- Хорошо, - решился Мотт, - мы продолжим разговор у меня.
Я внимательно вгляделся в его лицо. Непохоже, что он сейчас решиться на безрассудный поступок - слишком сомнителен успех и велик риск.
- Тогда что же мы сидим? В путь!
Я бросил несколько монет на стол. Сегодня половой вряд ли станет очень богатым человеком.
Мы шли пешком от таверны к дому Ночного Хозяина. Молча, не глядя друг на друга. Три невидимых телохранителя следовали сзади, пряча за спинами взведенные арбалеты. Никого больше поблизости я не чувствовал.
После смерти прежнего Хозяина семья приказала разобрать дом и на его месте выстроить новый - больше похожий на маленькую крепость. Я думаю, что они понимали: остановить Убийцу не смогут никакие стены, но иллюзия спокойствия и чувство защищенности, пусть даже ложной, позволяли обитателям крепко спать по ночам.
Мы прошли в каминный зал с большим столом посередине. Мотт уселся в хозяйское кресло с высокой резной спинкой и показал на место рядом с собой.
- Ты будешь говорить первым, - жестко сказал Ночной Хозяин.
Я согласился.
- Кто был предателем в семье? Кто помог тебе пройти в наш дом?
Именно этот вопрос я ожидал. После той страшной ночи семья объявила предателями пятерых малозначительных работничков, которых без лишних разговоров отправили к Создателю. Хотя наверняка все понимали, что предательство если и существует, то на самом верху.
- Предательства не было. Убийце не нужны помощники для выполнения воли Владетеля. Все, что мне нужно, я узнавал уже на месте.
- То есть, ты просто так прошел по Шамрону? - первый раз за сегодня Мотт выглядел изумленным.
- Да. Между прочим, жертвы сильно завышены. Большинство погибло и получило увечья уже после, когда начались беспорядки. Ваши ребята решили воспользоваться возможностью и свести старые счеты или поживиться за счет ближнего. Для вас это новость?
Мотт покачал головой.
- Я это знал. Но был уверен, что кто-то из наших...
- Нет, еще раз говорю, ваши люди чисты.
Мотт первый раз взглянул мне в глаза.
- Хорошо. Я тебе верю. И еще... как умер мой отец?
- Достойно, - спокойно сказал я, - с оружием в руках. Так же как и брат. Те, кто утверждает обратное - лгут.
Ночной Хозяин вздохнул с заметным облегчением. Его мучали слухи о том, что отец на коленях умолял убийцу о пощаде.
- У тебя есть еще что сообщить?
- Возможно. Полагаю, наш разговор будет интересным для обоих. Теперь я буду задавать вопросы.
Мотт кивнул в знак согласия.
- Что же... я начну с самого начала. С тех времен, когда человек, которого мы знаем как Владетеля, был Первым министром правительства Императора. Тогда его считали другом и деловым партнером Мотта Мясника - вашего отца. Верно?
Мотт снова кивнул. На этот раз осторожно, словно опасаясь резких движений.
- Это правда.
- И вот однажды они встретили Мастеров. Говорят, что это произошло случайно. Верно?
- Это слухи, известные всем, - неопределенно сказал Мотт.
- Верно? - повторил я вопрос.
На этот раз он довольно долго обдумывал ответ.
- Да, это так.
Такой ответ означал, что Ночной Хозяин решил идти до конца. Я чувствовал исходящую от него мощную волну заинтересованности. Ни страх, ни угроза смерти не могли заставить его поделиться сокровенным. Сейчас им двигали только любопытство, и жгучая жажда проникновения в суть событий.
- Как это произошло?
- Точно не знаю. Я был тогда слишком маленьким, отец не делился со мной деталями. Один раз дома я видел поднимающегося по лестнице человека с черном плаще, думаю, это кто-то из мастеров. Скорее всего, все случилось во время поездки в Багровые Горы. Отец всегда привозил мне оттуда камни - очень красивые...
