса в Горном институте был Назарий Андреевич Иванов. Талантливый аналитик, выполнивший первые исследования донецких каменных углей, Н.А. Иванов стал сотрудником, а затем и преемником Г.И. Гесса по Горному институту. В этом учебном заведении Н.А. Иванов заведовал кафедрой аналитической химии до 1867 г. Перу Н.А. Иванова принадлежит написанный на русском языке учебник «Начальные основания аналитической химии», который был удостоен Демидовской премии. В свою очередь, Н.А. Иванов воспитал собственную плеяду последователей. Среди них наибольшую роль в развитии отечественной химии сыграли К.И. Лысенко и К.Д. Сушин, которые впоследствии заведовали кафедрами аналитической и неорганической химии Горного института. Следует отметить, что среди учеников этих талантливых ученых оказался Николай Семенович Курнаков, основоположник физико-химического анализа (см. т. 2, глава 3, п. 3.5).
В 1837 г. химическая лаборатория была создана в Михайловском артиллерийском училище. Со следующего года руководителем этой лаборатории назначают Г.И. Гесса. Одним из выдающихся последователей Г.И. Гесса в Михайловском училище был Леон Николаевич Шишков. Получив прекрасную подготовку по химии, после окончания училища Шишков остался на преподавательской должности. C 1858 г. кафедра химии в Михайловском училище перешла под его руководство. Усовершенствованию химической лаборатории уже в Михайловской артиллерийской академии Шишков уделял особое внимание. В результате его стараний эта лаборатория стала одной из лучших в России того времени.
C 1832 по 1847 гг. Г.И. Гесс преподавал химию еще и в Петербургском Главном педагогическом институте. Первым учеником Гесса в этом учебном заведении был Александр Абрамович Воскресенский, окончивший институт по первому разряду с золотой медалью.
Г.И. Гесс одним из первых среди российских ученых стал настойчиво говорить о необходимости изменения программы и методов химического образования в нашей стране. Не без горечи русский ученый писал, что в России «не только повсюду встречается величайший недостаток в химических познаниях, но часто даже и явный предрассудок против сей науки»{167}. Г.И. Гесс горячо и искренне призывал заниматься исследованиями в лабораториях, а не довольствоваться одним лишь чтением лекций.
Как и Ю. Либих (см. т. 1, глава 9, п. 9.3), Г.И. Гесс представлял собой новый тип ученого, гармонично сочетавшего исследовательскую работу с педагогической деятельностью. Г.И. Гессу удалось создать первую национальную русскую школу химиков, сыгравшую исключительную роль в развитии отечественной науки. Его школа была воспитана в нескольких научных учреждениях: Петербургском горном институте, Технологическом институте, Михайловском артиллерийском училище и Главном педагогическом институте.
Фундаментальные термохимические исследования, выполненные Г.И. Гессом в 30-х — 40-х годах XIX в., опережали свое время не только в России, но и в мировой науке. Они могли бы стать основой перспективной программы его научной школы. Однако этого не случилось. Основная причина, по всей видимости, заключалась в том, что нашей стране в тот исторический период в первую очередь требовались специалисты не по термохимии и физической химии, а по горному делу, металлургии и аналитической химии, без которых было немыслимо осваивать природные богатства России.
Для Г.И. Гесса Россия была второй родиной. Будучи большим патриотом России, он всю свою блестящую научную и педагогическую деятельность посвятил развитию отечественной науки и промышленности.
Начиная с 30-х годов XIX в., одним из главнейших направлений научно-исследовательской деятельности русских ученых стала органическая химия (см. т. 1, глава 9). Выбор такого вектора экспериментального поиска был продиктован общемировыми тенденциями. В это время органическая химия привлекала большое количество ученых вследствие особой остроты вопросов как практического, так и теоретического плана, стоящих перед этой отраслью естествознания. Русские ученые закономерным образом проводили свои исследования в общем русле развития органической химии. Однако многие из них вскоре стали инициаторами новых оригинальных направлений научного поиска, основали химические школы, получившие мировое признание{168}. C течением времени круг проблем, которые разрабатывались представителями отечественной химической науки, значительно расширился.