На свои собственные средства эти ученые-просветители с 1859 г. стали издавать первый в России специализированный «Химический журнал»{186}. В
редакционной статье, помещенной в первом выпуске нового издания, его основатели обозначили цели российского химического журнала: «… беспрестанно сообщая все новейшие открытия в науке, постоянно поддерживал бы на высоте современности тех членов общества, которые специально занимаются химиею»{187}. За два года было выпущено 24 номера «Химического журнала» общим объемом свыше 1700 страниц. В 1859–1860 гг. на страницах журнала были опубликованы результаты оригинальных исследований русских химиков, переводы наиболее выдающихся зарубежных работ, рефераты, критика иностранных и отечественных сочинений, информация о важнейших событиях в области химической науки. В частности, первые научные публикации Н.Н. Бекетова и Д.И. Менделеева вышли в свет с помощью этого издания.
Деятельность Н.Н. Соколова на ниве распространения и популяризации химических знаний в России не ограничилась организацией специализированного журнала. Убедившись в неудовлетворительной оснащенности химической лаборатории Санкт-Петербургского университета, русский ученый собственными силами основал частную лабораторию на Галерной улице (поблизости от здания Сената). В ней за весьма умеренную плату начинающие химики могли воспользоваться современным экспериментальным оборудованием под руководством опытного наставника{188}. Высоко оценивая значение частных химических лабораторий того времени, академик Н.Н. Бекетов писал: «… это был, пожалуй, зачаток, или, лучше сказать, предвестник Русского химического общества…»{189}.
1.8.1. Создание Русского химического общества
Серьезным прорывом в процессе эволюции химии в России стал Первый съезд русских естествоиспытателей, который открылся 28 декабря 1867 г. в Петербурге. По инициативе Н.А. Меншуткина, Н.Н. Зинина и Д.И. Менделеева члены химической секции съезда на своем заседании 3 января 1868 г. решили создать химическое общество, которое было призвано объединить не только петербургских, но и вообще всех русских химиков{190}. 4 января 1868 г. на последнем общем собрании съезда по предложению членов химической секции было вынесено постановлении об учреждении Русского химического общества. В постановлении содержались такие строки: «Секция полагает, что это общество будет иметь членов во всех городах России и что его издание будет заключать труды всех русских химиков, печатаемые на русском языке. Секция просит Съезд ходатайствовать об учреждении общества»{191}.
После окончательной выработки проекта устава в результате широкого обсуждения на местах его представили на утверждение министру народного просвещения. 8 ноября 1868 г. отмечено, во многом, эпохальным событием в развитии российской химической науки. В этот день состоялось первое заседание Русского химического общества (PXO) под председательством Д.И. Менделеева. В числе остальных членов первого состава следует упомянуть П.П. Алексеева, Ф.Ф. Бейльштейна, Н.Н. Бекетова, А.П. Бородина, Н.А. Бунге, Ф.Р. Вредена, Г.Г. Густавсона, П.А. Ильенкова, К.И. Лисенко, Н.А. Меншуткина, В.Ю. Рихтера, Ю.К. Траппа, Ю.Ф. Фрицше и других ученых.
Оценивая роль PXO в деле становления российской химической науки, Л.А. Чугаев (см. т. 2, глава 7, п. 7.3.2) писал: «Возникнув в эпоху живой творческой мысли, когда, наряду с провозвестниками и сторонниками новых течений в науке, было немало химиков, придерживающихся прежних взглядов, Химическое общество не замедлило сделаться ареной самого оживленного обмена мнений, горячих споров, придававших особый интерес заседаниям, тем более, что в них участвовали самые творцы тех открытий, тех новых направлений, которые составляли предмет спора»{192}.