- Это был единственный раз, когда вы видели Мастера?
- Да, - твердо сказал Мотт, - единственный.
Настала моя очередь задуматься. Объяснять Ночному Хозяину, что Владетель устранил его отца для сохранения тайны Мастеров, было излишне, он и так об этом прекрасно знал. Но мог ли многоопытный Мотт Мясник, начинавший простым ночным работником, ножом и дьявольской изворотливостью проложившим дорогу на самый верх, мог ли он полностью довериться своему партнеру, не оставив запасных вариантов? На крайний случай. Который рано или поздно должен был произойти, и Мясник об этом знал. Еще как знал!
- Скажите, а отец не оставил чего-нибудь... необычного.
- Что значить "необычного"? - переспросил Мотт.
- Это значит, такого, что не связано с его... "службой" и на первый взгляд бессмысленного.
Мотт бросил на меня быстрый взгляд.
- Надо же... не ожидал от Убийцы такого... такого... - он замялся.
- Такого разума? Вы правы, Убийцы - это гончие псы, способные только идти по следу и рвать жертву. Умением вдумчивого рассуждения Создатель их обделил. Хотя, нет, не Создатель - Мастера. Но я - первый Убийца. Возможно, на мне только испытывали свое искусство и оставили лишку здравого смысла. К тому же я долго жил в шкуре простого человека, может быть, это тоже добавило мозгов. Но мне очень далеко до умников из Серого Дома. Скажем так, я мастер игры в трикс, где необходимо внимание и хорошая память, но совершенно беспомощен в пранге, требующего умения рассуждать и предугадывать движения противника.
На лице Мотта снова появилась тень улыбки.
- Я тебя представлял иначе. Совсем иначе. Хорошо. Я расскажу все, что знаю. С двумя условиями.
- Я слушаю.
- Первое. Я хочу знать, что ты задумал.
- И второе?
- Второе я выскажу после твоего рассказа.
Не могу сказать, что такая последовательность мне понравилась, но, в конце концов, я не сильно рискую. Попробуем.
- Скажем так, - осторожно начал я, - Убийца хочет, чтобы его оставили в покое. Все и навсегда.
- Но, - подхватил Мотт, - Убийцу держит, словно цепь, проклятье, наложенное Мастерами на всех, кто проходит Башню. Полное повиновение Владетелю.
- Проклятье, заклятье, закон... Не знаю. Это то, чему нельзя противиться, или почти нельзя. И вот, смотрите, Мотт, что происходит. Пока есть Владетель, не будет мне покоя. Разве правитель откажется от лучшего в мире оружия, скажите, Мотт?
- Никогда, - решительно сказал Мотт, - такого человека как ты можно либо держать на привязи, либо ликвидировать. С привязью, как я понимаю, проблем нет. Мастера постарались.
Распространяться на эту тему я вовсе не собирался.
- Тогда, - заключил я, - мне нужно найти Мастеров и побеседовать с ними о вопросах любви и настоящей мужской дружбы.
Не могу сказать, что Мотт проникся ко мне теплыми чувствами, но разговор пошел значительно легче. Он подал знак, двери распахнулись, и две очаровательные девушки вкатили в зал столики, уставленные угощениями. Я давно чувствовал их присутствие, но не придавал особого значения, поскольку не ощущал опасности. Надо отдать должное хозяину - девушки походили на хорошо выученную обслугу, чем на танцовщиц из таверн.
К тому же я понял, что Ночной Хозяин Шамрона - настоящий любитель изысканной кухни. Обычно его собраться не отличаются высокими манерами и предпочитают пищу простую и сытную. Жареное мясо, бобы, каша, рыба, лепешки. И все - в огромных количествах, достаточных для насыщения множества людей. Кстати говоря, частенько после трапезы ночных работников остатки пищи выносит на улицу, где раздают неимущим. А что, всяко лучше, чем выбрасывать.