- Ошибки быть не может?
- Нет, - покачал головой Мотт, - я же видел тебя, помнишь? Твое лицо навеки осталось в моей памяти.
Конечно, я помнил все. Испуганный, онемевший от ужаса десятилетний мальчик смотрит в глаза страшному человеку, только что убившему отца и старшего брата. Я не причинил тебе вреда только потому, что не имел такого приказа, и ты не представлял никакой опасности.
- Хорошо, - сказал я, - тогда мне не придется тебе долго объяснять кто такие Убийцы, и мы сможем сразу перейти к главному.
Похоже, Мотт удивился.
- Перейти к главному? Ты хочешь о чем-то со мной разговаривать? Не думаю, что открою секрет, сообщив, что просто пришел взглянуть на человека, убившего моего отца. Взглянуть напоследок. И еще. Так, просто для понимания ситуации. Половой, сообщивший о твоем появлении, стал богатым человеком. Очень богатым.
Ну, что же. Пока все идет в точном соответствии с моими ожиданиями.
- Вы хотите меня... убить? - я постарался придать своим словам максимальную экспрессию и подчеркнуть удивление.
- Я поражаюсь твоей наглости, Убийца. А чего, собственно, ты ожидал? В ту ночь ты убил двадцать восемь человек и покалечил не меньше пятидесяти. Я не забыл ничего и до сих пор оплакиваю отца и брата. Я знаю, насколько ты силен, но... тебе не уйти. Мы имели дело с Убийцами и очень хорошо осведомлены об их способностях. Ты обречен.
- Вы имеете в виду, - сказал я спокойно, - трех арбалетчиков, целящих в меня из бойниц под потолком, двух метателей ножей, присевших за соседний столик и яд в рюмке яблочной?
Похоже, моя информированность произвела впечатление на Мотта, он беспокойно оглянулся.
- Увы, гере Мотт, - продолжал я, - ваши меры недостаточны. Уверяю вас, я способен убить всех присутствующих в таверне и не получить при этом ни царапины. Дайте команду арбалетчикам!
Последние слова я выкрикнул резко и повелительно, Мотт вздрогнул и выбросил вверх левую руку...
Через секунду я положил на стол два пойманных мною арбалетных болта, в то время как третий вонзился в стену, туда, где только что находилась моя голова. Метатели ножей вскочили с места, но выполнить броски не смогли - Мотт загораживал им цель. Я быстро произнес:
- Останови, или они умрут!
Мотт недаром был настоящим вожаком, он моментально оценил ситуацию и сделал знак, после чего метатели ножей скрылись в глубине таверны, а арбалетчики отошли от бойниц.
- Превосходно, - сказал я, - а для того, чтобы окончательно убедить вас...
Я осушил одним глотком рюмку яблочной. Зрачки Мотта расширились - этого-то он точно не ожидал.
- Ты уже покойник, - сказал он, - это...
- Это хорошая яблочная с добавлением настоя черного камня. Любой человек скончается через пару-тройку минут в страшных мучениях. Любой, кроме меня. В старые времена все умели делать лучше. В том числе и Убийц.
Мотт медленно опустился на стул.
- Зачем ты пришел? - устало спросил он.
Я наклонился к Ночному Хозяину и сказал так тихо, что сам едва расслышал звук своего голоса:
- Я хочу знать о Мастерах все. Все и сейчас.
XII
Все-таки Ночной Хозяин обладал недюжинной волей. И это было хорошо - появлялся шанс на нормальный разговор. Когда я шел сюда, то не имел никакого плана, только общие соображения, основанные на смутных мыслях и воспоминаниях. С другой стороны, чем я рисковал? Конечно же, Убийца не бессмертен и вполне уязвим, но для того, чтобы совладать с человеком, способным двигаться в десять раз быстрее тренированного воина, по силе мускулов превосходящим любого атлета и на расстоянии чувствующим приближение противника, нужно очень хорошо подготовиться. И к тому же любые мои действия заранее оправданы Словом Владетеля. Зато в случае успеха я мог получить бесценную информацию.
