§ 24. Попытка Англиканской церкви к соединению с Православной
В XVI веке, во время реформационных движений на Западе, отпала от Римской Церкви и Англия, образовавшая самостоятельную Церковь, так называемую Англиканскую, отличную как от Римской, так и протестантской. Англиканская Церковь одно отвергла в католичестве, другое удержала, например иерархию, и в то же время приняла общепротестантские и, в частности, кальвинские начала вероучения. Таким образом, она заняла среднее положение между католичеством и протестантством, но положение крайне неопределенное. Следствием такой неопределенности было появление в ней нескольких церковных партий, организовавшихся в особые религиозные общества, и эта же неопределенность послужила причиной, почему в Англиканской Церкви появились стремления к соединению с Православной.
Стремления к соединению заявлены были в начале XVIII века и по временам принимали серьезный характер. В 1715 году прибыл в Англию для сбора милостыни архиепископ Фиваидский Арсений. Ему пришлось рассуждать о религиозных вопросах с англиканскими епископами, которые, сознавая неустойчивость своего вероучения, решились войти чрез него в сношения с Православной Церковью о соединении с ней Церкви Англиканской. Они составили проект конкордата между Православной Восточной Церковью и «православным кафолическим останком Британских Церквей», как они называли себя, а также написали объяснительную записку, в которой изложили, в чем они согласны с православным учением и в чем не согласны. Все это было отправлено ими чрез Арсения Константинопольскому патриарху Иеремии III; при этом они просили принять их в общение, но без отмены тех разностей, о которых писали. Разности же заключались в том, что они не признавали обязательности определения Вселенских соборов наравне со Священным Писанием, не допускали поклонения Пресвятой Богородице, молитвенного обращения к ангелам и святым, почитания икон и пресуществления Святых Даров в таинстве евхаристии. Арсений, отправившийся из Англии в Россию, заинтересовал предложением англиканских епископов Русский Синод и императора Петра Великого. Поэтому англиканские епископы вступили в переписку и с русскими епископами и обращались с просьбами о содействии соединению к Петру Великому. Между тем Арсений из России отправил на Восток предложения англикан, и в 1721 году последовал на них ответ восточных патриархов. Патриархи высказали, что Православная Церковь при принятии в общение «кафолического останка Британии» не может сделать никаких уступок, что принятие в общение с нею возможно только под условием принятия всего ее вероучения и всех постановлений и определений Вселенских соборов. После такого ответа англиканские епископы не прекратили переписки — они отправили на Восток через Россию свои объяснения, а русских снова просили о содействии. В 1723 году русский Святейший Синод уведомлял их, что их объяснения отосланы к восточным патриархам и что император Петр Великий желал бы, чтобы они прислали в Санкт-Петербург двух богословов для рассуждения о трех пунктах англиканского вероучения, из-за которых выходит разногласие. Вслед же за этим уведомлением Святейший Синод отправил к ним присланное Иеремиею послание восточных патриархов; в послании высказывалось коротко, что Православная Церковь, содержащая учение веры, определенное на Вселенских соборах так, как оно преподано самими апостолами, не может сделать никаких уступок англиканским епископам. При послании же было препровождено к ним «Изложение православной веры» Иерусалимского собора 1672 года, направленное против протестантов. На этом ответе прекратились все сношения.