Одним из российских ученых, основным направлением исследований которых стала бурно развивающаяся органическая химия, является Александр Абрамович Воскресенский. C деятельностью этого наиболее выдающегося ученика Г.И. Гесса связан подлинный расцвет химической науки в России. Первые самостоятельные научные исследования в области органической химии А.А. Воскресенский провел в Германии в лаборатории Ю. Либиха (1837–1838 гг.), который высоко оценил способности молодого русского ученого. А.А. Воскресенский разработал метод получения хинной кислоты из коры хинного дерева и установил ее состав.
Вернувшись на родину, Воскресенский в 1839 г. защитил докторскую диссертацию и в 1846 г. возглавил кафедру химии Петербургского университета. C его приходом в Петербургский университет в развитии химии началась новая эпоха. Основные научные интересы Воскресенского по-прежнему лежали в области органической химии. Ему принадлежит целый ряд выдающихся исследований, в том числе, хинной кислоты, полученного из нее хинона и впервые выделенного из бобов какао теобромина. А.А. Воскресенский провел изучение образцов нескольких сортов русских антрацитов и доказал, что по содержанию углерода они превосходят зарубежные аналоги.
А.А. Воскресенский был выдающимся преподавателем и научным руководителем учащейся молодежи. Он нацеливал студентов не только на решение задач прикладного характера, но, прежде всего, на оригинальные исследования в области «чистой» науки, что имело первостепенное значение для будущего отечественной химии. А.А. Воскресенский
писал, что «науки имеют двойную цель: одна состоит в материальных выгодах, другая, высшая, служит основанием для них; она состоит в приобретении ясных понятий и расширении пределов нашего знания. Если последнее выпустить из виду, едва ли можно надеяться на успехи в первом»{169}.
Активная педагогическая деятельность А.А. Воскресенского была чрезвычайно своевременной и необходимой. Талантливый наставник воспитал целую плеяду выдающихся русских химиков, которые в недалеком будущем составили цвет отечественной науки. По сути, он был основателем российской химической научной школы. Среди его учеников Д.И. Менделеев, Н.Н. Бекетов, Н.Н. Соколов, Н.А. Меншуткин и другие. В своих воспоминаниях Д.И. Менделеев чрезвычайно тепло отзывался об А.А. Воскресенском: «Плодом такой усиленной педагогической деятельности является то множество русских химиков, которое и дало ему прозвище «дедушки русских химиков»{170}.
Среди петербургских химиков середины XIX в. необходимо упомянуть Юлия Федоровича Фрицше. Свою научную карьеру он начал в Германии с изучения способов получения двойных солей в лаборатории Э. Митчерлиха (см. т. 1, глава 8, п. 8.7). В Петербурге Ю.Ф. Фрицше продолжил свои исследования, причем проблемами неорганической и органической химии он занимался с одинаковой целеустремленностью. В неорганической химии он добился значительных успехов в изучении металлов платиновой группы и ванадия. Однако важнейшие его исследования состоялись в органической химии. Изучая природный краситель индиго, Ю.Ф. Фрицше выделил анилин и подробно описал его свойства. Продолжая эксперименты с индиго, ему удалось получить и разделить орто- и пара-нитрофенолы. Результаты исследований Ю.Ф. Фрицше были замечены Ю. Либихом и Ф. Велером, причем получили достаточно высокую оценку немецких химиков.
Пример деятельности А.А. Воскресенского и Ю.Ф. Фрицше свидетельствует о том, что в состоянии отечественной химической науки к середине XIX в. наметился существенный прогресс, который выразился, прежде всего, в достижении мирового уровня как в результатах научных исследований, так и квалификации подготовленных специалистов.
Необходимо подчеркнуть, что результаты исследований А.А. Воскресенского и Ю.Ф. Фрицше при соответствии мировому уровню не являлись основополагающими с точки зрения создания теоретического фундамента химии. В лице Г.И. Гесса мы видим российского химика, который по итогам своей научной деятельности отличался от большинства отечественных ученых того времени. Разрабатывая важнейшие положения энергетики химических процессов, установив законы термохимии (см. т. 2, глава 3, п. 3.3), Г.И. Гесс внес крупный вклад в развитие фундаментальных теоретических основ современной химии.