Мотт избегал смотреть мне в глаза. И вовсе не из страха или смущения, просто он опасался отдать свой разум во власть Убийцы. Ну, что же, очень даже благоразумно с его стороны.
- Почему ты считаешь, что я буду с тобой говорить? Я не боюсь смерти.
- Кто говорит о смерти? Я всего лишь говорю о сделке. Информация в обмен на информацию.
Мотт едва заметно усмехнулся.
- Сделка с убийцей моей семьи? Если бы ты знал, какие деньги я потратил, пытаясь разыскать тебя. Один раз мне даже удалось выйти на след... но ты снова исчез. Если ты оставишь меня в живых, то, клянусь, остаток жизни я посвящу тому, чтобы найти и покарать тебя. И я это сделаю. И будь уверен, я найду способ справиться даже с таким монстром как ты.
Он говорил с убежденностью, не позволявшей усомниться в его словах. Мне оставалось только вздохнуть.
- Ты живешь в своем мире, Мотт Малыш, у вас свои законы и правила. Если между семьями происходит конфликт и убивают Хозяина одной из семьи, что происходит в случае восстановления мира?
Мотт с недоумением посмотрел на меня.
- Убийц-исполнителей выдают семье погибшего. Это обычная плата за мир.
- Естественно. Именно поэтому исполнителями никогда не бывают близкие к Хозяину люди, обычно это наемники, которыми нетрудно пожертвовать в случае необходимости. А что случается, если семья отказывается выдать убийц другой стороне, или укрывает их?
Мотт покачал головой.
- Это невозможно. Если это происходит после заключения мира, такая семья становится изгоем. Против нее выступят все семьи.
- А что с исполнителями?
- Это уже не важно. Отказавшись выдать их, семья принимает всю вину на себя.
Я несколько секунд хранил молчание, давая ему возможность обдумать все сказанное, затем спросил:
- Тебе же известно, кто повелел Убийце войти в Шамрон?
В глазах Мотта промелькнуло беспокойство.
- Это известно всем.
- Вы просили Владетеля выдать убийц? - прямо спросил я.
- Конечно, - прямо ответил Ночной Хозяин, - это было требование не только моей семьи. Нам сообщили, что убийца скрылся, мы вольны разыскивать его и поступать с ним по своему разумению.
Примерно этого я и ожидал. Разумеется, Владетель не собирался в самом начале Второй Маронской войны отказываться от такого оружия как я, а риск того, что меня узнают был ничтожным - в Шамрон я входил с измененным лицом.
- Сообщаю тебе, Мотт Малыш, Ночной Хозяин Марона, что все время, вплоть до окончания войны я верно служил Владетелю, а после удалился на покой под охраной его Слова. Итак, Мотт Малыш, готов ли ты снова требовать у Владетеля выдачи убийцы твоей семьи?
Вопрос застал его врасплох. Конечно же, все прекрасно понимали, что история о скрывшемся убийце - это только отговорка, но она устраивала все стороны. Если же истинная ситуация станет известна всем, у Мотта найдется множество недоброжелателей, готовых задать очень неприятные вопросы. И что ему делать? Воевать с Владетелем? Или со всеми Ночными Хозяевами? Легче сразу улечься в фамильный склеп рядом с отцом и братом. Мотт молчал.
- Я понимаю, достопочтенный гере Мотт, новость эта неожиданна и неудобна. Но мы очень помочь друг другу. Вы же работали с Убийцами из Башни и знаете, что они только слепое орудие в руках хозяев, такое же как, например, кинжал. Глупо мстить кинжалу, да и опасно - можно порезаться. Я же со своей стороны готов поделиться с полезной для вас информацией... в обмен на вашу.
Мотт думал недолго, он прекрасно умел оценивать ситуацию и свои шансы. Разобраться со мной по-тихому не получилось, а поднимать шум было совсем не в его интересах из опасения вступить в конфликт с Владетелем. Хотя какой там конфликт... враждовал как-то таракан с ботинком. Тем более, я позволил ему хоть как-то сохранить лицо, предложив обмен информацией. Он вряд ли ожидал услышать от меня что-нибудь стоящее, но это был предлог, оправдывающий его согласие на сделку.