Кальвин умер в 1564 году. Основанное им в Женеве новое протестантское общество получило название реформатского; называется оно также по его имени и кальвинским.
§ 39. Распространение кальвинского учения в других странах
Из Женевы кальвинизм распространился во всей французской и немецкой Швейцарии и сделался здесь господствующим исповеданием. Кроме того, он проник и в другие страны Европы, преимущественно во Францию, Нидерланды и Шотландию. Распространению кальвинизма много способствовал основанный Кальвином Женевский университет, в котором получали образование в строго кальвинском духе многие иностранцы.
Во Францию кальвинизм проник еще при жизни самого Кальвина, который посылал туда проповедников своего учения. Новое учение нашло здесь многих последователей в среде дворянства, духовенства, горожан и простого народа; даже некоторые из принцев французского королевского дома сделались приверженцами кальвинизма. Следствием этого было то, что на пространстве всей Франции, и особенно на юге ее, во многих местностях возникли кальвинские общины, устроенные по образцу общины женевской. Французские короли, современные этому реформационному движению (Франциск I, † 1547 г.; Генрих II, † 1559 г.; Франциск II, † 1560 г.), оставаясь верными Римской Церкви, принимали против кальвинистов разного рода насильственные меры (например, за распространение всякой кальвинской книги назначалась смертная казнь), но такие преследования повели только к тому, что угнетаемые кальвинисты, или, как их называли во Франции, гугеноты, начали искать опоры в своем собственном обществе и образовали из себя сильную политическую партию. В 1562 году, при королеве Екатерине Медичи, управлявшей государством за малолетством своего сына, Карла IX, французское правительство решилось начать открытую войну против всех кальвинистов вообще. Вследствие этого гугеноты также вооружились, и во Франции началась продолжительная междоусобная религиозная борьба, сопровождавшаяся крайней жестокостью со стороны приверженцев католичества. Между прочим, в известную Варфоломеевскую ночь (1572 г.) и в последующие за нею дни католики истребили десятки тысяч гугенотов. Но и жестокости не уничтожили во Франции кальвинизма. Чтобы умиротворить страну, правительство наконец вынуждено было предоставить кальвинистам религиозные и гражданские права. В 1598 году Генрих IV (Наваррский), до своего вступления на престол принадлежавший к партии кальвинистов, издал в их пользу так называемый Нантский эдикт, которым предоставлял им свободу в исповедании своей веры, публичное отправление богослужения, хотя и в назначенных местах, право печатать свои религиозные книги, занимать всякие места и должности в государстве и тому подобное. В 1629 году при Людовике XIII права кальвинистов во Франции были вновь подтверждены так называемым милостивым эдиктом, изданным в Ниме.